Weekly anb04111.txt #6

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 11-04-2001      PART #1/6

* West Africa. ECOWAS: Full plate for mini-summit  -  5 April: A hectic 
agenda awaits leaders of the 15-nation ECOWAS during two-level meetings in 
Abuja, the Nigerian capital. The Economic Community of West African states' 
10-member Mediation and Security Council is scheduled to hold a ministerial 
level session on 10 April, a day ahead of the mini-summit of the ECOWAS' 
Heads of State. Among the burning issues the escalating military and 
humanitarian crisis along the common borders of Guinea, Liberia and Sierra 
Leone. Also to be considered is the situation in Cote d'Ivoire, mired in 
political crisis since opposition leader Allasane Ouattara was banned from 
the last presidential and parliamentary elections. ECOWAS leaders are also 
to examine the situation in Guinea Bissau and Sierra Leone, where the rebel 
Revolutionary United Front has again signified its willingness to drop its 
arms and seek a political solution to the country's decade-long civil war. 
They will also review the UN Security Council resolution imposing sanctions 
on Liberia as well as developments in the Gambia river basin comprising 
Gambia, Cape Verde, Guinea, Guinea Bissau and Senegal. Other issues on the 
agenda will be the implementation of the ECOWAS Moratorium on light weapons 
and the development of a sub-regional plan for peace, security and 
stability.   (PANA, Senegal, 5 April 2001)

* Afrique de l'Ouest. Alliance des producteurs de cacao  -  Les producteurs 
ouest-africains de cacao envisagent de se regrouper dans une alliance, dans 
le cadre de leurs efforts pour influencer la fixation des prix sur le 
marché international, rapporte la presse nigériane le 9 avril. Trois des 
quatre principaux producteurs de cacao sont situés en Afrique de l'Ouest: 
la Côte d'Ivoire se classe en tête, suivie par le Ghana, l'Indonésie et le 
Nigeria. Les producteurs ouest-africains représentent plus de 60% de la 
production mondiale du cacao. Cependant, ils ont peu ou pas d'influence sur 
les décisions majeures concernant la production, la fixation des prix et la 
distribution, qui sont dominées par les points de vue des acheteurs 
internationaux. L'année dernière, les quatre principaux producteurs avaient 
convenu de détruire 250.000 tonnes de graines de cacao pour l'année 
2000/2001 afin de diminuer les stocks et faire monter les prix sur le 
marché international.   (PANA, Sénégal, 9 avril 2001)

* West Africa. Human rights defenders under attack  -  In a Press Release 
issued on 9 April, Amnesty International expressed deep concern over the 
continued persecution of human rights defenders in West Africa, and called 
on the international community to take all necessary measures to protect 
them. "In many West African countries, human rights defenders are harassed, 
detained, tortured, "disappeared", forced into exile or killed because of 
their activities", Amnesty International asserted in a major new report 
entitled: ""Be careful, you talk too much": Human Rights Defenders Under 
Attack", prepared for the launch of a six-month campaign with and for human 
rights defenders in West Africa.   (Amnesty International, 9 April 2001)

* Algérie. Bouteflika en Russie  -  Le président algérien Bouteflika est 
arrivé le 3 avril en Russie pour une visite de quatre jours, en vue de 
resserrer les relations entre les deux pays. Le 5 avril, il a affirmé être 
favorable à la restauration de relations avec les "amis traditionnels" de 
l'Algérie, dont la Russie. Ces relations furent plus qu'étroites jusqu'en 
1991 entre deux "pays frères". Elles se sont depuis considérablement 
dégradées, avec l'effondrement de l'URSS et la plongée de l'Algérie dans la 
violence et l'insurrection islamiste. Le 4 avril, M. Bouteflika avait 
estimé que l'expérience en matière de pétrole et de gaz des deux pays était 
une bonne base pour la coopération mutuelle. Les deux pays sont deux des 
principaux producteurs de gaz naturel. Il a ajouté que l'Algérie avait 
besoin d'investissements étrangers pour développer ses ressources minières 
et son potentiel humain.   (AP, 5 avril 2001)

* Algeria. Army offensive  -  Security forces, stinging from the loss of at 
least four soldiers in an ambush, launched an offensive, killing more than 
30 Islamic insurgents including three local "emirs," the daily El Watan 
reported on 8 April. Six underground bunkers filled with supplies were 
destroyed in the offensive that began on 5 April and was continuing on 7 
April around Sidi Ali Bounab, 120 kms east of Algiers, El Watan reported. 
Security forces killed 33 insurgents, the paper said, adding that the 
number was not a final count. The offensive followed an attack on a 
military convoy returning from an operation around Sid Ali Bounab, 120 kms 
east of Algiers. El Watan reported three soldiers and a young civilian 
killed in the attack and 10 soldiers injured. The daily Le Matin reported 
on 7 April that six soldiers were killed.   (CNN, USA, 8 April 2001)

