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WEEKLY NEWS ISSUE of: 27-03-2003      PART #3/6

* Congo (RDC). Ituri: nouveaux affrontements  -  Dans la nuit du 18 mars, 
plus de 40 civils ont été tués et des centaines de têtes de bétail volées 
lors de combats entre deux groupes rivaux dans la région instable de 
l'Ituri. Durant cette même journée, les différentes milices avaient signé 
un accord de paix, en présence de l'émissaire de l'Onu, Namanga Ngongi. 
Mais six heures après cette signature, une milice armée du groupe ethnique 
des Ngiti a attaqué celle de la tribu des Hema, qui se fait appeler Front 
pour l'intégrité nationale (FNI). Trois villages ont été attaqués près de 
la ville de Bunia. Les affrontements tribaux ont déjà causé le déplacement 
de 600.000 personnes. L'accord du 18 mars était supposé ouvrir la voie à la 
Conférence sur la pacification de l'Ituri. - Le 23 mars, une délégation de 
l'Union des patriotes congolais (UPC) de Thomas Lubanga a rencontré le chef 
de la Monuc, M. Ngongi, pour réitérer son désaccord avec le cessez-le-feu 
signé à Bunia. L'UPC conteste la liste des représentants choisis pour faire 
partie de la commission de pacification, lesquels, selon eux, auraient été 
unilatéralement sélectionnés par la Monuc, le gouvernement de Kinshasa et 
les autorités ougandaises. Pendant ce temps, selon l'agence Misna, la Monuc 
préparerait un plan de sécurisation de la ville de Bunia, qui engagerait 
les troupes de Kinshasa et les mouvements rebelles du RCD-Goma et du MLC de 
J.P. Bemba. - 25 mars. L'agence AFP rapporte que, selon l'armée ougandaise, 
quelque 400 (d'autres parlent de 4.000) combattants de l'UPC se sont rendus 
aux soldats ougandais à la frontière avec l'Ouganda, disant qu'ils ne 
voulaient plus se battre mais participer au processus de paix.   (ANB-BIA, 
de sources diverses, 25 mars 2003)

* Congo (RDC). Congo receives $36m from IMF  -  25 March: Congo RDC has won 
$36m of aid for development spending, despite having missed several of the 
conditions being demanded in exchange. The money takes the amount loaned by 
the International Monetary Fund (IMF) to Congo to $569m of a total $786m 
available. The loan is intended to help the country recover from three 
decades of despotic rule and 12 years of economic contraction.   (ANB-BIA, 
Belgium, 25 March 2003)

* Côte d'Ivoire. Detainees escape  -  26 March: About 30 detainees have 
escaped from a French military camp in western Côte d'Ivoire after it was 
besieged by pro-government loyalists, eyewitnesses say. Thousands of 
demonstrators besieged the French military base in the western Ivorian town 
of Daloa. The protesters, many of them in school uniform, marched through 
the streets shouting anti-French slogans. During the protest the detainees 
are reported to have jumped camp barriers, escaping before the French 
troops had time to disperse the protesters.   (ANB-BIA, Belgium, 26 March 2003)

