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Weekly anb06061.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 06-06-2002 PART #1/7
* Africa. Millions facing famine - About 10 million people in four southern African countries are on the brink of starvation, according to the United Nations. The UN World Food Programme and the UN Food and Agriculture Organization say about four million tons of food will need to be imported to Malawi, Zimbabwe, Lesotho and Swaziland over the next year. They expect the figure to rise when reports from Zambia and Mozambique are completed. "Millions of people are on the brink of starvation and will face grave food shortages as early as June, which would continue up to the next main harvest in April 2003," a joint statement said. "Two successive years of poor harvests caused by natural calamities, coupled with economic crises and disruption of farming activities in parts, have slashed food production and availability across the region -- resulting in one of southern Africa's worst agricultural disasters in a decade." The two agencies called on donor governments worldwide to respond quickly "to avoid widespread hunger from developing into a humanitarian disaster." They said that nearly four million tonnes of food would have to be imported to meet the minimum food needs, with 1.2 million tonnes required immediately. "The teams were struck by the scarcity of maize at harvest time, prompting the need for an immediate response," the agencies said. (CNN, USA, 30 May 2002)
* Africa. The O'Neill-Bono trip - US Treasury Secretary Paul O'Neill gladdened some Africans merely by touring their often neglected continent for 10 days to study poverty. Others watching the lengthy visit by the conservative former businessman and his rock-star travelling-partner, Bono, -- a very unconservative advocate of more aid -- saw only a patronising attempt to polish the West's image among the world's poorest. "They are following in what I call "Tarzan's footsteps". It's new faces but the same old Western paternalism," said Kenyan sociologist Katama Mkangi. "The visit is based on a Big Brother attitude that says it's for the white race to develop Africa. And Bono is a bigger threat to Africa than O'Neill, because his thinking about more aid will just increase our dependence on the West." Both critics and admirers of the odd couple's tour agree it is too early to judge whether the visit will inspire a change in US thinking about how to help enrich the poorest continent. But they say prospects for a change in US trade protection -- a key concern of officials O'Neill met in Ghana, South Africa, Uganda and Ethiopia -- remain uncertain at best. (CNN, USA, 30 May 2002)
* Africa. Tackling AIDS in Africa - 3 June: A major conference on tackling Aids in Africa opens today in Cape Town, South Africa. Its aim is to develop a vaccine that specifically targets the strains of the virus found in Africa. The organisers say most research is funded in the west and may not be relevant to the continent that bears the brunt of the Aids burden and has two-thirds of the world's HIV carriers. A vaccine for Africa, they believe, would be the best long-term preventive measure against the virus. The decision to set up a research project was taken last year at a summit in Nigeria. The two-day Cape Town gathering is seeking pledges of more than $200m to get the African AIDS project up and running. -- Delegates launch an appeal for $233m in an effort to shift the focus of research into an HIV vaccine from the west to the continent most blighted by the disease. One of South Africa's leading Aids researchers, Malegapuru Makgoba of Cape Town's medical research council, says: "We need to invest in basic research development in Africa, and build the capacity and infrastructure on the one hand, and to use resources that are already available in developed countries. We need to make sure there is an African input into western research. We want a strong international effort, not an isolated African one." (ANB-BIA, Brussels, 4 June 2002)
* Afrique. Naissances non enregistrées - Chaque année, des millions de naissances dans le monde ne sont pas enregistrées. Selon un rapport de l'Unicef, présenté le 4 juin à Bruxelles, plus de 50 millions d'enfants seraient nés en 2000 dans l'anonymat le plus complet, soit 40% des naissances à l'échelle mondiale. Les pays les plus touchés ont en commun la pauvreté. En Afrique subsaharienne, plus de deux naissances sur trois n'ont pas été enregistrées. "Sans enregistrement, c'est tout le rapport de l'enfant au monde, ses droits à la protection, à l'éducation et plus tard à l'emploi qui sont privés de leur fondement", déplore M. Miller, coauteur du rapport. L'absence d'enregistrement est surtout un terrain favorable à tous les types d'abus ou d'exploitation, au premier rang desquels le travail des enfants. Ainsi, au Kenya, on estime que 3,5 millions d'enfants de 6 à 15 ans sont au travail, soit un quart des enfants du pays. (D'après Le Soir, Belgique, 5 juin 2002)