* Algérie. Accrochages  -  Le 6 avril, au cours d'un accrochage avec des 
islamistes armés à Ouzera, au sud d'Alger, un officier a été tué et 17 
soldats blessés. Le même jour, l'explosion d'une bombe à Laghouat (sud) 
faisait 13 blessés, dont 10 militaires. Enfin, 33 islamistes auraient été 
tués, les 6 et 7 avril, en Kabylie.   (Libération, France, 9 avril 2001)

* Angola. Avancée des rebelles  -  Les rebelles de l'Unita sont en train de 
consolider leurs positions dans la province angolaise de Bié. Un grand 
nombre de civils sont en fuite vers la ville de Kuito, chef-lieu de Bié 
(700 km au sud-est de Luanda). Les déplacés proviennent des municipalités 
de Camacupa et de Cuemba (respectivement 80 et 160 km à l'est de Kuito). 
"Nous sommes très inquiets au sujet de la recrudescence de la lutte armée", 
a dit un religieux. La tension parmi les civils se fait également sentir 
dans la zone côtière de Cabinda, pôle pétrolier où sont actifs les rebelles 
séparatistes du Front de libération de l'enclave de Cabinda.   (Misna, 6 
avril 2001)

* Angola. First Lusophone summit in nine years  -  Heads of state from the 
five Portuguese-speaking -- or Lusophone -- countries in Africa are 
beginning their first summit since 1992 in the Angolan capital, Luanda. 
Ahead of the meeting, the Angolan foreign minister, Joao Miranda, said a 
key task would be to improve the cultural links between the five -- Angola, 
Mozambique, Guinea Bissau, Sao-Tome and Cape Verde. During the summit, the 
heads of state are expected to approve a mechanism for holding such 
meetings more regularly.   (BBC News, UK, 10 April 2001)

* Bénin. Kérékou prête serment  -  Le 6 avril, le président Mathieu 
Kérékou, réélu lors de la présidentielle boycottée par l'opposition, a 
prêté serment à Porto-Novo pour un nouveau mandat de cinq ans. Devant les 
institutions béninoises, le corps diplomatique et une dizaine de chefs 
d'Etat africains, M. Kérékou s'est engagé à défendre et sauvegarder la 
dignité et l'unité nationale, dans le respect de la Constitution.   (PANA, 
Sénégal, 6 avril 2001)

* Bénin. 430 dénominations chrétiennes  -  Un récent recensement portant 
sur le christianisme au Bénin a permis d'identifier l'existence dans ce 
pays de 430 dénominations chrétiennes avec 7.405 paroisses et 1.009.872 
fidèles toutes confessions confondues. Selon le rapport présenté par le 
pasteur Michel Alokpo, coordinateur du projet, les deux tiers des 
dénominations sont évangéliques et comptent le plus grand nombre de 
paroisses. La multiplicité de ces Eglises évangéliques ne constitue guère 
un danger pour l'Etat, a-t-il dit, insistant toutefois sur la nécessité de 
"regrouper les Eglises évangéliques en un ensemble plus uni pour une oeuvre 
plus efficace".   (PANA, Sénégal, 8 avril 2001)

* Burundi. Appliquer les accords de paix  -  Le 4 avril au soir, le 
gouvernement burundais a annoncé qu'il allait entreprendre unilatéralement 
l'application des dispositions de l'accord de paix signé en août dernier à 
Arusha en Tanzanie. Le président Buyoya a fixé les grandes lignes à court, 
moyen et long terme. Il s'agit, selon lui, de la rédaction d'une nouvelle 
Constitution, une loi sur les partis politiques, une loi d'amnistie 
générale. Mais il a déclaré de "nul effet" l'accord intervenu entre 15 des 
19 parties signataires qui confie la présidence de la transition au tandem 
constitué du colonel Epitace Bayaganakandi (Tutsi) et Domitien Ndayizeye 
(Hutu). "L'accord souffre de manque de consensus et viole de ce fait les 
dispositions convenues dans le cadre d'Arusha", a souligné M. Buyoya. Il a 
de nouveau exclu la possibilité du départ des institutions actuellement en 
place avant la conclusion d'accords pour un cessez-le-feu effectif. 
-D'autre part, le gouvernement vient aussi de publier un plan d'action 
globale sur les trois années à venir, visant la réhabilitation de 1.200.000 
Burundais classés comme personnes "sinistrées" du fait de la guerre civile. 
Le plan tient compte à la fois de quelque 631.000 sinistrés à l'intérieur 
du pays, et de 448.000 personnes réfugiées en Tanzanie. Le 8 avril, le Haut 
commissaire pour les réfugiés, Ruud Lubbers, est arrivé à Bujumbura pour 
une visite de travail de 2 jours. Sa visite est destinée à voir avec les 
autorités burundaises les voies et moyens de traduire en actes les 
dispositions de l'accord de paix interburundais liées au rapatriement, 
l'accueil, la réinstallation et la réinsertion des réfugiés burundais 
vivant à l'extérieur du pays.   (PANA, Sénégal, 5-8 avril 2001)

