Weekly anb0515_1.txt #6

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 15-05-2003      PART #1/6

* Africa. Action against the Media  -  Congo RDC: The organisation, 
Journaliste en Danger (JED), says that on 2 May 2003, RCD-Goma troops 
detained and brutally assaulted Dieudonné Muzaliwa Bulambo. The journalist 
works for the state broadcaster Radiotélévision Nationale Congolaise 
(RTNC)'s Kindu station, in Maniema province. Bulambo was left for dead 
after the attack. He was later taken to a local hospital, where he remains 
in critical condition. According to information received by JED, the 
RCD-Goma was angered when Bulambo raised the issue of Rwandan troops' 
presence in Maniema province during an on-air interview he conducted with a 
United Nations observer mission (Monuc) spokesperson in Kindu. RTNC 
provincial officials subsequently fired the journalist, though he is still 
recovering in hospital. --RSF reports that on 4 May 2003, Baudoin Kamenda, 
a Radio France Internationale (RFI) correspondent in Congo, was physically 
assaulted by activists of the Union for Democracy and Social Progress 
(UDPS) opposition party in Kinshasa. -- On 5 May, JED said that the 
directors of the largest Kinshasa-based newspapers and JED 
Secretary-General Tshivis Tshivuadi were invited to a meeting with Justice 
Minister Ngele Masudi. The parties met to discuss the case of journalist 
Bamporiki Chamira, who is currently detained at Kinshasa's Penitentiary and 
Reeducation Centre. During the meeting, the minister, who was accompanied 
by the State Security Court's prosecutor and the examining judge in the 
case, said President Joseph Kabila had asked him to clarify the reasons 
behind Chamira's arrest and subsequent detention. At the very start of the 
meeting, Minister Masudi explained that Chamira had been detained for 
reasons unrelated to his work as a journalist. He said the journalist was 
involved in a plot to assassinate President Kabila, and police had found 
documents implicating him in the alleged conspiracy during searches of his 
home. Djibouti: On 5 May, Reporters sans Frontières (RSF) called on the 
Djibouti government to release Daher Ahmed Farah, editor of the newspaper 
Le Renouveau and leader of the opposition Movement for Democratic Renewal 
party who has been imprisoned since 20 April. "As far as we know, he was 
simply exercising his right to inform the public, a right guaranteed under 
several international treaties signed by Djibouti," said the organisation's 
secretary-general, Robert Ménard, in a letter to State Prosecutor Djama 
Souleiman Ali. Ethiopia: On 7 May, the Ethiopian Free Press Journalists' 
Association said that Melese Shine, editor-in-chief of the Amharic weekly 
newspaper It'op, has been charged with violating Article 10(2)(b) and 
Article 20/11 of Press Proclamation No. 34/85/EC and Article 480(1) of the 
Penal Code. He has been charged with defaming the administrator of Ras 
Desta hospital, Melkamu Gettu, in an article published in issue 8/320 of 
It'op". The article's author alleged that the administrator embezzled the 
hospital's property and committed "administrative malpractices." Liberia: 
On 6 May, RSF expressed concern about the disappearance of William Quiwea, 
a correspondent for the radio station Talking Drum Studio-Liberia. The 
journalist disappeared more than one month ago during attacks by rebels of 
the Liberians United for Reconciliation and Democracy (LURD) movement in 
several provincial capitals. He was based in Zwedru, in the southwestern 
county of Grand Gedeh. On 9 April, RSF called on the authorities to make 
every effort to locate Quiwea through a serious and impartial inquiry. "At 
a time when the population is the victim of widespread attacks by armed 
rebels, the government must take effective steps to ensure the safety of 
journalists, who provide the crucial service of informing Liberians," RSF 
Secretary-General Robert Ménard said. Other journalists who disappeared at 
the same time as Quiwea have since reappeared. Morocco: On 9 May, the 
Committee to Protect Journalists (CPJ) said that journalist Ali Lmrabet, 
who began a hunger strike on 6 May, to protest continued government 
harassment, is scheduled to appear in court in Rabat on charges of 
"insulting the king" and "challenging the territorial integrity of the 
state". Sudan: On 9 May, RSF called on the Government to immediately 
reverse its closure on 8 May, of the daily Khartoum Monitor and the seizure 
of its equipment. Togo: On 13 May, RSF said that Sylvestre Djahlin Nicoué, 
managing editor of the weekly Le Courrier du Citoyen, was released on 7 May 
after being detained for four months. Zimbabwe: On 10 May, The Guardian 
said that two of its executives who had flown to Harare to make 
representations on behalf of the newspaper's Zimbabwe correspondent, Andrew 
Meldrum, were on 9 May, ordered to leave within 24 hours. Attempts are 
being made to deport Meldrum. On 14 May, The Guardian said that Andrew 
Meldrum was on 13 May, accused of breaking the terms of his residence 
permit by writing about the country's political situation. Officials told 
Meldrum that he was allowed to rite only about economics and tourism. They 
confiscated his residence permit and passport.   (ANB-BIA, Belgium, 14 May 
2003)

