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WEEKLY NEWS ISSUE of: 21-02-2002      PART #1/7

* Africa. Malaria drug offers new hope  -  Scientists are reported to have 
developed a cure for malaria that has been successfully tested on monkeys. 
A team of researchers discovered a vaccine which stops the disease from 
spreading by preventing malaria parasites from reproducing.The disease is 
one of the most prevalent and deadly in the world, affecting about half a 
billion people each year, according to the World Health Organisation (WHO). 
The new vaccine could be available for testing on human beings within about 
two years, reports the American journal Science. Until now, most 
anti-malaria drugs have only had limited effectiveness and new strains of 
the disease have developed which are resistant to treatment. The team of 
European and South African scientists said the new drug, called G25, 
completely cured monkeys infected with the disease in laboratory 
experiments. Malaria is transmitted to victims by blood-sucking mosquitoes. 
Microscopic parasites enter the victim's blood stream and liver, where they 
multiply, before entering red blood cells. There they continue to 
reproduce, burst the blood cells and infect more red blood cells in an 
ongoing process. The parasites can eventually kill 70% of blood cells, 
causing anaemia, coma and death. G25 blocks the parasites' ability to 
multiply in the blood cells by preventing it from making protective 
membrane, crucial to the parasites' life cycle. Malaria kills between 1.5 
million and 2 million people annually, 90% of whom are African 
children.   (BBC News, UK, 15 February 2002)

* Africa. G8 cannot provide immediate backing for Africa fund  -  The 
world's most industrialised nations were unable to meet African 
expectations of immediate financial support for the New Partnership for 
Africa's Development (Nepad), a plan to stimulate economic recovery and 
ensure good government, Michel Camdessus, France's special envoy, said on 
15 February. "There is a genuine search on both sides for a renaissance for 
Africa. But we won't be able to find in our pockets a big sum of money for 
a big fund for Africa by June," Mr Camdessus, the former managing director 
of the International Monetary Fund, said after a two-day G8 contact group 
meeting with the Nepad secretariat. The Group of Eight countries and 
African nations are working on an African recovery plan to promote sound 
macroeconomic policy and democracy in return for deeper investment 
commitments. The plan will be presented to the G8 meeting in Canada in 
June. African countries that meet Nepad's agreed standards for joining 
stand to qualify for greater development assistance, private sector 
investment and stronger trading ties. South Africa has become increasingly 
worried that the political crisis in Zimbabwe surrounding presidential 
elections in early March might stand in the way of Nepad's progress. 
Although concern about Zimbabwe featured large in the two-day talks, both 
Britain and France said President Robert Mugabe's bid to stay in power 
would not derail the attempt to forge a new development compact. "We are 
quite mindful that people could see Zimbabwe as a litmus test of the 
effectiveness of the Nepad partnership. I believe it would be unrealistic 
and unfair to say either you stop the process in Zimbabwe or you are not 
seen as a true partner in Nepad," said Mr Camdessus. Private investors do 
not share this confidence that events in Zimbabwe will not damage African 
recovery.   (Financial Times, UK, 16 February 2002)

* Afrique. L'OUA vers l'Union africaine  -  L'Organisation de l'unité 
africaine (OUA) a élargi le nombre de ses organes constitutifs de 4 à 12, a 
révélé le 16 février à Lusaka son sécrétaire général Amara Essy. Cet 
élargissement n'est qu'un pas dans la voie de l'unité totale et complète du 
continent, a dit M. Essy. Avec le président zambien Levy Mwanawasa, actuel 
président en exercice de l'OUA, il a passé en revue un certain nombre de 
questions inhérentes à la consolidation de l'unité africaine pour permettre 
à l'Union africaine de prendre son essor vers la fin de l'année.   (PANA, 
Sénégal, 16 février 2002)

* Africa. Action against the Media  -  Congo RDC: On 16 February, the World 
Association of Newspapers and the World Editors Forum wrote to President 
Kabila, expressing their serious concern at the arrest of journalist 
Deogratias Simba Mwanangongo. He was arrested on 9 February in Lubumbashi. 
Liberia: On 16 February, the World Association of Newspapers and the World 
Editors Forum wrote to the Minister of Information, expressing their 
outrage at the arrest of four journalists and the closure of the private 
publication Analyst Newspaper. Morocco: On 18 February, in a letter to the 
Justice Minister, Reporters sans Frontières protested the sentencing on 
appeal of Aboubakr Jamai and Ali Amar, managing editor and managing 
director of the Journal Hebdomadaire, respectively, to suspended prison 
sentences. Zimbabwe: On 18 February, it was reported that the Southern 
African Journalists' Association plans to take legal action to challenge 
security and media laws that hamper the Press' work in 
Zimbabwe.   (ANB-BIA, Brussels, 19 February 2002)

