Weekly anb12194.txt #5

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 19-12-2001      PART #4/5

* Malawi. Student death sparks clashes  -  14 December: Malawi's commercial 
capital, Blantyre erupted in violence, as students from the Polytechnic, 
ran riot following the death of a fellow student, Fanikiso Phiri, who was 
shot by police on 11 December. The students mobilised themselves into gangs 
and started chanting anti-government songs and throwing stones at vehicles. 
17 December: The University of Malawi has been shut until further notice 
following a week of violent student protests. Tension has been high at the 
main university campus in Zomba and Blantyre Polytechnic since the 
student's death.   (ANB-BIA, Brussels, 17 December 2001)

* Maroc. 16 morts dans une panique  -  Dans la nuit du 13 décembre, 8 
femmes et 8 fillettes sont mortes dans la panique provoquée par un début 
d'incendie dans une maisonnette vétuste dans un quartier populaire de 
Casablanca. Le feu a pris vers 22h30 dans la cuisine de la maison, où près 
de 70 femmes et jeunes filles s'étaient entassées à l'occasion d'une fête 
traditionnelle. Les cris ont provoqué une panique et, dans la bousculade, 
les personnes présentes se sont ruées dans les escaliers étroits, 
s'écrasant les unes sur les autres.   (La Libre Belgique, 15 décembre 2001)

* Maroc. Satellite d'observation  -  Après le lancement réussi le 10 
décembre de "Maroc-Tubsat", le Maroc est, après l'Egypte et l'Arabie 
Saoudite, le troisième pays du monde arabo-musulman à disposer d'un 
satellite spatial, rapporte la télévision marocaine le 17 décembre. 
Entièrement conçu par des chercheurs marocains, "Maroc-Tubsat", dont les 
tests de fonctionnalité ont été réalisés en partenariat avec l'université 
de Berlin, a été lancé à bord d'une fusée russe depuis la base de 
Baïkonour. Pesant environ 50 kilos, ce satellite assurera "quatre missions: 
observation de la terre, messagerie, collecte de données et localisation". 
Le satellite est le résultat d'un programme mené par le Centre royal de 
télédétenction spatiale, qui est également un outil de prévision sur le 
climat et l'environnement dans un pays frappé depuis près de 20 ans par une 
sécheresse devenue presque structurelle.   (AP, 17 décembre 2001)

* Maroc/Espagne. Désamorcer la crise  -  Le chef du Parti socialiste 
ouvrier espagnol (PSOE, opposition) est arrivé le dimanche soir, 16 
décembre, au Maroc pour une visite de deux jours, destinée à désamorcer la 
crise diplomatique entre les deux pays. Les relations se sont 
progressivement détériorées cette année, à propos de différends portant sur 
l'immigration clandestine, le trafic de la drogue, le Sahara occidental, ou 
encore l'échec, en mai, de pourparlers entre le royaume et l'Union 
européenne sur le renouvellement d'un accord de pêche portant sur des 
millions d'euros.   (Le Figaro, France, 18 décembre 2001)

* Maurice. Présidence du Conseil de sécurité  -  Le 1er janvier 2002, l'île 
Maurice présidera le Conseil de sécurité de l'Onu pendant six mois, a 
annoncé le ministre des Affaires étrangères, M. Gayan, ajoutant que cette 
présidence était "une fierté pour tout le pays". C'est la deuxième fois 
dans son histoire que Maurice présidera ce Conseil. Maurice a été élu en 
janvier 2001 en tant que membre non permanent à l'organe exécutif de l'Onu. 
M. Gayan a affirmé que sa présidence compte, avec l'assentiment de M. Kofi 
Annan, accorder une importance particulière aux conflits en 
Afrique.   (PANA, Sénégal, 17 décembre 2001)

* Nigeria. Priests warn of misuse of religion for political ends  -  The 
Nigeria Catholic Diocesan Priests' Association has expressed its opposition 
to the existence of a political class that uses religion for its own ends. 
The priests published a statement to this effect last week, at the end of 
their annual conference and general meeting to deliberate on the theme 
"Democracy in a Multireligious Setting: the Nigerian Context." Contrary to 
what should occur in a democratic regime, "in Nigeria, power is lamentably 
concentrated in the hands of an elitist few," the priests' statement 
contends. "These few wield power persistently over time such that the same 
leadership continues uninterrupted among the same ruling class for their 
personal gains," the statement charges. "In the pursuit of power, this 
elitist group uses ethnicity and religion to manoeuvre their way to the top 
only to turn back in pursuit of their personal interests." Nigeria's 126 
million inhabitants are split almost evenly between Christians and Muslims. 
"The masses on the other hand live only to sustain the rulers in the 
pursuit of their selfish ends," the priests lament. "Nigeria is a secular 
state and it should not place any particular religion or culture over the 
other if it must survive as a nation true to its secular nature," they add. 
The statement does, however, see hope in the government, and particularly 
in the process of constitutional renewal. "We appreciate the efforts of the 
Nigerian government by giving Nigerians the opportunity to have a say in 
the Constitution so that it truly represent all Nigerians," the statement 
says.   (Zenit, Italy, 16 December 2001)

