Weekly anb03233.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 23-03-2000      PART #3/7

* Congo (RDC). Press Statement from the US State Department  -  The following is a Press Statement by James P. Rubin, US Department of State Spokesman, concerning the forced exile of Archbishop Kataliko: "On February 20 the Archbishop of Bukavu was prevented from returning to his diocese. Despite protests from the Vatican, the European Community and the United States, Archbishop Kataliko continues to be confined to Butembo in North Kivu province, unable to return to Bukavu in South Kivu near the Rwanda border. This action serves to heighten emotions and exacerbate tensions in opposition-controlled areas of eastern Congo, particularly in South Kivu, and therefore works against the cause of peace. As a leader of his church and civil society in South Kivu province, Archbishop Kataliko can and should be a catalyst for reconciliation among all the people of the Democratic Republic of the Congo. We have received reports of extremist literature and radio broadcasts that advocate violence and hate being disseminated in eastern Congo. This is a dangerous development that further threatens peace efforts in the entire region. The United States urges the rebel group RCD-Goma and the Government of Rwanda to facilitate the return of the Archbishop to Bukavu immediately. We call on all regional religious, civil society, political, and private sector leaders to cease provocative language and actions that may inflame inter-ethnic tensions and to work for peace and intercommunal reconciliation in the context of an overall peace settlement.   (US Department of State, 15 March 2000)

* Congo (RDC). Monnaies et devises  -  L'ancien president, aujourd'hui retraite, de la First International Bank of Grenade, A. Van Brink, a fait savoir qu'il travaillait sur le projet d'un nouveau systeme de monnaie en RDC. Il a declare avoir signe des accords avec des factions rebelles pour la construction de routes et d'hopitaux, et avoir des contacts avec le RCD-ML d'Ernest Wamba dia Wamba en vue de remplacer le franc congolais par une autre monnaie. - D'autre part, le gouvernement de la RDC a annule un decret interdisant l'utilisation de devises etrangeres dans le pays. Un communique de la Banque centrale a annonce qu'il etait maintenant possible d'effectuer des transactions commerciales en utilisant des devises nationales et etrangeres dans des zones designees d'echange libre, incluant les centres commerciaux et les zones minieres.   (D'apres IRIN, Nairobi 16 mars 2000)

* Congo (RDC). Deplaces du Kivu  -  Environ 60.000 personnes ont fui leurs villages dans la region du Sud-Kivu, dans l'est du pays, en raison d'une recrudescence de la violence des trois derniers mois, a indique le 17 mars une porte-parole du PAM. Ces nouveaux deplaces s'ajoutent a 120.000 autres residents du Sud-Kivu qui avaient fui les combats en 1998, et 20.000 autres encore ont pris la fuite entre 1998 et la recente augmentation des attaques. Au total, la seule province du Sud-Kivu compte 200.000 deplaces. Les agences de l'Onu estiment qu'au total, l'est de la RDC pourrait compter un demi-million de deplaces et ce chiffre continue d'augmenter. L'est de la RDC est sous le controle de la rebellion congolaise.   (Le Monde, France, 19 mars 2000)

* Congo (RDC). Opposants arretes  -  L'opposition congolaise a denonce l'arrestation de plusieurs centaines d'opposants par les forces de securite de Kinshasa. Dans un communique diffuse le 18 mars, Eugene Diomi Ndongala, dirigeant du Front pour la survie de la democratie, precise que des centaines de militants et lui-meme ont ete places en detention, le 16 mars, pour avoir tente d'organiser un rassemblement. La plupart ont ensuite ete liberes, mais plusieurs seraient toujours sous les verrous. Cette information intervient alors que le ministre congolais de l'Interieur, Gaetan Kakudji, a promis la tenue "prochaine" d'elections legislatives, sans toutefois preciser le calendrier.   (La Libre Belgique, 21 mars 2000)

* Congo (RDC). Mise en garde de Washington  -  Le 15 mars, les Etats-Unis ont averti qu'ils avaient pris connaissance de l'existence "de documents ecrits et de messages de radio extremistes" pronant la haine et la violence a l'est du Congo. Selon Washington il s'agit d'un "developpement dangeureux". Le porte-parole du departement d'Etat, James Rubin, a appele tous les chefs religieux, les dirigeants de la societe civile, les leaders politiques et du secteur prive a mettre un terme a "tout langage provocateur et aux actions qui pourraient enflammer les tensions interethniques, et a travailler pour la paix et la reconciliation nationale". M. Rubin a egalement reproche a la faction rebelle RCD d'empecher l'eveque Mgr Kataliko de retourner dans son diocese de Bukavu. Le sejour force et prolonge de Mgr Kataliko a Butembo "sert a aiguiser les sentiments et a exacerber les tensions", a poursuivi M. Rubin. Le 17 mars, le vicaire-general de l'archidiocese de Bukavu a publie un communique a l'adresse des fideles, affirmant avoir rencontre les autorites du RCD a Goma, et precisant que "la presidence du RCD a donne son accord de principe au retour de Mgr Kataliko a Bukavu". Les representants des Eglises protestante et catholique et le Bureau provincial de la societe civile ont decide de commun accord que les ecoles reprendraient a partir du 23 mars. Cependant, le 20 mars, dans une declaration faite a la radio 'La voix de l'Amerique', le porte-parole du RCD-Goma Kinkyey Mulumba a declare que le retour de Mgr Kataliko etait irrealisable "dans les prochains jours", sans pour autant exclure "l'hypothese" de son retour "dans les prochains mois".   (ANB-BIA, de sources diverses, 21 mars 2000)

