Weekly anb10185.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 18-10-2001      PART #5/7

* Libéria. Danger des sanctions  -  L'imposition de nouvelles sanctions au 
Libéria, notamment sur ses industries de bois et de caoutchouc, ne servira 
qu'à affaiblir encore plus l'économie déjà chancelante du pays et rendre 
plus précaires les conditions de vie des populations, a averti le 
secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan. Dans un récent rapport, 
M. Annan explique que l'économie libérienne, qui est fortement dépendante 
de la production et de l'exportation des produits primaires, est restée 
vulnérable du fait de l'instabilité politique et économique. En mars 
dernier, le Conseil de sécurité de l'Onu a interdit l'exportation de 
diamants libériens, décrété l'embargo sur les armes, et apporté des 
restrictions aux déplacements des principaux responsables du pays, 
sanctions imposées pour contraindre le gouvernement à retirer son soutien 
aux rebelles du RUF en Sierra Leone. Analysant les éventuels impacts de 
l'extension des sanctions à l'industrie nationale du bois, M. Annan a 
déclaré qu'environ 10.000 emplois risquaient d'être perdus dans ce secteur 
et le gouvernement perdrait 7,7 millions de dollars de recettes. Les mêmes 
effets seraient observés en cas d'imposition de sanctions sur l'industrie 
du caoutchouc. - D'autre part, dans un rapport paru le 15 octobre, Amnesty 
International a accusé les forces de l'orde libériennes de commettre des 
violations des droits de l'homme de grande ampleur, notamment la torture, 
la répression et le viol, et a sanctionné le gouvernement pour son absence 
de justice vis-à-vis des victimes. L'organisation a exhorté la communauté 
internationale à continuer à faire pression sur le gouvernement du Libéria 
pour qu'il mette fin à l'impunité.   (PANA et IRIN, 13-16 octobre 2001)

* Libya. Date set for Lockerbie appeal  -  The Lockerbie bomber's appeal 
against his conviction for mass murder is to begin in January next year. At 
a preliminary hearing at the Scottish court in the Netherlands, Abdelbaset 
Ali Mohmed Al Megrahi's counsel was given four weeks to lodge the outlines 
of its arguments. The prosecution side will then have four weeks to respond 
and the Camp Zeist court will begin to hear the case on 23 January. The 
move came as the sister of an air stewardess killed in the 1988 bombing 
failed in her attempt to have an independent review of the evidence 
gathered in the case. Marina de Larracoechea told the preliminary appeal 
hearing before five Scottish judges the review should be carried out by the 
court. She said the human rights of the victims' families had been violated 
because the prosecutor in the case, Scotland's lord advocate, was a 
political appointee. In rejecting her request, Lord Cullen, the presiding 
judge, said the role of the court was simply to hear the appeal of the man 
convicted of the bombing. The hearing marked Al Megrahi's first court 
appearance since he was jailed for life in January, this year, for the 
attack which killed 270 people.   (BBC News, UK, 15 October 2001)

* Malawi. Hunger set to deepen by December  -  About 78 percent of Malawi's 
rural poor may not have food by December, according to the preliminary 
results of a World Vision survey. A humanitarian source said on 15 October 
that the survey also indicated a 33 percent chronic malnutrition rate 
--determined by a formula using a child's height and age. "This can be 
described as pretty bad," the source said. "To compound matters", he added, 
78 percent of rural households visited during the survey won't have food by 
December". Malawi's rural and urban poor have been bearing the brunt of the 
country's food shortages as maize prices soar and the staple food becomes 
more scarce. News reports emerging in recent weeks have painted pictures of 
starving people scouring through bins for food in the cities and eating 
animal feed and husks in the countryside. Even though the government has 
ordered 150,000 mt of maize from South Africa, the maize will not 
necessarily help feed the poor. It is headed for the commercial market. 
World Vision relief manager for Malawi, Elton Ntwana, said on 15 October 
that he did not want to pre-empt the survey. However, he said it seemed as 
though the southern part of the country -- most affected by floods earlier 
this year -- were more severely affected by food shortages. He said that as 
soon as the final report was ready, the results would be discussed with 
representatives of the United Nations' World Food Programme (WFP) and the 
government, with a view to drafting a national plan.   (IRIN, 15 October 2001)