* Afrique de l'Ouest. Tournée de M. Lubbers  -  Le haut-commissaire de 
l'Onu pour les réfugiés, Ruud Lubbers, fait une tournée dans cinq pays 
d'Afrique de l'Ouest, pour attirer l'atttention des gouvernements et des 
populations sur le sort de près de 400.000 réfugiés dans ces pays. Sur plus 
de 3 millions de réfugiés en Afrique, les 15 pays de l'Afrique de l'Ouest 
en comptent 500.000. Le 12 mai, M. Lubbers est arrivé en Côte d'Ivoire, où 
il a rencontré à Abidjan le président Gbagbo. Celui-ci a promis de signer 
un accord pour sécuriser l'ouest du pays où des Libériens armés sont 
accusés de pillages et d'exactions. Le 13 mai, M. Lubbers est arrivé à 
Accra (Ghana), deuxième étape de son voyage, où il a rencontré le chef 
d'Etat ghanéen John Kufuor, président en exercice de la CEDEAO. Il se 
rendra ensuite au Liberia.   (ANB-BIA, de sources diverses, 14 mai 2003)

* Algérie. Nouveau gouvernement  -  Le vendredi 9 mai, le président 
Bouteflika a approuvé le nouvel exécutif que lui a présenté le nouveau 
Premier ministre Ahmed Ouyahia, nommé lundi en remplacement d'Ali Benflis. 
Ce gouvernement reprend la quasi-totalité des membres de l'équipe 
précédente. Les ministères clés de l'Intérieur, des Affaires étrangères, de 
la Justice et de l'Energie restent inchangés. Parmi les départs, on note 
celui de Hamid Temmar, ministre de la Participation et de la Privatisation, 
trop contesté par les syndicats pour sa volonté de privatiser le secteur 
public. Le 10 mai, le président Bouteflika a appelé le nouveau gouvernement 
à relancer le dialogue avec les syndicats et les opérateurs 
économiques.   (ANB-BIA, de sources diverses, 10 mai 2003)

* Algérie. 5.000 détenus graciés  -  A l'occasion du Mouloud, la fête de la 
naissance du prophète Mohamed, le président Bouteflika a promulgué deux 
décrets portant des mesures de grâce pour quelque 5.000 détenus, sur les 
40.000 prisonniers que comptent les geôles algériennes. Sont exclues de ces 
mesures les personnes condamnées pour des actes terroristes, destruction, 
homicide volontaire, attentat à la pudeur et association de malfaiteurs. 
Sont aussi exclus les prisonniers condamnés pour des vols qualifiés, 
détournements de deniers publics, corruption, trafic de stupéfiants et 
contrebande. -- Le samedi 10 mai, des prisonniers qui n'avaient pas 
bénéficié de la grâce, se sont révoltés à la prison de Tazoult, près de 
Batna (430 km à l'est d'Alger). Dimanche, les brigades anti-émeutes ont dû 
intervenir pour contraindre les prisonniers, qui avaient passé la nuit sur 
la terrasse, à rejoindre leurs cellules. Huit blessés ont été évacués vers 
un hôpital.   (ANB-BIA, de sources diverses, 12 mai 2003)

