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WEEKLY NEWS ISSUE of: 28-02-2002      PART #1/7

* Africa. Social concerns  -  Benin: UNICEF in partnership with Benin's 
Health Ministry launches(25 February) a programme aimed at improving early 
childhood development by reducing the incidence of preventable diseases and 
ailments linked to poor nutrition. Botswana: On 22 February, Survival 
International said that the Botswanan government has now deliberately cut 
off water to Gani and Gwi Bushman villages in the desert. In the last 
couple of days, officials have removed parts from the Bushmen's only pump, 
making it impossible for them to get any water. they have also deliberately 
emptied the tanks containing their remaining water supplies. Bushmen who 
tried to protest were abused. Ethiopia: This week, the International 
Federation of Red Cross and Red Crescent Societies warned that millions of 
people in Ethiopia are still at risk from a meningitis epidemic which broke 
out last September.Kenya: The Kenya Human Rights Commission has issued a 
three-month ultimatum to flower producers to improve the working conditions 
of their employees, failing which they will "go international" in their 
campaign for better working conditions in the flower farms.(The East 
African 18-24 February.) On 20 February, The World Food Programme warned 
that almost 220,000 refugees in Kakuma and Dadaab refuge camps in Kenya, 
face malnutrition and a wider humanitarian crisis unless urgent 
contributions are received to bolster the programme that feeds them. 
Mauritania: On 22 February, the Food Early Warning System reported that 
Mauritania is likely to experience a nationwide deficit of more than 
160,000 mt this year. Sudan: On 22 February, it was reported that 
humanitarian field workers have described Bieh State in Jonglei region, 
southeastern Sudan, as currently being "highly insecure as regards food 
needs". Zambia: The World Bank has drawn up a tentative plan to rescue 
Zambia's troubled economy, as the country's strategic copper mining 
industry totters towards what analysts fear could be inexorable collapse. 
(22 February).   (ANB-BIA, Brussels, 26 February 2002)

* Afrique. Dépistage de l'Ebola  -  Un projet de recherche européen auquel 
ont travaillé des chercheurs européens et africains a permis de mettre au 
point une nouvelle technique de dépistage plus rapide, plus simple et plus 
sûre de la fiève hémorragique provoquée par le virus Ebola, qui sévit 
particulièrement en Afrique, a annoncé la Commission européenne le 25 
février. La nouvelle technique de dépistage est basée sur la détection des 
génomes viraux dans le sang du malade. L'annonce intervient alors qu'une 
recrudescence de l'épidémie a été constatée au Gabon, où 34 personnes ont 
déjà succombé à la maladie, sur 42 cas constatés cette année.   (La Libre 
Belgique, 26 février 2002)

* Africa. Action against the Media  -  Algeria: In a 22 February letter to 
Algeria's Justice Minister, the World Association of Newspapers, expressed 
serious concern at the Algiers Appeals Court prosecutor's seeking of a 
one-year prison sentence for newspaper editor, Omar Belhouchet, editor of 
El Watan. Ethiopia: In a 22 February letter to Prime Minister Zenawai, the 
World Press Freedom Committee expressed strong condemnation for the 
imposition of charges against Kifle Mulat, publisher and editor-in-chief of 
the Ethio-Times newspaper and the Ethiopian Free Press Journalists' 
Association president. Liberia: In a 21 February letter to President 
Taylor, The Committee to Protect Journalists expressed deep concern over 
the recent arrest of three journalists and the suspension of their 
newspaper, The Analyst, which had recently criticised the current state of 
emergency in Liberia. Malawi: On 22 February, youths allegedly affiliated 
to the ruling party, abducted a reporter, Mallick Mnela, and assaulted the 
editor-in-chief, Robert Jamieson, and several other staffers of the 
independent The Chronicle.   (ANB-BIA, Brussels, 26 February 2002)