* Africa. Human rights  -  Angola: On 15 February, a senior United Nations 
official, Erick de Mul, accused the Angolan Government of contributing to 
the humanitarian crisis in the country, by forcing civilians to flee from 
their home area. The UN estimates that up to four million people have now 
been forced to flee from their homes because of the fighting. Mauritius: On 
13 February, Amnesty International said that while Members of Parliament 
debate on government anti-terrorist legislation, they must put human rights 
at the centre of their discussions. Uganda: On 21 February, Human Rights 
Watch warned that the recognition of human rights is at risk from three 
proposed bills under consideration by the Ugandan parliament. Human Rights 
Watch is particularly concerned with the Non-Governmental Organisations 
Registration (Amendment) Bill.   (ANB-BIA, Brussels, 21 February 2002)

* Afrique de l'Ouest. Utilisation de l'eau du Niger  -  Les 16 et 17 
février, les neuf pays membres de l'Autorité du bassin du fleuve Niger 
(NBA) se sont rencontrés dans la capitale nigériane Abuja, afin d'examiner 
les moyens d'assurer que les eaux du fleuve Niger et de ses affluents 
soient utilisées d'une manière écologiquement rationnelle. Lors de 
l'ouverture, le président Obasanjo a proposé que les Etats membres 
suspendent tous les projets capitaux qui affectent le fleuve Niger et ses 
affluents jusqu'à ce que des études soient effectuées dans le but de 
déterminer si de tels projets sont dans l'intérêt de tous les pays 
concernés. Aucun communiqué officiel n'a été publié à l'issue de la 
réunion. Des officiels ont toutefois indiqué que l'ordre du jour incluait 
la nécessité de coordonner les projets affectant les rivières du bassin du 
Niger en vue d'un profit optimal pour les peuples des pays membres de la 
NBA.   (IRIN, Abidjan, 18 février 2002)

* Southern Africa. Famine situation  -  Nearly four million people in 
Southern Africa are in desperate need of food aid, the United Nations Food 
and Agriculture Organisation has warned. The FAO said that harvests fell by 
up to 25% last year and said the situation was particularly acute in 
Malawi, Zambia and Zimbabwe. Stocks of the staple food crop, maize, are 
reported to be low and market prices are rising beyond the reach of large 
sections of the population. This comes as Malawi's Catholic priests urge 
the government to declare a national emergency because of the lack of food. 
The FAO blamed the weather and reduced planting for most of the shortfall. 
It said Zimbabwe had harvested less than half its usual amount because of 
disruption caused by land seizures. Emergency food aid would be needed from 
the middle of April until the next crop was harvested, said the UN 
agency.   (ANB-BIA, Brussels, 20 February 2002)

* Algérie. Emeutes  -  Le 13 février, des émeutes ont éclaté à Hammam 
Dhalaa, dans la région de M'sila (360 km au sud-est d'Alger), où des 
centaines de manifestants ont attaqué la mairie pour réclamer 
l'amélioration de leurs conditions de vie. Ils protestaient notamment 
contre la faible alimentation en eau potable et le retard dans 
l'électrification de certains quartiers. Une situation qui provoque un peu 
partout une très grande tension.   (La Croix, France, 15 février 2002)

* Algérie/Libye. Zone de libre échange  -  Au terme d'une visite de trois 
jours que vient d'effectuer en Algérie le secrétaire du comité populaire 
libyen, l'Algérie et la Libye ont signé un protocole d'accord pour la 
création d'une zone de libre échange. Tripoli et Alger ont également 
convenu d'intensifier le niveau des échanges commerciaux et d'encourager la 
coopération bancaire et la partenariat dans le domaine énergétique. Les 
dirigeants libyens ont promis d'investir un montant de 500 millions de 
dollars en Algérie, et de construire un certain nombre d'établissements 
scolaires. Les deux parties ont encore mis l'accent sur le respect de la 
libre circulation des citoyens entre les deux pays.   (PANA, Sénégal, 19 
février 2002)

* Algeria. New government study  -  Nearly 10,000 bombing attacks occurred 
over the last seven years of Algeria's Islamic insurgency, leaving more 
than 2,800 people dead, a new government study says. Algerian security 
forces recorded 9,418 bombing attacks from 1995 to 2001, said an official 
report made public on 19 February at a conference of explosives experts 
from Mediterranean countries. The attacks killed 2,872 people, accounting 
for just a small portion of the deaths during a 10-year-old Islamic 
insurgency in the North African nation that has claimed an estimated 
120,000 lives. Bombing violence peaked in 1998, when 2,864 bombs exploded 
and another 2,113 defused by police. The explosions killed 575 people and 
injured 2,289 others. The attacks dropped to a six-year low last year, with 
245 bombing attacks that claimed the lives of 72 people. Officials 
attributed the lower numbers to a police crackdown on crime that included 
better training for police and outfitting security forces with better 
equipment.   (CNN, USA, 20 February 2002)