* Congo (RDC). Archbishop Kataliko's return may take some time  -  20 March: According to reports from the press agency MISNA, the return of Archbishop Emmanuel Kataliko to his Archdiocese of Bukavu may be a "question of months". After a recent agreement to consent to the imminent return of the prelate to the administrative centre of South Kivu, the Congolese Rally for Democracy (RCD), based in Goma, today spoke of the "hypothesis" of the Archbishop's return "within the next few months". The declaration was released this morning to Voice of America by an RCD-spokesman. He said that the RCD "cannot accept that the Church, whose mission is to pray, should declare a prayer strike or any other kind". MISNA also reports that a decision taken in the last few days by the leaders of the Catholic and Protestant Churches, in agreement with the civil society -- means that all schools will reopen in Bukavu and the Province of South Kivu on 23 March.   (ANB-BIA, Brussels, 22 March 2000)

* Congo (RDC). La fin du cessez-le-feu?  -  Le 21 mars, le principal mouvement de rebellion, le RCD, a estime dans un communique que l'accord de cessez-le-feu n'etait plus en vigueur. Signe par l'etat-major militaire du RCD, le texte annonce que "les combats ont repris de maniere tres violente sur tous les fronts (...), faisant depuis le 10 mars au moins 200 morts dans les deux camps". Au cours d'une conference de presse, le president du mouvement, Emile Ilunga, a egalement estime que "nous ne sommes plus en situation de cessez-le-feu, nous sommes en etat de guerre". Le communique de l'etat-major ajoutait: "Nous nous attendons a une reprise generale des combats sur tous les fronts dans les prochaines semaines", affirmant que les soldats du RCD "sont aux portes de la province de Bandundu, a une centaine de kilometres d'Idiofa, sur la voie vers Kikwit". - Le 22 mars, le Conseil de securite de l'Onu a exclu de deployer une force de 5.500 hommes en RDC tant que les hostilites se poursuivaient. Le president du Conseil, l'ambassadeur du Bangladesh Anwarul Karim Chowdhury, a affirme que le Conseil etait "consterne par la nouvelle offensive dans la province du Kasai et la chute d'Idumbe". L'Onu avait fait du strict respect de l'accord de cessez-le-feu une condition au deploiement de ses observateurs et de la force de la paix.   (ANB- BIA, de sources diverses, 23 mars 2000)

* Congo (RDC). Fresh fighting causes concern  -  22 March: One of the main rebel factions, the Rwandan-backed Congolese Rally for Democracy (RCD-Goma) says it will return to full-scale civil war unless the international community halts a fresh offensive by government troops. The RCD-Goma says that President Kabila's government is ignoring the ceasefire and they are prepared to retaliate in a similar manner. According to an RCD-Goma statement, released in Kigali, the government began "a violent offensive on all fronts" in the past 10 days. The UN Security Council warns that continued fighting could jeopardize deployment of the UN peacekeeping force there.   (ANB-BIA, Brussels, 23 March 2000)

* Ethiopie. Feux de foret maitrises  -  Les feux de foret qui ont eclate le mois dernier au sud-est de l'Ethiopie, dans les regions de Bale et Borena de l'Etat d'Oromiya, auraient fini par etre maitrises. Un porte-parole du ministere de l'Agriculture a indique que meme s'il restait quelques feux dans certaines zones, "il y a une grande difference par rapport a ce qu'il en etait encore la semaine derniere. Les feux ont ete maitrises grace a des experts qui ont apporte a la population locale les techniques adequates pour les eteindre".   (IRIN, Nairobi, 17 mars 2000)

* Ghana. Ioder le sel  -  Quelque 50 producteurs et importateurs de sel de 24 pays africains se rencontreront pour la premiere fois du 3 au 5 avril a Accra pour trouver les moyens d'ioder le mineral. L'iodisation du sel dans le monde est l'une des decisions adoptees lors du Sommet mondial de l'Enfant en 1990 a New York. Les carences en iode affectent la sante des enfants et des meres.   (IRIN, Abidjan, 22 mars 2000)


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