* Côte d'Ivoire. Progrès à petits pas  -  Le 20 mars, le second conseil des 
ministres a commencé en fin de matinée à Yamoussoukro en l'absence de 
rebelles. Ceux-ci ont toutefois envoyé une délégation pour rencontrer le 
Premier ministre, M. Diarra, et le comité de suivi des accords de 
Marcoussis. Ils exigent notamment des garanties en matière de sécurité et 
la fin des combats dans l'ouest du pays. Ils protestent aussi contre le 
fait que les titulaires des portefeuilles de la Défense et de l'Intérieur 
n'ont pas encore été nommés, de sorte que la sécurité reste toujours entre 
les mains du président Gbagbo. Ce dernier a invité le cabinet, où les 
"nordistes" du Rassemblement des républicains (RDR) d'Alassane Ouattara 
étaient présents pour la première fois, à tourner la page d'une guerre 
inutile. Les jours suivants, les ministres issus du RDR ont commencé à 
s'installer progressivement dans leurs départements à Abidjan. Si le 
cessez-le-feu tient, en grande partie, les tâches auxquelles doit s'atteler 
le Premier ministre sont cependant nombreuses, en particulier le 
redressement économique. Un redressement difficile, voire impossible, tant 
que la liberté de circulation et les administrations n'auront pas été 
rétablies dans ce pays virtuellement coupé en deux. -Le 24 mars, la force 
de la CEDEAO, baptisée ECOFORCE, a atteint son effectif de 1.264 hommes, 
avec l'arrivée à Abidjan d'un dernier groupe de soldats sénégalais. Elle 
est composée de contingents de cinq pays: Bénin, Ghana, Niger, Sénégal et 
Togo. Entre le 24 et le 28 mars, l'ECOFORCE remplacera l'armée française 
qui a joué le rôle de force-tampon entre les troupes gouvernementales et 
les rebelles. D'autre part, le 24 mars au soir, à Bouaké, de violents 
affrontements ont opposé deux clans des rebelles, faisant au moins deux 
morts. -25 mars. Deux émissaires de M. Diarra ont rencontré à Bouaké des 
responsables politiques des "forces nouvelles" dans le cadre de la 
formation du gouvernement de réconciliation nationale toujours dans 
l'impasse. Mais les rebelles restent toujours fermes sur leurs préalables. 
-26 mars. Le président Gbagbo a signé un décret nommant à "titre 
intérimaire" Adou Assoa (du Front populaire ivoirien, parti au pouvoir) au 
poste de ministre de la Défense, et Fofana Zémogo (du RDR) à celui de la 
Sécurité. Ils occupent déjà respectivement les portefeuilles des Eaux et 
Forêts et de l'Enseignement supérieur dans le gouvernement mis en place le 
20 mars. La rébellion a dénoncé ces nominations. - D'autre part, des 
milliers de manifestants ont pris d'assaut un camp militaire français à 
Daloa (ouest), duquel une trentaine de détenus ont réussi à s'évader. 
Ceux-ci faisaient partie d'un groupe de 112 personnes arrêtées par les 
forces françaises après une attaque contre Bangolo, qui avait fait 200 
morts.   (ANB-BIA, de sources diverses, 27 mars 2003)

* Côte d'Ivoire. Rebels undecided about joining Cabinet  -  20 March: 
Rebels in control of half of the country for the past six months say they 
are undecided about attending the second cabinet session since a new unity 
government was set up. "The decision has not yet been made. We are meeting 
in plenary session with all the commanders this morning," the Patriotic 
Movement of Côte d'Ivoire (MPCI) spokesman Antoine Beugre said. Neither the 
main opposition party nor the rebels turned up in the capital, 
Yamoussoukro, on 13 March for the new cabinet's inauguration and first 
meeting citing security fears and logistical problems. Since then, newly 
appointed Ministers of Justice and Agriculture, Henriette Diabate and 
Amadour Gon Coulibaly from the Rally of Republicans (RDR), have arrived in 
the country and are now in Yamoussoukro to attend today's afternoon's 
session. Later in the day, the rebels fail to attend the new unity 
government's second cabinet meeting. 24 March: Violent clashes erupt in 
Bouake among rebels opposed to President Gbagbo. 25 March: The army say 
that rebels have killed 42 civilians in a western village, but the 
insurgents blame loyalists for the killings. An army spokesman, N'Goran 
Aka, says on state television that intoxicated rebels had attacked the 
village of Dah. 26 March: President Gbagbo appoints two provisional 
ministers -- Defence will temporarily be headed by Adou Assoa; Internal and 
Security Affairs by Fofana Zemogo. Both are already members of the 
government of national unity. 27 March: Ministers chosen from the rebel 
movements are boycotting today's cabinet meeting in Yamoussoukro, allegedly 
because their preconditions have not been fulfilled.   (ANB-BIA, Belgium, 
27 March 2003)