* Burundi. Combats au centre du pays  -  Des combats de grande intensité 
entre les Forces pour la défense de la démocratie (FDD) et l'armée 
régulière se déroulent depuis deux jours dans les communes de Gishubi et de 
Nyabiraba, au sud de la deuxième ville du Burundi, Gitega. Selon plusieurs 
sources concordantes, les populations ont fui Mweya, une mission 
protestante déjà attaquée par la rébellion du FFD. Selon un militaire, "la 
rébellion est venue en force de Tanzanie et est mieux équipée. Les combats 
sont plus durs qu'avant".   (La Libre Belgique, 9 avril 2001)

* Burundi. Rebels join talks  -  South African Deputy President Jacob Zuma 
has held talks in the Democratic Republic of Congo as mediation efforts 
continue to try to bring peace to neighbouring Burundi. Mr Zuma is reported 
to have held separate meetings with the Congolese president, Joseph Kabila, 
and a delegation of the Burundian Forces for the Defence of Democracy 
(FDD), headed by its leader Jean-Bosco Ndayikengurukiye. Another Burundian 
rebel group, the National Liberation Forces, had been expected to attend 
but reports did not confirm whether the rebel group attended.The talks 
coincided with fighting between army and FDD near the country's second 
city, Gitega. None of the participants commented on the meetings, but the 
talks in Kinshasa are said to have been aimed at bringing rebel groups more 
fully into peace negotiations. Earlier this year, Congolese and Burundian 
authorities agreed to settle their differences after the two sides accused 
each other of backing rebels fighting the other.   (BBC News, UK, 10 April 
2001)

* Cameroun. Commandement opérationnel démantelé  -  Le 6 avril, le chef de 
l'Etat, Paul Biya, a limogé par décret le général de brigade Philippe Mpay, 
chef du Commandement opérationnel militaire de Douala. Plusieurs autres 
responsables de services de sécurité ont également été limogés. Ces 
limogeages font suite à une enquête accablante sur la légèreté dont ont 
fait preuve des éléments des forces de l'ordre, notamment dans l'affaire de 
la disparition de neuf jeunes gens du quartier de Bepanda à Douala. Dans le 
cadre de cette affaire, indiquent les Reporters associés, plusieurs 
personnes ont été arrêtées et mise à la disposition du tribunal militaire 
de Douala, selon un communiqué de la présidence. Si le communiqué ne révèle 
pas l'identité des personnes arrêtées, l'intervention du tribunal militaire 
donne à penser qu'il s'agirait des éléments des forces de maintien de 
l'ordre.   (ANB-BIA, de sources diverses, 8 avril 2001)

* Cameroun. Poudrière: la piste du complot  -  L'explosion d'une des 18 
soutes à munitions du quartier général de l'armée camerounaise à Yaoundé, 
au petit matin du 18 février, est d'origine criminelle, selon un communiqué 
de presse de la présidence du 6 avril. Le communiqué révèle aussi l'incurie 
et la négligence dans la surveillance de la poudrière, ainsi que la 
disparition d'un important lot de munitions de tout calibre. Première 
conséquence: le chef de l'Etat a procédé à d'importantes mutations au sein 
de l'armée. Par ailleurs, 20 officiers et sous-officiers seraient 
actuellement détenus au quartier général de la gendarmerie nationale. Ils 
sont soupçonnés d'avoir mis le feu aux poudres.   (Reporters associés, 
Cameroun, 8 avril 2001)

* Cameroon. Police break up demo  -  Reports from Cameroon say police have 
broken up a protest against a special military unit, that's been accused of 
hundreds of extra-judicial killings. The Cameroonian opposition leader, 
John Fru Ndi, told the BBC that he and other demonstrators in Douala had 
been sprayed by police with water mixed with chemicals. The protest was 
called despite the weekend arrest of several high-ranking officers from the 
military Operation Command Unit, which was set up to fight crime. The unit 
has also been linked to the disappearance of nine youths after their arrest 
for stealing a gas cylinder.   (BBC News, UK, 9 April 2001)

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