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Weekly ANB1120_02.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 20-11-2003      PART #2/7
* Afrique. Financer les opérations de paix - Le 17 novembre, les ministres européens des Affaires étrangères et du Développement ont décidé (sous réserve que les pays ACP entérinent cette approche à la fin du mois, ce qui semble acquis) que 1,5% des sommes consenties à chaque pays africain par le Fonds européen de développement (FED) seront consacrés au financement des opérations de paix. Il s'agira des seules opérations conduites sous l'autorité de l'Union africaine. La Commission répond ainsi aux chefs d'Etat de l'Union africaine qui, lors de leur sommet de Maputo en juillet, avaient souligné leur manque de ressources pour faire face aux conflits armés. La "facilité financière" sera dotée d'un budget provisoire de 250 millions d'euros. (Le Monde, France, 19 novembre 2003)
* Africa. Human testing for Ebola vaccine - Testing has begun on humans for an experimental vaccine against the deadly Ebola virus, US researchers have said. The National Institute of Allergy and Infectious Diseases is administering the vaccine to 27 volunteers. In August, the institute said the same vaccine had worked to protect monkeys from the virus in a single shot. The virus for one of the world's most lethal diseases originated in Africa and the US has expressed fears that it could be used as a biological weapon. The vaccine uses pieces of DNA from the virus to prime the immune system; it is similar to other trial vaccines that may be used to control malaria, Aids and various strains of hepatitis. As there is no known cure for the disease, preventing the spread of the virus is key to containing outbreaks. "An effective Ebola vaccine not only would provide a life-saving advance in countries where the disease occurs naturally, it also would provide a medical tool to discourage the use of Ebola virus as an agent of bio-terrorism," Niaid Director Anthony Fauci said in a statement. Ebola spreads easily from person to person through direct contact with bodily fluids and causes illness quickly --leading to internal bleeding and shock. It kills 70% to 90% of the people it infects and, at present, there is no known cure. (BBC News, UK, 19 November 2003)
* Africa. UN appeals for "modest" $3bn to help 21 countries ruined by conflict and disaster - On 18 November, the UN secretary general, Kofi Annan, launched an appeal yesterday for $3bn to help with what his organisation has described as 21 of the world's forgotten crises, overlooked partly because of the focus on Iraq and Afghanistan. The UN said 17 of these 21 crises were in Africa. In a document produced by the UN and aid agencies to coincide with the launch of the appeal, Sudan was placed top of the list, and was described as a country in which "conflict and recurrent natural disasters have strained the coping mechanism of the most vulnerable, in some cases beyond their limit". (...) Mr Annan told a meeting of potential donors at the UN headquarters in New York: "As we have seen time and time again, people respond generously when they see on their television screens a hungry child, a dying mother, a desperate father. But let us not forget that many of the world's most serious crises happen far from the cameras. Even when a crisis or conflict is over, countries continue to need support during the critical transition period leading to peace and development." (The Guardian, UK, 19 November 2003)
* Afrique. ONU: appel humanitaire - Une fois par an, l'Onu présente un "appel consolidé" en faveur des populations les plus déshéritées. Il est dit "consolidé" parce qu'il émane de 136 agences onusiennes et organisations humanitaires en liaison avec les Nations unies. Cette année, M. Kofi Annan a demandé 3 milliards de dollars pour les populations de 21 pays frappés par la guerre, le chaos intérieur ou une catastrophe naturelle. Parmi les populations ayant d'urgence besoin d'aide, l'Onu a placé les Soudanais, les Erythréens, mais aussi les Tchétchènes et les Palestiniens. Le conflit le plus oublié est celui du nord de l'Ouganda, avec 1,3 million de personnes déplacées et 10.000 enfants enlevés, a-t-on indiqué. $3 milliards, la demande est modeste, estime l'Onu. "Si nous avons pu récolter 2 milliards de dollars uniquement pour l'Irak, nous pourrons sûrement trouver 3 milliards pour le reste du monde", a souligné M. Annan. (D'après Le Monde, France, 20 novembre 2003)
* Southern Africa. Food aid to target HIV sufferers - The United Nations food relief agency is switching the focus of its humanitarian relief effort in Southern Africa away from emergency aid. The World Food Programme says it will concentrate on distributing nutritional supplements to HIV/AIDS sufferers. Millions of agricultural workers in Africa are dying from AIDS, in countries already struggling to become self-sufficient in food supplies. Good nutrition will help individuals remain healthy and productive. The programme, which will start in April, will run alongside the World Health Organisation's campaign to get three million people in Africa onto retroviral therapy by 2005. WFP is planning to give HIV-positive individuals food supplements when they receive treatment. WFP head James Morris said he believed a long-term recovery strategy was now needed rather than just a short-term food supply operation. (BBC News, UK, 18 November 2003)