* Egypte. Violentes manifestations  -  Le vendredi 21 mars, quelque 10.000 
personnes ont manifesté dans les rues du Caire. Etudiants, opposants, 
syndicats, féministes ont défilé avec colère contre la guerre en Irak. Fait 
exceptionnel pour la capitale égyptienne, où la loi d'urgence, en vigueur 
depuis plus de 20 ans (depuis l'assassinat du président Sadate), interdit 
toute manifestation hors des lieux clos comme les mosquées ou les 
universités. La tension avait commencé dès la matinée. A la hauteur de la 
mosquée d'Al-Azhar, haut lieu de l'islam sunnite, près de 5.000 personnes 
s'étaient rassemblées pour la grande prière du vendredi. Les fidèles ont 
entonné des appels au jihad. D'autres groupes se sont ensuite joints aux 
manifestants, affrontant la police à coups de pierres. Les affrontements 
avec les forces de la police ont été très rudes, les forces anti-émeutes 
chargeant les protestataires. Plus la journée avançait, plus l'opposition 
au pouvoir montait. La foule réclamait un "nouveau Nasser". Un portrait du 
président Moubarak a été arraché et piétiné. C'est la première fois que 
Moubarak se voit critiqué aussi ouvertement depuis son arrivée au pouvoir 
en 1981. Dans la soirée, les services de sécurité multipliaient les 
arrestations pour tenter de briser le mouvement. - Le 24 mars, Human Rights 
Watch a dénoncé la répression de la police. Selon l'organisation, des 
centaines de manifestants ont été arrêtés au Caire et certains torturés par 
la police, alors que des centaines d'autres ont été blessés durant la 
manifestation.   (ANB-BIA, de sources diverses, 24 mars 2003)

* Egypt. Crackdown on antiwar protests  -  On 24 March, Human Right Watch 
said that hundreds of antiwar activists and demonstrators have been 
detained in Cairo and some are being tortured by police. Hundreds more have 
been injured as security forces used water cannons, clubs, dogs, and even 
stones against demonstrators. Police have arrested leaders of movements 
protesting the Iraq war and Israeli actions in the Occupied Territories; 
journalists, professors, and students; and onlookers, as well as children 
as young as 15 years old. Some detainees reported hearing the use of 
electroshock torture in neighbouring cells. "The crackdown many feared has 
come," said Hanny Megally, executive director of the Middle East and North 
Africa division of Human Rights Watch. "Fundamental freedoms in Egypt are 
now under serious threat." What started two months ago with isolated 
detentions of demonstrators and activists has now become a sweeping 
repression of dissent, Megally said. He urged Egyptian authorities to 
immediately investigate credible reports of excessive use of force, 
including beatings of demonstrators and torture of detainees, and to 
promptly charge or release those arrested. The arrests followed a massive 
demonstration in Tahrir Square in downtown Cairo on 20 March, the first day 
of the war against Iraq. Tens of thousands of protestors rallied, closing 
the square for over ten hours. While police violently restrained 
demonstrators from approaching the vicinity of the US and British 
embassies, they generally allowed the protest to proceed in peace. The 
following day, 21 March, smaller demonstrations throughout central Cairo 
drew a violent response.   (HRW, 24 March 2003)

* Ethiopia. Gold smuggling  -  26 March: Ethiopia's drought-hit economy is 
losing $30m a year from gold smuggling, its government believes. Up to 3 
million grammes are leaving the country every year, according to Khasu 
Tadesse, head of the Mines Ministry's project co-ordination department. 
Local diggers throughout Ethiopia are selling on the black market to 
traders from neighbouring Sudan, Kenya and Somalia, he said. The government 
is working on getting small-scale miners to work together so as to receive 
international prices while still selling locally, thus making sure their 
earnings enter the formal economy.   (ANB-BIA, Belgium, 26 March 2003)

* Guinée-Bissau. Législatives en juillet  -  Les élections législatives 
anticipées en Guinée-Bissau, initialement prévues pour le 20 avril, ont été 
repoussées au 6 juillet prochain. La décision a été prise le 26 mars, lors 
d'une rencontre entre le président Yala et les responsables des différentes 
formations politiques du pays. Le chef de l'Etat devra maintenant se 
consacrer à la recherche des moyens financiers pour l'organisation du 
scrutin, estimés à près de 2 milliards de fcfa (plus de 3 millions de 
dollars).   (PANA, Sénégal, 26 mars 2003)

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