Weekly ANB1204_03.txt #5

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 04-12-2003      PART #3/5

* Kenya. Row over independence party  -  26 November: Kenya's parliament is 
deeply divided over government plans to hold lavish independence day 
celebrations. Some $1m has been earmarked from an emergency fund to finance 
12 days of ceremonies for the 40th "Jamhuri Day", starting next week. But 
MPs say the money should be spent on drugs for Aids patients and university 
professors who are currently on strike for more pay. The Kenyan economy is 
struggling as a result of corruption and mismanagement. An assistant 
minister at the office of the president, Kivutha Kibwana, ignited the fury 
of some members of parliament when he said the cause was worthy. "This is a 
new type of celebration -- we are trying to relaunch Kenya," he said. But 
some MPs say the government should not be spending so much on pomp and 
pageantry while complaining the economy is on its knees. "This is extremely 
extravagant of the government. Sh100 million to celebrate nothing for a 
government which has been crying of an economy brought down by [former 
ruling party] Kanu," said Cicily Mbarire, a nominated MP on the government 
side.   (BBC News, UK, 26 November 2003)

* Kenya. Lettre pastorale des évêques  -  Dans une lettre pastorale 
intitulée "Still on the Road to Democracy" (Toujours en route vers la 
démocratie), les évêques du Kenya expriment leur satisfaction pour les 
récents progrès réalisés par le pays dans le domaine de la démocratie et le 
développement. Ils citent notamment: l'éducation primaire gratuite, la 
campagne contre la corruption, un programme d'amélioration de la justice, 
des programmes sociaux et économiques comme celui pour la récupération des 
enfants de la rue, la reconnaissance des droits des retraités, la lutte 
contre le sida. La conférence épiscopale critique toutefois avec force 
l'augmentation du salaire des députés et dénonce les graves conditions 
d'insécurité dans de nombreuses régions du pays. Un autre problème qui doit 
être abordé de toute urgence, est la réforme agraire. Enfin, face à des 
requêtes musulmanes, les évêques demandent le respect de la laïcité de 
l'Etat: "La religion et les problèmes qui la concernent, doivent rester 
dans le cadre de la liberté personnelle, garantie par la 
Constitution".   (D'après Cathobel, Belgique, 2 décembre 2003)

* Kenya. Alerte à Nairobi  -  Le mardi 2 décembre, le département d'Etat 
américain et les services des Nations unies à Nairobi ont lancé des alertes 
sur de possibles attaques suicides mercredi matin dans la capitale kényane. 
Ces alertes ont provoqué dès mardi l'évacuation de deux bâtiments dans le 
centre-ville, les hôtels Stanley et Hilton, pour des raisons de sécurité. 
L'un des bâtiments abrite notamment un bureau de la banque britannique 
Barclays.   (Le Soir, Belgique, 3 décembre 2003)

* Liberia. Désarmement  -  28 novembre. Le processus de désarmement, 
démobilisation, réhabilitation et réintégration de 40.000 combattants au 
Liberia débutera le 1er décembre, a confirmé le représentant de la mission 
de l'Onu (MINUL). Il y a quelques jours, le commandant militaire de la 
Minul s'était encore plaint de la carence en hommes et en moyens, indiquant 
que "si des renforts n'arrivent pas au plus vite, nous ne pourrons pas 
commencer le programme en décembre". Jusqu'à présent, 800 miliciens ont 
livré aux Casques bleus 280 armes. La police libérienne a remis aussi plus 
de cent fusils automatiques et une trentaine de lance-grenades. A Nimba 
(nord), où jusqu'à il y a trois jours des combats étaient encore en cours, 
une cinquantaine de guérilleros pro-gouvernementaux ont remis leurs armes. 
D'autre part, les trois factions belligérantes (le gouvernement et les 
rebelles du LURD et du MODEL) ont boycotté une rencontre organisée par la 
Commission du désarmement le 28 novembre. La MINUL et l'ambassadeur 
américain au Liberia ont énergiquement condamné ce boycott, soutenant que 
cela pourrait menacer gravement le processus de paix. Les représentants des 
factions belligérantes ont expliqué à la presse avoir boycotté la rencontre 
pour protester contre le fait que le président intérimaire Bryant a ignoré 
les personnes qu'ils avaient proposées à des postes de responsabilité. - Le 
29 novembre, les évêques catholiques du Liberia ont vivement exhorté la 
MINUL à rester inébranlable dans ses efforts de désarmement, comme prévu. 
Ils se sont dits consternés par le boycott des belligérants, et leur ont 
demandé de réaliser que le peuple libérien a "trop souffert de leurs 
comportements".   (ANB-BIA, de sources diverses, 30 novembre 2003)