* Algérie. La candidature de Bouteflika - Le président algérien Abdelaziz Bouteflika continue d'entretenir le suspense sur ses intentions quant à sa candidature à l'élection présidentielle d'avril 2004. Dans un long entretien au quotidien régional l'Echo d'Oran, le premier qu'il accorde depuis son élection en avril 1999, le chef de l'Etat s'est abstenu de répondre à cette question, préférant évoquer son bilan. "Aujourd'hui, aucune menace ne pèse sur l'Etat; le terrorisme est vaincu; le pays renoue avec son élan de développement...", a affirmé M. Bouteflika. Après avoir déclaré en 2002 qu'il souhaitait "continuer" son oeuvre à la tête de l'Etat, Bouteflika n'a jamais confirmé officiellement sa candidature à un nouveau mandat de cinq ans. Son principal rival est son ancien Premier ministre, Ali Benflis. (AP, 14 novembre 2003)
* Algérie. Journaliste condamné - Hassan Bourras, correspondant à El Bayadh (ouest algérien) de plusieurs quotidiens, a été condamné le 6 novembre par le tribunal de cette ville à deux ans de prison ferme et une interdiction d'exercer pendant cinq ans sa profession. Emprisonné depuis cette date, le journaliste est en grève de la faim depuis plusieurs jours. Une plainte déposée par le procureur d'El Bayadh contre deux articles parus dans El Djazaïri (journal régional d'Oran) sont à l'origine de cette sanction particulièrement sévère, la plus lourde depuis la présidence Bouteflika. Dans l'un, le journaliste révélait que l'épouse du procureur local avait falsifié un document administratif pour se faire embaucher. Dans un autre, il révélait le trafic foncier à El Bayadh impliquant des notables. Bourras a en sa possession toutes les preuves sur ces deux affaires. Hassan Bourras est le correspodant à El Bayadh de la Ligue algérienne de défense des droits de l'homme, qui a constitué un collectif de dix avocats pour le défendre lors de son procès en appel, dont la date n'est pas encore fixée. Reporters sans frontières a demandé sa libération immédiate. (NewsPress, 17 novembre 2003)
* Algérie. L'émir du GIA arrêté - L'émir national du Groupe islamique armé (GIA), Rachid Ouakli, alias Abou Tourab, a été arrêté par les forces de sécurité au domicile de ses parents à Saoula, dans une banlieue d'Alger, a-t-on appris le 20 novembre de source sûre. Ouakli, qui avait succédé à la tête de ce groupe terroriste à Antar Zouabri, abattu en 2002 par les forces de sécurité, aurait été blessé dans une opération à l'est d'Alger, ce qui l'aurait contraint à se cacher chez ses parents. Ces derniers jours, les forces de sécurité ont réussi à mettre hors d'état de nuire plusieurs terroristes dans différentes opérations de ratissage menées dans la banlieue algéroise. (PANA, Sénégal, 20 novembre 2003)
* Algeria/Morocco. Donkeys used for smuggling - Smugglers in Algeria have reportedly come up with a novel way to get their contraband into Morocco - donkeys, with tape recorders on their backs. A taped message is repeated, saying "Err", Arabic for "walk", so that the donkeys do not stop as they follow the smugglers' tracks unaccompanied. However, the customs service learnt of the ruse and has killed 200 of the donkeys, says the El Khabar newspaper. The border was closed 10 years ago after a bomb attack in Morocco. But the killing of donkeys have sparked protests by some villagers who say the action is criminal. They say that killing the animals would not put an end to smuggling. The trained donkeys leave Bab El-Assa in Algeria laden with goods for Morocco. When they reached Ahfir in Morocco, they are met by smugglers who unload their cargo. The animals are then sent on their return journey loaded with different goods bound for the Algerian market. (BBC News, UK, 13 November 2003)
* Botswana. Brain drain cripples war on AIDS - On 12 November, Botswana's president, Festus G. Mogae, said that one of the biggest obstacles to a rapid expansion of treatment for people with AIDS in his country is not so much a lack of money or drugs as a dearth of doctors, nurses, pharmacists and other health workers. The nonprofit groups, foreign governments and international organizations that have come to help Botswana cope with its AIDS crisis have hired away many skilled health professionals in the country's public health system with offers of better pay and benefits, he said. Mr. Mogae, who spoke at a day-long conference on the lessons of Botswana's experience sponsored by the Centre for Strategic and International Studies, a research organization in Washington, said this internal brain drain had been compounded by the departure of doctors and nurses for other countries. Britain alone has recruited more than 120 of Botswana's nurses, Mr. Mogae said. Botswana, where more than a third of adults in their prime are infected with HIV, the virus the causes AIDS, has sought to counter the loss of talent by recruiting health professionals from poorer African countries, which have their own AIDS crises, as well as from India and Cuba. "We'll be lucky if we get them," Mr. Mogae said. The shortage of people and a slower-than-expected pace in building clinics, laboratories and drug warehouses have delayed the expansion of Botswana's AIDS program. (New York Times, USA, 13 November 2003)