* Algeria. The missing tourists  -  10 May: Europeans governments are 
growing impatient with Algeria over its efforts to find 31 tourists who 
vanished in the Sahara desert in late February and early march. About 5,000 
Algerian troops are searching the vast Algerian Sahara. Military aircraft, 
equipped with night vision, are also being used. 12 May: Germany's foreign 
minister has held talks with the Algerian president on efforts to find 32 
European tourists, believed to have been kidnapped during excursions in the 
Sahara desert. Joschka Fischer said he hoped the tourists would return home 
quickly "safe and sound" and stressed that his government did not want a 
"solution by force" to free them. But he declined to give details about his 
talks with President Abdelaziz Bouteflika. German delegation sources reveal 
that a 16th German was among the missing tourists, along with 10 Austrians, 
four Swiss, one Dutch citizen and a Swede -- a total of 32. Mr Fischer's 
trip underscored the growing European pressure for the Algerian authorities 
to resolve the mystery surrounding the tourists' fate. 14 May: Ten 
Austrians, six Germans and a Swede have been found. They are said to be in 
good health.   (ANB-BIA, Belgium, 14 May 2003)

* Algérie. L'adhésion à l'OMC pourrait être retardée  -  L'adhésion de 
l'Algérie à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) pourrait être 
retardée en raison de la vétusté de son système bancaire et de retard pris 
dans le processus de privatisation, selon Le Quotidien d'Oran. "L'Algérie 
qui mène un programme drastique de réformes économiques pourrait être 
recalée et son adhésion retardée du fait qu'elle ne soit pas encore 
parvenue à adapter son système financier et bancaire aux exigences et 
normes internationales et à cause de la privatisation des entreprises 
publiques qui marque le pas", écrit le journal citant les conclusions d'un 
groupe d'experts internationaux. Parmi les autres freins à cette adhésion, 
l'ouverture toujours très lente du marché agricole algérien, encore 
largement protégé par les barrières douanières. Conséquence immédiate de ce 
retard dans la mise à niveau de son arsenal législatif, l'Algérie ne pourra 
qu'avoir un statut de "pays observateur" à l'occasion du prochain round de 
négociations multilatérales, notamment sur les services, qui aura lieu à 
Doha au Qatar. Le processus d'adhésion de l'Algérie à l'OMC, maintes fois 
affirmé par Alger, bute sur l'hostilité des syndicats et du patronat 
algérien qui demandent des dispositions d'exception pour protéger la 
production locale.   (D'après AP, USA, 14 mai 2003)

* Algérie. 17 touristes libérés  -  Le mardi 13 mai, 17 parmi les 32 
touristes européens retenus, pour certains depuis près de trois mois, dans 
le Sahara, ont été libérés au cours d'une opération menée par l'armée 
algérienne. Une opération des forces spéciales menée mardi à l'aube a 
abouti à la libération de 10 Autrichiens, 6 Allemands et 1 Suédois. Les 
otages étaient retenus près d'Amguid, une zone montagneuse dans la région 
de Tamanrasset (1.900 km au sud d'Alger). L'armée accuse un groupe 
islamiste armé, le GSPC (Groupe salafiste pour la prédication et le 
combat), de l'enlèvement; mais d'autres sources ne croient pas à cette 
version. On s'inquiète par ailleurs du sort des 15 autres otages, 10 
Allemands, 4 Suisses et 1 Néerlandais. Ils seraient détenus par un autre 
groupe armé à Tamelrik, une vaste étendue rocailleuse au nord d'Illizi, 
criblée de grottes. Mais selon le journal algérien El Watan, certains parmi 
eux auraient été tués au cours de l'opération militaire.   (ANB-BIA, de 
sources diverses, 15 mai 2003)

* Burkina Faso/Côte d'Ivoire. Faire la paix  -  Les autorités burkinabé et 
ivoiriennes ont décidé de renouer et de consolider "les relations 
séculaires d'amitié et de fraternité" qui ont toujours existé entre les 
deux pays, indique un communiqué rendu public le 10 mai à Abidjan. Ce 
communiqué sanctionne une visite de deux jours d'une mission conduite par 
le ministre burkinabé des Affaires étrangères et de la Coopération, 
Youssouf Ouédraogo. La Côte d'Ivoire avait accusé le Burkina d'être 
impliqué dans la rébellion armée, ce que les autorités burkinabé avaient 
toujours démenti. Le communiqué souligne que les deux pays affirment leur 
"ferme volonté d'oeuvrer de concert à la restauration de la confiance". La 
mission burkinabé a aussi insisté sur la nécessité de débloquer les 
marchandises en souffrance dans le port d'Abidjan, la reprise du trafic 
ferroviaire et la relance du commerce entre les deux pays.   (PANA, 
Sénégal, 11 mai 2003)

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