* Afrique/France. Greenpeace défend le bois  -  Le 25 février, depuis le 
début de la matinée, des militants de Greenpeace bloquaient un cargo 
libérien, l'Agia-Irène, dans le port de Sète (Hérault, France). Le navire 
qui transporte des bois tropicaux précieux, a été accosté et une dizaine 
d'activistes ont déployé une grande banderole portant l'inscription "La 
France détruit les forêts anciennes". L'organisation écologiste estime que 
ces transports de bois servent à approvisionner en armes les rebelles de 
Sierra Leone. Avant le sommet international des forêts anciennes et la 
convention sur la diversité biologique qui se tiendra du 8 au 19 avril à La 
Haye (Pays-Bas), un rapport destiné au Conseil de sécurité des Nations 
unies confirme que les revenus de l'industrie du bois du Liberia sont 
utilisés pour des trafics d'armes, explique Greenpeace. Mais la France et 
la Chine ont refusé de voter un embargo sur les exportations litigieuses du 
Liberia.   (AP, 25 février 2002)

* West Africa. Child refugee sex scandal  -  The United Nations High 
Commissioner for Refugees has sent a team of investigators into refugee 
camps in West Africa following the revelation that large numbers of 
children have been sexually exploited by aid workers there. The scale of 
the problem - revealed in an overview of a report by the UNHCR in 
conjunction with the British-based charity Save the Children --has 
surprised relief personnel. The unpublished report -- details of which have 
been obtained by the BBC -- covers Liberia, Sierra Leone and Guinea and is 
based on a study of more than 1,500 people interviewed over six weeks last 
October and November. An unspecified number of interviewees complained that 
they or their children had to have sex in order to get food and favours. 
Over 40 aid agencies -- including the UNHCR itself -- were implicated, and 
67 individuals -- mostly local staff -- named by the children. Some 
under-age girls said United Nations peacekeepers in the West African region 
were involved. Most of those who said they were abused were girls under the 
age of 18, but the mission said it had heard from some who were much 
younger. The report said that the practices were rife in locations with 
established programmes, including refugee camps in Guinea and 
Liberia.   (BBC News, UK, 26 February 2002)

* Afrique de l'Ouest. Scandale humanitaire  -  Un rapport préliminaire 
publié le 26 février par le Haut commissariat des Nations unies pour les 
réfugiés (HCR) et une ONG britannique Save the Children, accusent des 
agents humanitaires et des casques bleus de soumettre des mineures affamées 
à un chantage sexuel. Le rapport concerne trois pays d'Afrique de l'Ouest: 
Guinée, Liberia et Sierra Leone. Selon l'enquête, pas moins de 40 ONG et 
agences des Nations unies seraient concernées par ces pratiques sordides, 
mais leurs noms n'ont pas été révélés. Selon les témoignages recueillis par 
les enquêteurs à l'automne dernier, quelque 67 personnes travaillant pour 
une quarantaine d'organisations humanitaires ont sollicité des faveurs 
sexuelles en échange de vivres, de médicaments ou d'autres produits de 
première nécessité. Le rapport met essentiellement en cause des personnels 
masculins locaux, mais aussi des casques bleus.   (D'après La Croix, 
France, 28 février 2002)

* West Africa. Leaders pledge border peace  -  Liberia, Guinea and Sierra 
Leone have agreed to ensure security along their common borders. The West 
African leaders reached the deal at peace talks in Morocco on 27 February 
under the auspices of King Mohammed. Thousands of people have fled recent 
gun battles between rebels and government forces in north-west Liberia, 
which has accused Guinea of supporting the rebels. The summit declaration 
condemns the action of what it calls non-state actors in Liberia, which is 
taken to mean the rebels. Officials will meet next week to discuss 
implementation measures. "We have not talked about that [accusations]. We 
have turned the page and forgotten about the past," Guinean Foreign 
Minister Mahawa Bangoura said. "Today's agreement is a brand new beginning 
for us." In a related move, Nigeria is said to have agreed to host security 
talks with the West African regional grouping, Ecowas. It is seeking to 
persuade both the Liberian Government and rebels to attend.   (ANB-BIA, 
Brussels, 28 February 2002)