* Malawi. L'Eglise presbytérienne: échec de Muluzi  -  Les neuf années au 
pouvoir du président Bakili Muluzi ont été un désastre, du fait de ses 
mauvaises politiques économiques et la mauvaise gouvernance, a déclaré le 2 
décembre à Blantyre, la puissante Eglise presbytérienne de l'Afrique 
centrale (CCAP), qui a appelé à un "changement véritable" à l'occasion des 
prochaines élections générales. Dans une lettre pastorale intitulée: 
"Reconsidérons l'avenir de notre pays, le Malawi: Nécessité d'un changement 
véritable", l'Eglise indique que Muluzi et son gouvernement n'ont pas 
réussi à réduire la pauvreté dans le pays, un fléau qui se serait aggravé 
durant son règne. Les richesses sont entre les mains de quelques individus 
et le coût de la vie a continué de monter en flèche. La CCAP estime que la 
mauvaise gouvernance, l'absence de maturité politique, les mauvaises 
politiques économiques, la violation des droits humains, l'accaparement des 
médias et l'absence de sécurité alimentaire sont quelques-unes des plaies 
qui caractérisent l'administration sortante. A l'occasion des élections 
générales de l'année prochaine, "il faudra que les chrétiens se trouvent 
des dirigeants capables d'induire un réel progrès dans les domaines de la 
réduction de la pauvreté et de l'amélioration de la situation économique du 
pays", affirme la CCAP.   (PANA, Sénégal, 2 décembre 2003)

* Maroc. Ali Lamrabet: grève de la faim  -  Le 30 novembre, le journaliste 
et caricaturiste franco-marocain Ali Lambaret a entamé une grève de la faim 
"illimitée" pour dénoncer la "grave détérioration de ses conditions de 
détention". C'est la deuxième fois qu'il proteste ainsi depuis sa 
condamnation il y a trois ans de prison pour, notamment, "outrage au 
roi".   (Libération, France, 2 décembre 2003)

* Mauritania. Presidential candidate in the dock  -  1 December: Former 
Mauritanian President Mohamed Khouna Ould Haidallah goes on trial,today, 
charged with planning to seize power by force. His trail comes three weeks 
after he lost a presidential election to incumbent Maaouya Ould Taya. Mr 
Haidallah was arrested after the poll, amid opposition allegations of 
widespread fraud. Opposition politicians have been demanding his 
unconditional release and fresh elections.   (ANB-BIA, Belgium, 1 December 
2003)

* Mauritanie. Procès d'Ould Haidallah  -  Le procès de l'ancien chef d'Etat 
Mohamed Khouna Ould Haidallah, candidat à l'élection présidentielle du 7 
novembre, et ses 14 co-inculpés a débuté le lundi 1er décembre devant la 
cour criminelle de Nouakchott. Ils doivent répondre de deux chefs 
d'inculpation: "attentat tendant à renverser l'ordre constitutionnel et 
préjudice aux intérêts de la Mauritanie". Ce procès vient se greffer sur 
une crise politique aiguë entre le pouvoir, qui a officiellement proclamé 
la victoire du président Ould Taya à la présidentielle, et l'opposition qui 
refuse de reconnaître ces résultats. La première audience s'est déroulée 
dans une atmosphère assez détendue. La Cour a notamment souhaité la 
bienvenue aux avocats étrangers, alors qu'on craignait le contraire. M. 
Ould Haidallah a plaidé non coupable. Il a notamment déclaré avoir voulu, 
par sa candidature, mettre fin au règne de la corruption. Il a par contre 
nié avoir un quelconque rapport avec une force étrangère et notamment la 
Libye, citée dans cette affaire comme son pourvoyeur de fonds.   (D'après 
PANA, Sénégal, 1 décembre 2003)