* Malawi. Politician faces treason charge  -  A leading Malawi opposition 
politician has been arrested at his home outside Blantyre, and police say 
he will be charged with treason. His wife said that eight police officers 
had arrived and searched their home, before taking her husband, Brown 
Mpinganjira, away to a maximum security prison in Zomba. His spokesman, 
Peter Chupa, said: "They found nothing -- no guns, no document which could 
implicate him in treasonable offenses." Earlier this year, a witness at a 
treason trial named Mr Mpinganjira as being behind a failed coup attempt in 
March. At the time the opposition leader, who is a former government 
minister and former close ally of President Bakili Muluzi dismissed the 
claim.   (ANB-BIA, Brussels, 16 October 2001)

* Maroc. Le roi se fiance  -  Le roi Mohammed VI s'est fiancé, le 12 
octobre, avec Salma Bennani, une jeune roturière, qu'il épousera au début 
de l'an prochain. Il s'agit d'une information inattendue et sans précédent 
au Maroc, où les affaires de la famille royale sont généralement 
considérées comme ne relevant pas du domaine public. Le roi, à 38 ans, 
semblait s'être installé dans le célibat. Sa fiancée "n'est pas de sang 
royal", a insisté l'agence officielle. Salma Bennani, 24 ans, serait 
originaire de Fès; elle aurait obtenu un diplôme d'informaticienne. -- 
Alors que le palais venait d'annoncer ses fiancailles, le roi présidait 
l'ouverture de la session parlementaire. Dans son discours, il y a annoncé 
la tenue d'élections législatives générales en septembre 2002, insistant 
sur la nécessité de garantir des "élections honnêtes et régulières". Il a 
mis l'accent sur la réforme de la justice pour veiller à la régularité des 
échéances électorales à venir.   (ANB-BIA, de sources diverses, 13 octobre 
2001)

* Morocco. Wedding breaks royal rules  -  The announcement of King Mohammed 
VI of Morocco's wedding early next year breaks a series of royal Moroccan 
traditions. The royal palace authorities in Rabat confirmed the engagement 
on 12 October of the 38-year-old king to a commoner, Miss Salma Bennani, 
and that the wedding will take place in early 2002, though the final date 
has not been set. Miss Bennani is the daughter of a well-known biologist 
from the northern city of Tangiers. She is a career woman with 
qualifications in engineering. The news follows weeks of speculation in 
Paris-based gossip magazines that the king was soon to announce a bride. 
However, these reports have been absent from the media in Morocco, where 
traditionally the private life of the king is not reported on at all. The 
engagement announcement is in contrast to the custom under Mohammed's late 
father, King Hassan II. Muslim tradition allows up to four wives; Hassan 
had two. The first, Fatima, was the daughter of a Berber chieftain, though 
she never had children. In fact nobody knew that Hassan was married at all 
until it was announced in 1961 that his second wife, Latifa, had given 
birth to the first of five children. Neither woman was ever declared queen 
and Latifa's title was simply "mother of the royal children". She was 
almost never seen in public. This is not likely to be the case with Miss 
Bennani, though it remains unclear whether she will be declared Morocco's 
first queen. King Mohammed is portrayed as a modern, thinking monarch in a 
country that is reluctant to embrace full democracy. He has just declared 
that new parliamentary elections will be held in September next 
year.   (BBC News, UK, 14 October 2001)

* Morocco. Secret agent's sentence cut  -  An appeal court in Morocco has 
reduced the prison sentence of a former secret agent who implicated senior 
officials in the killing in 1965 of the Moroccan opposition figure Mehdi 
Ben Barka. In August, Ahmed Boukhari, was sentenced to a year in jail for 
writing bad cheques. That sentence has now been reduced to three months. 
The appeal court accepted the argument of Mr Boukhari's lawyer that his 
client had already served more than a year in prison on an earlier 
conviction concerning two of the cheques. Human rights groups condemned Mr 
Boukhari's sentence as an attempt to pervert the course of justice. He was 
arrested shortly after telling newspapers that Mr Ben Barka had been 
kidnapped, tortured and murdered at the hands of Moroccan government 
officials.   (BBC News, UK, 16 October 2001)

* Maroc. Peine réduite pour Boukhari  -  Ahmed Boukhari, l'ancien agent 
secret marocain à l'origine de révélations sur la disparition de Mehdi ben 
Barka en 1965 à Paris, a vu sa peine de prison réduite en appel. Boukhari, 
qui avait accusé des responsables des services de sécurité d'avoir torturé 
des opposants politiques, devrait être libéré le 13 novembre après avoir 
purgé trois mois de prison, au lieu d'un an.   (Le Figaro, France, 17 
octobre 2001)

