Weekly anb08306.txt #8

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 30-08-2001      PART #6/8

* Nigeria. L'armée dément les rumeurs d'un coup d'Etat  -  Le chef 
d'état-major de l'armée nigériane, le général Alexandre Ogomudia, a démenti 
les rumeurs d'un coup d'Etat militaire au cours duquel des jeunes officiers 
auraient été arrêtés, rapporte l'Agence nigériane de presse (NAN) le 29 
août. Ces rumeurs ont été relayées par le journal local Insider Weekly 
Magazine. Le général a mis au défi le magazine de prouver ses informations. 
Selon lui, aucun officier n'avait été arrêté pour être interrogé sur un 
coup d'Etat.   (PANA, Sénégal, 29 août 2001)

* Sahara occidental. Nouvelle initiative  -  L'ancien secrétaire d'Etat 
américain James Baker, qui occupe actuellement le poste d'émissaire de 
l'Onu pour le Sahara occidental, a accueilli le 27 août dans son ranch du 
Wyoming quelques-uns des principaux protagonistes du conflit. Des 
représentants du Front Polisario ainsi que des gouvernements d'Algérie et 
de Mauritanie sont réunis à la résidence de M. Baker à Pindale. Le Maroc 
n'a pas été convié à participer à cette série de pourparlers. James Baker a 
proposé un accord-cadre qui accorderait une autonomie au Sahara occidental 
sous souveraineté marocaine. Le Maroc a donné son accord de principe sur 
cette proposition, mais le Front Polisario l'a rejetée. Les pourparlers au 
Wyoming seront centrés sur la question de l'autonomie ou sur "toute autre 
proposition pour une solution politique" susceptible de mettre fin au 
conflit, selon des responsables de l'Onu.   (AP, 27 août 2001)

* Sierra Leone. Réinsertion en péril  -  Ce ne sont pas seulement les 
difficultés logistiques ou les tensions avec le RUF qui mettent en 
discussion le plan de désarmement et de réintégration des anciens 
combattants en Sierra Leone. Le programme, géré par l'Onu, risque d'échouer 
également par manque de fonds nécessaires. Selon la Minusil, le manque de 
financements a essentiellement des répercussions sur la délicate phase de 
réinsertion dans la société. Des représentants de la société civile 
soulignent que cette réintégration des anciens combattants se limite 
souvent à un court séjour dans les camps de démobilisation. Ensuite, ils se 
retrouvent livrés à eux-mêmes et risquent d'alimenter le 
banditisme.   (D'après Misna, Italie, 23 août 2001)

* Sierra Leone. Elections retardées  -  Le président Ahmad Tejan Kabbah 
vient de reporter à une date ultérieure les élections générales en Sierra 
Leone en raison de la situation de guerre qui prévaut dans le pays, a-t-on 
appris cette semaine de source officielle. Il a rejeté les appels à une 
conférence consultative ou à un gouvernement intérimaire, en argumentant 
que ceux-ci étaient contraires à la Constitution. Des associations de la 
société civile ainsi que des organisations religieuses avaient réclamé une 
conférence consultative générale, afin d'ouvrir une voie pour le pays 
déchiré par la guerre.   (PANA, Sénégal, 28 août 2001)

* Sierra Leone. Uncertainties  -  23 August: The logistic difficulties and 
repressed tension between the Revolutionary United Front (RUF) rebels and 
the government seems about to explode at any moment, thus casting doubts on 
the actual success of the programme for the disarmament, demobilisation and 
reintegration of former combatants in Sierra Leone. But that's not the only 
fear -- the UN-run programme in fact also risks stalling due to lack of 
funds for its implementation. This is the opinion of the spokesperson of 
the UN Peace Mission in Sierra Leone, Margaret Novicki. She has stated that 
the lack of funding particularly affects the delicate phase of 
reintegration back into society, of former rebels and pro-government 
militia. They need support to be taught a trade and to find a space in a 
Sierra Leone that really puts aside the years of civil war. But to offer 
such people perspectives for a better future is a complex task. 25 August: 
Preparations have begun for parliamentary elections in Sierra Leone, even 
though no date has been set. The national electoral commissioner Walter 
Nicol told reporters in Freetown that the London-based Commonwealth 
Secretariat had sent a team to Sierra Leone -- including legal and voter 
registration advisors -- to help prepare for the poll. He said more than 20 
parties had already registered. The commissioner said all fighters would 
have to be disarmed before the elections could take place. So far, about 
16,000 combatants -- of an estimated total of 45,000 --have laid down their 
arms under a United Nations-sponsored agreement signed by the rebels and 
members of a government-backed militia in May. 27 August: President Ahmad 
Tejan Kabbah has postponed Sierra Leone's national elections saying the 
country is still at war. "If Sierra Leone is at war...and the President 
considers that it is not practicable to hold elections, Parliament may by 
resolution extend the period of (government's tenure of) five years... But 
such an extension shall not exceed a period of six months at any one time. 
I am obliged as President of Sierra Leone to ensure that elections are held 
only in accordance with constitutional provisions," he stressed. Kabbah's 
five-year term expired in April and was extended by six months until 
September. The Sierra Leonean leader also rejected calls for a consultative 
conference or an interim government, saying these were unconstitutional. 
The chairman of the National Electoral Commission says that with 
disarmament expected to be finished in November, elections could be held 
during "the first six months of next year". -- Britain is to scale back its 
military commitment in Sierra Leone because of concern about overstretching 
the armed forces and tentative signs that the African country is moving 
towards a lasting peace. Ministers will decide on the precise scope of the 
withdrawal but a Whitehall official said the number of UK troops in Sierra 
Leone may be reduced from 450 to about 150 next month. The Ministry of 
Defence is expected to press for the biggest possible reduction because of 
expanding commitments in the Balkans. 28 August: The RUF says it is 
suspending co-operation in the peace process as a protest against the 
postponement of elections. -- Police have unleashed a major operation to 
seize illegal "blood diamonds" and stop rampant smuggling of the 
stones.   (ANB-BIA, Brussels, 29 August 2001)