* Burundi. Ban on cycle taxis - 13 November: Police open fire in Bujumbura to disperse a crowd of cycle taxi drivers protesting against the ban on taxis entering the city centre, aimed at preventing rebels from infiltrating the capital. The ban had been announced on 12 November as a security measure after Forces for National Liberation (FNL) rebels fired mortars and grenades into the city last weekend. The aim of the ban is to prevent rebels from infiltrating the city posing as taxi passengers. The cycle taxis are very popular among peasant farmers who cannot afford public transport. (ANB-BIA, Belgium, 13 November 2003)
* Burundi. Paix: accord incomplet - Après dix ans de guerre civile, le Burundi a franchi une nouvelle étape vers la paix, avec la signature le dimanche 16 novembre à Dar es-Salaam d'un accord de paix global entre les autorités de Bujumbura et le principal mouvement rebelle. Le président burundais Ndayizeye et le chef des Forces pour la défense de la démocratie (FDD), Pierre Nkurunziza, ont signé cet accord historique lors d'un sommet des chefs d'Etat de la région. L'accord prévoit, outre un cessez-le-feu, un partage du pouvoir, avec notamment l'intégration des rebelles dans les institutions de transition, ainsi que dans les forces de défense du pays. Dans un premier temps, les rebelles FDD doivent être rassemblés dans des zones, puis être démobilisés et désarmés. Les chefs d'Etat africains présents au sommet ont également lancé un ultimatum au deuxième groupe rebelle, les Forces nationales de libération (FNL), qui refuse toujours de négocier avec le gouvernement et est particulièrement actif dans la région de la capitale Bujumbura, où la semaine dernière encore, les combats ont fait une vingtaine de morts. Les chefs d'Etat ont appelé les FNL à "suspendre immédiatement les hostilités et à participer à des négociations dans un délai maximum de trois mois", selon le communiqué final. Le lundi 17 novembre, les FNL ont cependant rejeté cet ultimatum. Par ailleurs, de nouveaux combats ont été signalés dans la province de Bubanza. Le 18 novembre, le numéro deux des FNL, Jean-Bosco Sindayigaya, a démissionné "pour convenances personnelles". Le porte-parole du mouvement a parlé d'une démarche "lâche". Le démissionnaire se trouve en Suisse à la tête d'une délégation dépêchée à l'étranger pour des pourparlers exploiratoires avec des émissaires du gouvernement burundais. -- D'autre part, selon l'agence Misna, la peur s'installe au sein de la population. Les dirigeants de l'armée auraient mal digéré les ouvertures de l'accord. Des rumeurs circulent sur un boycottage des forces armées et un possible coup d'Etat. Un autre facteur de tension parmi la population est le retour prévu dans le pays de centaines de milliers de réfugiés burundais et les litiges que cela pourrait susciter concernant les terres abandonnées par eux. (ANB-BIA, de sources diverses, 19 novembre 2003)
* Burundi. FNL refuse to sign the peace agreement - 16 November: The Burundian Government and main Hutu rebel group have signed a peace agreement, in an effort to end the country's decade-long civil war. The deal was signed with the Forces for the Defence of Democracy (FDD) in the presence of several African leaders in the Tanzanian capital Dar es Salaam. The leaders also called on a smaller rebel group to open peace talks within three months. The National Liberation Forces (FNL) are still fighting the government. Attending the Summit are: President Yoweri Museveni (Uganda); President Joaquim Chissano (Mozambique); President Joseph Kabila (Congo RDC); Vice-President Jacob Zuma (South Africa); Prime Minister Meles Zenawi (Ethiopia). The African leaders said the FNL would be treated like an organisation which was against peace and stability if it did not join the peace process. Correspondents say the inclusion of the group is necessary for a comprehensive peace. The group is the dominant rebel force around the capital Bujumbura and can shell the city virtually at will, analysts say. 17 November: The peace agreement is condemned by the FNL who says it will only negotiate with members of the minority Tutsi group and not with President Ndayizeye who is a Hutu. 19 November: Violent clashes take place in the hills surrounding Bujumbura. MISNA reports that military units are attacking FNL positions in Gishingano, about 12 kilometres east of the capital. (ANB-BIA, Belgium, 19 November 2003) 

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