* Algérie. Législatives le 30 mai  -  Les élections législatives en Algérie 
auront lieu le 30 mai prochain, a annoncé le président Bouteflika le 25 
février à l'issue d'un conseil des ministres. Le chef de l'Etat s'est 
engagé à garantir l'honnêteté et la transparence de ces élections. Il a 
chargé le gouvernement d'entamer des consultations avec les partis 
politiques au sujet des préparatifs de ce scrutin. L'annonce de cette date 
intervient à la veille de la rencontre attendue entre M. Bouteflika et les 
délégués des comités de villages de Kabylie sur les revendications de cette 
région. Une grande partie des Kabyles menacent de boycotter les 
législatives si aucune suite n'est donnée à leurs revendications.   (PANA, 
Sénégal, 25 février 2002)

* Angola. Calls for ceasefire  -  Organisations representing non-political 
civic interests have called for an immediate ceasefire in the country's 26 
year civil war. They have also criticised the United Nations handling of 
the peace process, and asked that civil society groups be allowed to 
address the UN Security Council. The UN favours the revival of the Lusaka 
accord signed by the government and the rebels in 1994. The UN also 
acknowledges the continued role in the peace process of observers from 
Portugal, Russia and the United States. The team, code-named troika was 
established in the early 1990s to oversee the Angolan peace process. 
However, at the meeting in Angola's capital, Luanda on 20 February, the 
civic group, which included priests, academics, humanitarian officials and 
traditional chiefs, expressed their scepticism about the troika as a group 
of foreign powers overseeing the Angolan peace process. Speakers at the 
conference argued that the Lusaka process was flawed, because it dealt only 
with the two warring parties, ignoring the rest of Angolan 
society.   (ANB-BIA, Brussels, 22 February 2002)

* Angola. Mort de Jonas Savimbi  -  Le leader rebelle angolais Jonas 
Savimbi a été tué le vendredi 22 février, lors d'un combat entre les forces 
armées angolaises et une colonne de l'Unita dans la province de Moxico 
(centre-est d'Angola). 21 combattants de l'Unita, dont deux généraux, ont 
également été tués. Le porte-parole de la présidence, Almiro da Canceiçao, 
a confirmé la mort du leader de l'Unita, et le lendemain son corps a été 
montré à la presse et à la télévision. Selon les autorités, Savimbi a été 
enterré le samedi soir dans la localité de Luvuei, dans la région de 
Lucusse, en présence de hauts officiers de l'armée angolaise. Après quinze 
ans de lutte anticoloniale, la guerre civile a éclaté en Angola dès le 
lendemain de l'indépendance, et depuis lors, l'Unita a été en guerre contre 
le gouvernement presque sans interruption. La guerre a fait un demi-million 
de morts et 100.000 mutilés, et elle a déplacé un tiers des 12 millions 
d'Angolais. La mort de Savimbi provoquera probablement la dislocation de 
l'Unita. Les Nations unies ont déjà exprimé leur espoir que la "nouvelle 
situation" fera progresser le processus de paix. Cependant, des analystes 
estiment qu'il est peu probable que la guerre civile prenne fin rapidement, 
mais que la mort de Savimbi pourrait provoquer une lutte pour le pouvoir au 
sein du mouvement rebelle, qui risque toutefois d'éclater. Le 25 février à 
Lisbonne, le président angolais Dos Santos a déclaré que son gouvernement 
était prêt à chercer les moyens de parvenir rapidement à un cessez-le-feu, 
mais qu'il ne prévoyait pas d'élections avant 2004. Le gouvernement de 
Luanda a lancé un appel aux rebelles de l'Unita afin qu'ils déposent les 
armes, mais ceux-ci ont annoncé la poursuite des hostilités. Une première 
attaque d'un groupe de l'Unita a eu lieu à Catala (400 km au sud-est de la 
capitale); une embuscade a fait 9 morts et 15 blessés. Le 27 février, le 
bras droit de Jonas Savimbi, Antonio Dembo, a été désigné comme nouveau 
chef de l'Unita.   (ANB-BIA, de sources diverses, 28 février 2002)

Weekly anb0228.txt - #1/7