* Angola. Un général de l'Unita abattu  -  Le 17 février, l'état-major des 
forces armées angolaises a annoncé la mort à Moxico (est) d'un général du 
mouvement rebelle Unita et la capture de quatre autres entre les 14 et 17 
février. Le 12 février, les troupes gouvernementales avaient déjà abattu le 
général Luis Antonio, commandant de l'Unita pour la région du centre. Et en 
janvier, un autre général avait été capturé et deux autres s'étaient 
rendus. Selon des experts militaires locaux, les opérations de l'armée 
nationale qui conduisent à la capture et à la reddition des hommes de Jonas 
Savimbi, constitueraient un prélude à la disparition totale du mouvement 
rebelle angolais.   (PANA, Sénégal, 18 février 2002)

* Angola. Unita commander killed  -  A general from the Unita rebel 
movement has been killed and other senior officers captured in 
south-eastern Angola, according to government forces. General Galiano Da 
Silva e Sousa was killed when government troops destroyed a number of rebel 
military bases in Angola's eastern Moxico province, 700 kilometres 
south-east of Luanda. He was Unita's national political commissioner. Unita 
leader Dr Jonas Savimbi is believed to be part of a column that is moving 
through Moxico province towards the Zambian border, after losing his 
strongholds in central Angola. Government sources say that the captured 
generals include Almeida Ezequiel Chiccende, also known as "Buffalo Bill" 
and second-in-command to Unita's military chief. A report by the official 
Angop news on 18 February, did not provide other casualty figures in the 
government offensive in the past four days and there was no independent 
confirmation of the claims.   (BBC News, UK, 18 February 2002)

* Burundi. Prisonniers politiques  -  De nombreux prisonniers détenus au 
Burundi sont des prisonniers politiques, selon le rapport de la commission 
indépendante mandatée il y a trois mois pour enquêter sur la condition 
carcérale, la situation des prisonniers en attente de jugement dont les 
dossiers ont été traités avec un retard excessif, et l'existence et la 
libération des détenus politiques au Burundi. La commission, présidée par 
le Français Philippe Chemithe, a remis son rapport le 14 février au 
ministre burundais de la Justice et a recommandé notamment la libération 
par des voies légales des détenus politiques, à l'exception de ceux 
régulièrement prévenus ou condamnés pour crimes de sang.   (Agence 
burundaise de presse, 16 février 2002)* Burundi. Discussions de 
cessez-le-feu  -  Une importante délégation officielle a quitté Bujumbura 
pour Pretoria, en Afrique du Sud, où devrait s'ouvrir, le 18 février, un 
nouveau round de négociations entre les belligérants burundais sur la 
question du cessez-le-feu. La délégation comprend des techniciens de 
l'armée régulière et des représentants des différentes familles politiques; 
elle devrait rencontrer des représentants des mouvements rebelles, autour 
du médiateur Nelson Mandela, assisté du vice-président sud-africain Jacob 
Zuma. Mais la rencontre s'annonce de nouveau sous de mauvais auspices. L'un 
des mouvements rebelles, le FNL, vient de décliner l'invitation, arrivée 
"tardivement" selon lui. Cependant, le mouvement s'est dit prêt à négocier 
avec le pouvoir de Bujumbura, sous certaines conditions. La rencontre de 
Pretoria s'est toutefois ouverte le 19 février, entre la délégation du 
gouvernement et le principal groupe rebelle, les Forces de défense de la 
démocratie (FDD).   (D'après PANA, Sénégal, 16-19 février 2002)

* Burundi. Universités: revendications sociales  -  Une vingtaine de 
syndicats des travailleurs du Burundi ont rendue publique une déclaration 
de soutien au mouvement de grève observée depuis bientôt une semaine dans 
les universités publiques du pays pour des revendications à caractère 
social, indique l'agence PANA le 17 février. Le ministère de tutelle a 
entrepris cette année un vaste programme visant, à terme, à la suppression 
des services sociaux dans les universités publiques burundaises, comme 
l'hébergement, la restauration et le transport. Le budget habituellement 
alloué au service des oeuvres universitaires a été baissé d'un quart (de 
$1,2 million à $0,9 million), dont les grévistes réclament la restitution. 
La réforme semble aller dans le sens d'une privatisation assez radicale, 
dont les conséquences seraient désastreuses pour les étudiants sans moyens 
personnels. La bourse d'études envisagée (de 17.000 fbu) couvrirait à peine 
la moitié des frais réels. On comprend dès lors l'angoisse des étudiants de 
familles pauvres qui voient leur avenir universitaire sérieusement 
compromis.   (ANB-BIA, de sources diverses, 18 février 2002)


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