* Mauritanie. Législatives et municipales  -  Le vendredi 19 octobre, les 
électeurs mauritaniens sont appelés à voter pour des législatives et des 
municipales considérées comme un test pour le pouvoir du président Maaouya 
ould Taya, qui a promis la "transparence" à une opposition encore 
sceptique. Ces élections seront marquées par une participation record des 
partis d'opposition, dont certains avaient boycotté les précédentes pour 
protester contre le manque de transparence. Au total 15 formations 
politiques prennent part aux deux scrutins.   (AFP, France, 18 octobre 2001)

* Nigeria. Condamnée à la lapidation  -  Des groupes nigérians de défense 
des droits de l'homme se sont exprimés, le 12 octobre, contre la 
condamnation à la peine de mort par lapidation d'une femme reconnue 
coupable d'adultère par un tribunal islamique. Safiya Tungar-Tudu, 30 ans, 
a été condamnée le 9 octobre par la Cour supérieure de la Charia de 
Gwadabawa, dans l'Etat de Sokoto. L'accusée, qui a plaidé coupable, était 
enceinte, selon l'accusation, d'un homme avec lequel elle n'est pas mariée. 
"La sentence ne constitue pas uniquement une violation des droits 
fondamentaux à la vie, mais illustre également la guerre menée à la 
Constitution de la République fédérale du Nigeria", a estimé l'organisation 
de défense des droits de l'homme Community Development and Welfare 
Agenda.   (La Libre Belgique, 13 octobre 2001)

* Nigeria. Kano: affrontements sanglants  -  Deux jours d'affrontements 
religieux provoqués par des manifestations hostiles aux frappes américaines 
contre l'Afghanistan ont officiellement causé 13 morts à Kano, dans le nord 
du Nigeria, mais le bilan pourrait être bien plus lourd; un habitant 
parlait de 200 personnes tuées. Les émeutes avaient débuté après la prière 
du vendredi, le 12 octobre, lors d'une manifestation à l'appel du Congrès 
de la jeunesse musulmane, mais les incidents les plus violents se sont 
déroulés le samedi et le dimanche. Des groupes de musulmans et de chrétiens 
se sont affrontés dans des quartiers situés à la périphérie de la ville, 
particulièrement à Zangon. Selon certains témoignages, des membres de la 
communauté chrétienne Igbo ont tenté de défendre leurs échoppes en 
pourchassant les émeutiers. Des mosquées, des églises et des maisons ont 
été brûlées. Plusieurs milliers de chrétiens se sont réfugiés dans les 
commissariats et les casernes. Le lundi, la ville de Kano se remettait 
doucement des conséquences des violences. Le bilan officiel est maintenant 
de 18 morts et de 40 à 100 blessés. La Croix-Rouge annonce plus de 100 
personnes tuées. Selon le commissaire de la police, quelque 235 personnes, 
dont 5 leaders d'une organisation islamique, ont été arrêtées.   (ANB-BIA, 
de sources diverses, 15 octobre 2001)

* Nigeria. Violences interethniques à Taraba  -  Les autorités militaires 
nigérianes ont confirmé la mort de 23 soldats, pris en otage la semaine 
dernière par une milice locale alors qu'ils étaient en mission pour faire 
cesser les violences entre les communautés Jukun et Tiv, dans la région 
centrale de l'Etat de Taraba (est du Nigeria). Une enquête a été ouverte 
pour faire la lumière sur les circonstances de leur mort. Le commissaire de 
police de Taraba, M. Njom, a indiqué le 12 octobre, que les corps mutilés 
de 16 soldats avaient été retrouvés dans l'enceinte d'une école à Zaki 
Biam, un fief tiv. Il a décrit la situation dans la région comme "une 
totale anarchie". Des renforts ont été envoyés pour imposer un certain 
ordre dans cette région en proie depuis longtemps à des violences 
ethniques. M. Njom a fait état d'accrochages dans plusieurs communautés du 
gouvernement local de Wukari. Des "camps de réfugiés massifs" ont été 
créés, a-t-il ajouté.   (IRIN, Abidjan, 15 octobre 2001)

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