* Afrique. L'Afrique prépare le G8 - Une réunion africaine du Forum économique mondial (WEF) de Davos se tient à partir de ce 5 juin à Durban (Afrique du Sud). Elle sera consacrée aux perspectives du Nepad, le nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique, avant le sommet du G8, fin juin, au Canada. Selon le directeur général du Forum de Davos, Frédéric Sicre, les huit pays les plus industrialisés du monde veulent savoir jusqu'à quel point le secteur privé soutient le Nepad. "Les dirigeants du G8 vont suivre attentivement cette réunion. Leur réponse dépendra de leur appréciation du soutien du secteur privé à ce plan", a-t-il expliqué. Des délégués de 50 pays ont assisté à l'ouverture du forum, qui durera trois jours et qui verra la participation de huit présidents africains et de quelque 700 délégués. - D'autre part, d'après un communiqué de la Banque mondiale, son président M. Wolfensohn a appelé les pays du G8 à veiller à ce que l'Afrique reçoive plus de la moitié de l'aide supplémentaire promise à la conférence internationale de Monterey en mars dernier. Il a également demandé aux dirigeants du G8 de réduire leurs barrières douanières pour permettre l'entrée des exportations africaines dans leur pays. (ANB-BIA, de sources diverses, 5 juin 2002)
* Africa. Fine-tuning a development plan - 5 June: African leaders are gathering in Durban, South Africa, to discuss a key plan for the continent's economic development just weeks before the time comes to argue the case with the world's richest states. The three-day Africa Economic Summit which opens today, will tackle Africa's home-grown recovery plan, known as Nepad, which targets increased foreign investment and better economic growth. The African nations have received the backing of the World Bank president, James Wolfensohn. In a speech on 4 June, Mr Wolfensohn urged the world's richest nations to lower their trade barriers to African exports. He also called on rich countries to pledge that more than half of the new aid promised at the Monterrey Conference in March will go to Africa. "Give us market access; give us a level playing field for our products and goods; give us a trade partnership that is more than just in name," said Mr Wolfensohn. "That is what [African] leaders are saying. Is anyone listening?" Nepad (New Partnership for Africa's Development) will take centre stage at the Group of Eight (G8) industrialised nations in Canada next month. (Nepad founding countries are: Algeria, Egypt, Nigeria, Senegal, South Africa). More than half of the attendees are business leaders, drawn principally from the Forum's members -1,000 of the world's leading companies. -- During the first day of the meeting, South Africa's President Mbeki presented a plan for a series of big industrial projects to lift Africans out of poverty. President Obasanjo of Nigeria warned that state subsidies to farmers in the developed world were undermining food security in Africa. (ANB-BIA, Brussels, 5 June 2002)
* Afrique du Nord. Réunion euro-méditerranéenne - La conférence des ministres des Affaires étrangères des pays maghrébins (Algérie, Libye, Maroc, Mauritanie et Tunisie) et européens (Espagne, France, Italie, Malte et Portugal) du "dialogue 5+5" sur la Méditerranée occidentale, réunie à Tripoli les 29 et 30 mai, a réaffirmé que la sécurité et la paix de la région représente une responsabilité collective relevant du ressort de toutes les parties. Dans les conclusions de la rencontre, les ministres ont fait part de leur souci de mettre à exécution, au cours de la période 2002-2003, les initiatives adoptées à Lisbonne et qui n'ont pas été mises en oeuvre, en particulier à cause des événements du 11 septembre. Une série de réunions sont prévues pour se pencher sur les investissements, la coopération commerciale, les valeurs et racines communes, les infrastructures et les défis de la mondialisation. Quant à l'immigration et les échanges humains dans la région, les ministres ont convenu de hisser la coopération dans ce domaine au rang de priorité. Dans le cadre de la lutte contre le terrorisme, les participants ont soutenu et encouragé la coopération déjà existante. (D'après PANA, Sénégal, 30 mai 2002)
* Afrique du Nord. Pastorale des étudiants - Une caractéristique récente de l'Eglise catholique en Afrique du Nord est la présence de plus en plus importante d'étudiants originaires de l'Afrique sudsaharienne, affirme le père Triaille, aumônier panafricain du Mouvement international des étudiants catholiques, dans un article qui vient d'être publié dans la revue "Renaître" (Kinshasa, mai 2002). Au Maroc, ces étudiants se chiffreraient à 10.000, dont plus d'un millier de catholiques. Dans certains endroits, les étudiants de l'Afrique subsaharienne constituent près de la moitié de la population catholique. A Tunis a été installé un foyer par l'évêque, Mgr Fouad Twad. Un autre centre a été ouvert en Algérie, à Oran. Au Maroc, les paroisses réunissent les étudiants dans les paroisses; leur aumônier, Marcel Piou, un père blanc, a exercé son apostolat en Afrique noire durant une trentaine d'années. Mais les évêques du Maghreb veulent rajeunir leurs équipes pastorales pour accompagner ces étudiants. Le prêtre ivoirien Célestin Koffi Ugbrago a été nommé aumônier des étudiants catholiques en Tunisie. Au Maroc, le prêtre béninois Ephrem, arrivé récemment, a commencé à s'intégrer dans l'Eglise du pays. (DIA, Congo RDC, 31 mai 2002)