* Nigeria. 13th Nigerian State Adopts Islamic Law  -  Another state in 
Nigeria has adopted Islamic law, though an official says it won't apply to 
non-Muslims. Governor Abubakar Hashidu, of the northern state of Gombe, 
signed a draft law to establish Shariah, his Cabinet government announced 
today. The legislation, approved Friday by Gombe legislators, responds to 
Muslims' demands, Hashidu said. Non-Muslims will continue to be judged by 
ordinary courts, but Muslims will have to appear before Islamic courts, he 
said. "If you are a Christian, your right is guaranteed by the ordinary 
law. If you are a Muslim, it is also guaranteed by the Shariah," the 
governor stressed. Twelve other states have adopted Islamic law, despite 
the opposition of the federal government, Christian associations and human 
rights groups.   (Zenit, Italy, 18 December 2001)

* Senegal. Muslims praise Pope's call for a fast  -  Members of the largest 
Muslim confraternity in Senegal are encouraging the local Imam to preach on 
December 14 on the Pope's call for a fast for world peace. "This is a 
welcome initiative", said El Hadj Oumar Gueye, director of the Islamic 
Institute in Dakar, in response to the Pope's call to Catholics for a fast 
on December 14. Gueye says the Pope's request is proof that the Catholic 
Church and its leader, John Paul II, desire to keep up the good relations 
between the two religions. The Friday fast will coincide with the end of 
Ramadan, the Muslim month of fasting. Another prominent Muslim, Serigne 
Abibou Tall, a member of the Tidianiya confraternity, also approves the 
proposal. "The Pope's call must be welcomed with joy by all those who want 
peace", he said. "Allah inspired the Pope to make this call".   (Fides, 
Vatican City, 13 December 2001)

* Sénégal. Hausse des salaires du privé  -  Le patronat et les principaux 
syndicats sénégalais sont parvenus à un accord sur une augmentation de 4% à 
8% des salaires pour les travailleurs du secteur privé à compter de janvier 
2002. Cette hausse a été obtenue le 14 décembre, après plusieurs séances de 
négociations avec le patronat et la médiation du ministre du Travail et de 
l'Emploi.   (Le Figaro, France, 17 décembre 2001)

* Sierra Leone. Rebels hand over guns  -  United Nations officials say 
rebels in the diamond-rich Tongo Fields area of Sierra Leone have begun 
handing over their guns in the last stage of the disarmament process. More 
than 37,000 rebels have given up their weapons since the government and the 
Revolutionary United Front (RUF) agreed in May to end more than a decade of 
conflict in one of the world's poorest countries. Correspondents say there 
has been no serious fighting in Sierra Leone for more than a year. The 
rebels have been accused of mining diamonds in Tongo and Kailahun and using 
the proceeds to finance their campaign.   (BBC News, UK, 13 December 2001)

* Sierra Leone. Diamants illégaux  -  Le Conseil de sécurité de l'Onu, 
réuni pour réviser un embargo sur l'extraction et sur le commerce des 
diamants de la Sierra Leone, a averti qu'il était prêt à étendre l'embargo, 
après avoir noté qu'aussi bien l'opposition armée que les forces appuyées 
par le gouvernement extraient encore illégalement les pierres précieuses. 
Le 13 décembre, une déclaration de l'actuel président du Conseil, 
l'ambassadeur Moctar Ouane, indique qu'en continuant l'extraction illégale 
des diamants, le Front révolutionnaire uni (RUF) d'opposition et la milice 
des Forces de défense civile (CDF), favorable au gouvernement, gagnaient 
accès à des fonds qui pourraient servir à acheter des armes. Par ailleurs, 
les membres ont aussi salué les efforts des pays ouest-africains en vue de 
mettre au point un régime de certification régionale pour diminuer le flux 
des diamants illicites.   (IRIN, Abidjan, 14 décembre 2001)

* Somalie. Eviter une intervention américaine  -  Les politiciens somaliens 
convergent vers Nairobi pour des pourparlers de paix cruciaux, dont le 
démarrage est prévu le 19 décembre, et que les observateurs considèrent 
comme une tentative de la dernière chance pour sauver le pays d'une 
possible intervention américaine. Cette action des Etats-Unis serait 
motivée par les liens supposés que la Somalie entretiendrait avec le réseau 
al Qaida, créé par le fondamentaliste saoudien Oussama ben Laden. Les 
délégués représentant les 17 factions belligérantes qui composent le 
Conseil somalien de réconciliation et de restauration (SRRC) ainsi que ceux 
du gouvernement national de transition doivent prendre part aux pourpalers. 
Le responsable du SRRC a noté que les allégations selon lesquelles son pays 
servirait de refuge aux réseaux terroristes sont, pour le moment, sans 
aucun fondement.   (PANA, Sénégal, 18 décembre 2001)

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