* Mozambique. Résultats des municipales  -  La Commission électorale a 
rendu publics les résultats définitifs des élections municipales qui se 
sont déroulées le 19 novembre dans 33 villes. Le Front de libération du 
Mozambique (Frelimo, au pouvoir) a remporté le scrutin à Maputo, la 
capitale, tandis que son rival de l'opposition, la Résistance nationale du 
Mozambique (Renamo), appuyée par une coalition, s'est emparée de Beira, la 
deuxième ville du pays. Dans l'ensemble, le Frelimo a remporté la majeure 
partie des 33 municipalités.   (D'après PANA, Sénégal, 27 novembre 2003)

* Nigeria. Nigeria to tackle internet fraud  -  26 November: Nigeria is to 
launch an inquiry into internet fraud and will examine the existing laws 
covering the problem. The "419" swindle -- named after the penal code that 
outlaws it -- will be targeted in particular. In the scam, people overseas 
are promised a share of non-existent riches in return for details of their 
bank account -- which is then emptied. "The government will step up 
measures against these criminal activities," President Olusegun Obasanjo 
said. He said the inquiry will also consider establishing a new agency to 
deal with the crime. The 419 scam has been so successful in the past 20 
years that experts say it is now the third to fifth largest foreign 
exchange earner in Nigeria. The government is keen to stamp out the fraud 
as it is giving Nigeria a bad name. The country's anti-fraud squad has 
arrested more than 200 people, including a federal lawmaker, since May for 
alleged involvement in computer fraud. The alleged perpetrators of the 
biggest ever 419 swindle, a $180m fraud that brought down a Brazilian bank, 
are among those facing prosecution.   (ANB-BIA, Belgium, 26 November 2003)

* Nigeria. Stolen money recovered  -  27 November: The Nigerian Government 
says it has recovered $149m from funds it claims were stolen by the late 
military leader, General Sani Abacha. The money is part of an estimated 
$3bn he is thought to have transferred before his death in 1998. Finance 
minister, Ngozi Okonjo-Iweala, said money was returned after talks with 
bodies on the island of Jersey. She said separate discussions were taking 
place with the Swiss to recover more of the late general's 
assets.   (ANB-BIA, Belgium, 27 November 2003)

* Nigeria. Excessive spending  -  The Central Bank of Nigeria has warned 
that the government's heavy public spending could undermine the chances of 
long-awaited economic reforms. The naira has been falling against the US 
dollar both on the black market and at the official exchange auctions. The 
bank says the recent sharp falls of the Nigerian naira are evidence of 
continued profligate spending. This is despite attempts by the government 
to get the budget under control. The Central Bank says demand for dollars 
remains strong, despite its attempts to support the Naira by injecting hard 
currency into the system. The naira now trades at around 138 to the dollar, 
compared with 135 two weeks ago. The main reason for the naira's fall is 
the spending by government departments at all levels, from the federal to 
the local. Several prestige events have also added to the over-spend, such 
as last month's All Africa Games, and next month's Commonwealth heads of 
government meeting. Because the country's economy is heavily dependent on 
imports, any increase in spending by either businesses or consumers tends 
to create demand for dollars. And despite attempts by the finance ministry 
to rein in spending, so far, it shows no signs of slowing. Nigeria is a 
country with serious financial problems. It has a huge burden of foreign 
debt; more than $30bn. Corruption in the country is still rife, despite a 
recent promise by President Olusegun Obasanjo of a clean-up campaign. The 
central bank says it is concerned the high level of public spending could 
eventually destabilise the whole economy.   (BBC News, UK, 26 November 2003)