* Somalia. Puntland elders meet to choose parliament  -  26 August: A 
meeting of about 500 clan elders has been taking place in the self-declared 
autonomous region of Puntland in northern Somalia. They have gathered in 
the town of Garowe to choose members of the self-styled parliament of 
Puntland. The parliament will then elect a leader for the region, which 
declared autonomy from Somalia in 1998. The meeting comes amid a bitter 
power struggle between the former leader of Puntland, Abdullahi Yousuf 
Ahmed, and the interim leader, Yousuf Haji Nur. The same day, Somalia's 
interim president, Abdulkassim Salad Hassan, conceded that his provisional 
administration has failed to meet the needs of the people during the past 
year.   (ANB-BIA, Brussels, 27 August 2001)

* Somalie. Le président reconnaît l'échec  -  Le 26 août, le président 
intérimaire de la Somalie, Abdulkassim Salad Hassan, a reconnu que son 
administration provisoire avait échoué à satisfaire les aspirations du 
peuple depuis son installation il y un an, les groupes d'opposition armés 
locaux associés à d'autres bandes armées ayant empêché le fonctionnement 
normal du gouvernement national de transition. Malgré ces échecs, M. Hassan 
s'est vanté du fait que son administration jouissait désormais du soutien 
de la communauté internationale. Il a indiqué que le citoyen ordinaire en 
avait assez des combats et qu'il aspirait à une vie meilleure. Sur ses 
relations avec l'opposition locale, il a déclaré que le gouvernement avait 
formé un comité de réconciliation nationale composé des leaders de la 
communauté.   (PANA, Sénégal, 27 août 2001)

* South Africa. Spotlight on children  -  28 August: Children from across 
South Africa met in Cape Town last week for the first national conference 
of children with HIV/AIDS. The children ranged in age from 7 to 18, and 
discussed the impact of HIV/AIDS on their lives as well as proposals for 
improving the situation. The children participated in Workshops and used 
art and drama to express the impact of HIV/AIDS. Participants told of 
having to leave school to care for their infected siblings. Others told of 
being sexually abused and infected with HIV/AIDS because the perpetrator 
didn't want to die alone. Rejected by their families, some spoke of having 
to support themselves by collecting firewood and tending cattle. "It's like 
I am a slave", one of the children wrote in a testimonial. 29 August: 
Speaking on the BBC together with his wife, Graca Machel, Nelson Mandela 
attacks western countries for not doing enough to improve the living 
standards of the world's poorest children. "One of the tragedies that we 
are facing is that of globalisation, which has not addressed questions of 
poverty, of disease and of ignorance", he says. Mr Mandela also criticises 
the impact on children of international "comprehensive sanctions" imposed 
on rogue states, saying that it is the leaders that should be targeted. 
(Editor's note: The complete transcript of this phone-in programme can be 
found on: 
http://newsvote.bbc.co.uk/hi/english/talking_point/forum/newsid_1514000/1514704.stm 
). Nelson Mandela and Graca Machel are faced with a challenge as they try 
to persuade leading nations to help the world's impoverished and abused 
children. It is a daunting challenge. In seeking to move children to the 
centre of the international agenda, Nelson Mandela has, at 83, set himself 
a mission that has defeated younger, though less charismatic figures. His 
central task is now to persuade the world's political leaders to translate 
fair words into real action --ending discrimination and violence against 
children and adolescents. In setting up the Global Movement for Children, 
Mr Mandela has two formidable allies -- his wife Graca Machel, and the 
Executive Director of the United Nations Children's Fund (UNICEF), Carol 
Bellamy. (Editor's note: The United Nations General Assembly Special 
Session on Children will be held on 19-21 September 2001 in New York. 
UNICEF will launch its flagship report: The state of the world's children 
on 13 September).   (ANB-BIA, Brussels, 29 August 2001)

* Afrique du Sud. Grève contre les privatisations  -  La centrale syndicale 
d'Afrique du Sud a appellé à une grève générale les 29 et 30 août, pour 
protester contre les projets de privatisations du gouvernement 
(électricité, télécommunications, transports et armement). Le syndicat de 
la métallurgie (Numsa) a par ailleurs suspendu jusqu'à nouvel ordre la 
grève qui touche l'automobile depuis trois semaines. Une augmentation des 
salaires de 9% est prévue. -Le 29 août, la grève générale a connu un 
démarrage inégal selon les régions. Elle a semblé bien suivie dans la 
province du Gauteng (Pretoria et Johannesburg) et à Port-Elizabeth, mais 
moins respectée dans d'autres centres urbains, comme au Cap, à Nelspruit ou 
à Durban.   (ANB-BIA, de sources diverses, 30 août 2001)

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