* Algeria. Violence mars election - 30 May: Algerians are voting in parliamentary elections as the decade-long civil war continues to ravage their country. Hours before the voting began, suspected Islamic rebels killed 23 civilians in Sendjas village, 180 kilometres west of the capital Algiers. The massacre was the latest in a series of killings of civilians and members of government forces by groups such as the Armed Islamic Group over the past few weeks, which have added to election tensions. The government hopes the election will prove Algeria's commitment to democracy and improve its international standing, but observers say it will be marred by voter apathy and accusations of ballot-rigging. Algerians know that parliament is powerless and that the military decides policy. Leading opposition parties have called for a boycott of the election -- particularly in the Berber-speaking Kabylie region where people widely perceive the authorities as corrupt and arbitrary. 31 May: The United States has condemned violence in Algeria which marred the country's first parliamentary elections for seven years. A State Department spokesman said Washington supported the elections and would continue to encourage Algeria in its bid for greater democracy. Algerian authorities said voter turnout was low as many voters -- particularly in the north-eastern Berber-speaking Kabylie region -- heeded a call by opposition parties to stay away in protest. Observers say parties of the current ruling coalition are expected to hold on to power. It is not clear when the official results will be known. The Algerian Interior Ministry, quoted by state radio, said overall turnout was 47.5% - the lowest recorded since independence in 1962. Fewer than 2% of voters cast ballots in Kabylie, the main homeland of Berbers who comprise about a fifth of the population. 1 June: Algeria's former sole ruling party has regained an overall majority in national elections tainted by violence and a record low turnout. The National Liberation Front (FLN) secured 199 of 389 seats in the lower house of parliament, according to Interior Minister Noureddine Zerhouni. Opposition parties including the Socialist Forces Front and the Rally for Culture and Democracy had called for a boycott of the vote to protest at high unemployment, austere economic policies and poll irregularities. (ANB-BIA, Brussels, 1 June 2002)
* Algérie. Elections législatives - Le 30 mai, les électeurs algériens étaient appelés à renouveler leur Assemblée nationale. Le scrutin n'a pas pu se dérouler en Kabylie (est d'Alger) où, à la mi-journée, on n'avait enregistré que 2% de votants. Une grève générale décrétée par la Coordination des comités de villages en était à sa deuxième journée. Des affrontements y ont opposé des manifestants aux forces de l'ordre; les émeutes ont fait un mort à Tizi Ouzou et 3 blessés à Béjaïa. Dans le reste du pays, le vote s'est déroulé normalement, bien que le taux de participation enregistré à la mi-journée n'était que de 28,23%, selon le ministère de l'Intérieur. A Alger, l'abstentionnisme était accentué par l'appel au boycottage lancé par les partis à dominance kabyle. A l'ouest d'Alger, un nouveau massacre a fait 23 morts: des nomades assassinés durant la nuit par un groupe armé à Sendjas, près de Chlef. - 31mai. Résultats officiels: 53,91% des Algériens ont voté dans l'ensemble du pays; moins de 3% en Kabylie. Le Front de libération nationale (FLN) rafle la majorité absolue avec 199 sièges sur 389; le Rassemblement national démocratique (RND) en obtient 48; le Mouvement pour la réforme nationale (MRN, de l'islamiste Abdallah Dkaballah, ex-leader du mouvement Ennahda) 43; le Mouvement de la société pour la paix (MSP, ex-Hamas) 38; les indépendants 29; et le Parti des travailleurs (PT, formation trotskiste de Louisa Hanoune) 21 (contre 4 en 1997). - 1er juin. Le Premier ministre sortant, chef de file du FLN, M. Ali Benflis, a de nouveau été nommé à la tête du gouvernement par le président Bouteflika. - 2 juin. Des manifestants, dont des délégués des comités de villages, ont été condamnés à des peines de prison ferme par le tribunal de Tizi Ouzou. Ils avaient été arrêtés le 21 mai, alors qu'ils faisaient campagne pour le rejet des législatives. (ANB-BIA, de sources diverses, 2 juin 2002)
* Algérie/Italie. Accords de coopération - Le 3 juin à Alger, le Premier ministre italien Silvio Berlusconi et son homologue algérien Ali Benflis ont signé quatre accords de coopération, portant notamment sur la reconversion d'une partie de la dette algérienne envers l'Italie ($84 millions) en investissements. Les deux parties ont également signé un accord sur le transport de gaz naturel et la construction d'une centrale électrique d'une capacité de 2.000 mégawatts qui desservira l'Italie. En contrepartie, l'Italie devra participer au financement du projet de l'autoroute est-ouest. En outre, l'Italie devra ouvrir de nouvelles lignes de crédit au profit de l'agriculture et la protection du patrimoine. Les deux parties ont également signé un accord portant sur le transfert de technologie. (PANA, Sénégal, 3 juin 2002) 

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