* Nigeria. Human rights abuses  -  2 December: Human Rights Watch accuses 
the Nigerian Government of using violence and intimidation to silence its 
critics. The report is released as Nigeria prepares to host a meeting of 52 
Commonwealth heads of government which begins on 5 December. The report 
accuses Commonwealth leaders of double standards and says they should not 
turn a blind eye to abuses. Nigerian officials rejects the accusations as 
an "exaggeration". -- A presidential adviser says that criticism of 
Nigeria's human rights records are "a tissue of lies".   (ANB-BIA, Belgium, 
2 December 2003)

* Nigeria. Diplomats fail "patriot test"  -  2 December: Three Nigerian 
diplomats were unable to sing the national anthem or recite the national 
pledge when appearing before a senate committee to confirm their jobs. 
National television showed footage of the three failing the basic "tests of 
patriotism" on 1 December. "It is an embarrassment that senior Nigerian 
officials do not care to know these things," said senator Jibril Aminu, a 
former ambassador to the USA. Some senators said that the three should not 
be confirmed as ambassadors. They were among 90 diplomatic nominations sent 
to the senate made by President Olusegun Obasanjo. "How do you begin to 
approach this person? An ambassador who cannot sing the national anthem or 
recite the national pledge?" Mr Aminu asked. He hinted that the Senate 
Committee on Foreign Affairs he heads may not confirm their appointment as 
a result.   (ANB-BIA, Belgium, 2 December 2003)

* Nigeria. Visite de la reine d'Angleterre  -  Le mercredi 3 décembre, la 
reine d'Angleterre et son entourage sont arrivés au Nigeria pour une visite 
de quatre jours. Vendredi, elle ouvrira le sommet du Commonwealth qui doit 
rassembler pendant trois jours dans la capitale nigériane 52 chefs d'Etat 
et de gouvernement. La reine était venue pour la dernière fois au Nigeria 
en 1956, quatre ans après le début de son règne et quatre ans avant 
l'indépendance du Nigeria. Elle quittera le pays samedi 
prochain.   (ANB-BIA, de sources diverses, 3 décembre 2003)

* Nigeria. Queen Elizabeth II in Nigeria  -  3 December: The UK's Queen 
Elizabeth II and Prince Philip have begun a visit to Nigeria amid tight 
security. After being welcomed at Abuja airport by the Nigerian president, 
the Queen inspected elite troops and received a traditional gift of cola 
nuts. At a state reception she welcomed the country's democratic reforms 
and said it must meet the many challenges ahead. Many Nigerians see the 
Queen's trip as recognition of the country's return to the international 
fold. Heavily-armed troops surrounded the airport ahead of the Queen's 
arrival, as part of some of the tightest security the country has ever 
seen. British military police advisers helped stage the welcoming ceremony 
and oversaw airport security. After being welcomed by president Olusegun 
Obasanjo the Queen saw a display by tribal dancers and was later driven 
into central Abuja in a motorcade.   (ANB-BIA, Belgium, 3 December 2003)

* Nigeria/Cameroun. Retrait nigérian du lac Tchad  -  Le Nigeria va retirer 
ses forces militaires et de police, ainsi que son administration de 33 
villages de la zone du lac Tchad à partir du 8 décembre, a-t-on appris le 2 
décembre de source officielle à Yaoundé. Cette décision fait suite à 
l'arrêt de la Cour internationale de justice sur le différend frontalier 
entre le Cameroun et le Nigeria concernant la péninsule de Bakassi. Dès le 
21 décembre, les opérations de retrait nigérian devraient être terminées et 
l'autorité sur cette zone définitivement transférée au Cameroun.   (D'après 
PANA, Sénégal, 3 décembre 2003)

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