Weekly anb02142.txt #8

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 14-02-2002      PART #2/8

* Africa/Middle East. EU and Islamic conference  -  On 12 February, The 
European Union sought a joint "political" approach to Middle East policy 
with the countries of the Organisation of Islamic Conference. Javier 
Solana, the EU's foreign policy chief, told a gathering in Istanbul of 
foreign ministers of both organisations that the EU was "determined" to 
seek a political solution to the conflict between Israel and the 
Palestinians: "Only such a solution can bring lasting peace...why don't we 
work together in this endeavour?" Abdelouahed Belkeziz, the 
secretary-general of the OIC, said he welcomed the "courageous stance" 
recently adopted by the EU, hailing in particular a French initiative 
unveiled at the weekend by Hubert Vedrine, the foreign minister. Faruk 
Kaddumi, the foreign minister for the Palestinian Authority, also expressed 
support for the French proposal but noted that US backing was essential. 
Paris has suggested that the only way to break the deadlock and renew peace 
talks is for the Palestinian Authority, led by Yassir Arafat, to seek a 
fresh mandate through elections, leading to recognition of a Palestinian 
state. (Editor's note: A number of African countries are members of the 
Organisation of Islamic Conference).   (Financial Times, UK, 13 February 2002)

* Africa/USA. Zoellick takes trade path to Africa  -  13 February: When 
Robert Zoellick touches down in Kenya, today, he will become the first US 
trade representative ever to visit sub-Saharan Africa. The past neglect of 
the world's poorest region is not surprising: US two-way trade with the 48 
countries, excluding oil from Nigeria, was just over $13bn in 2000, and US 
direct investment has been falling, totalling a mere $77m in 2000. But the 
administration of President George W. Bush has taken a surprising interest 
in the region, continuing a focus that began in 1998 when Bill Clinton 
became the first US president in more than 20 years to visit sub-Saharan 
Africa. Colin Powell, the Secretary of State, went there on one of his 
first trips last year and Paul O'Neill, the Treasury secretary, is set to 
visit next month. "There's been a good deal of continuity," said Susan 
Rice, the senior State Department official on Africa during the Clinton 
administration. "The view of Africa as potentially important to US economic 
interests over the long term has been shared widely in both parties." The 
pillar of that consensus is the Africa Growth and Opportunity Act (AGOA), 
passed by Congress in 2000 after several years of debate, which for the 
first time eliminated US import barriers on virtually all of sub-Saharan 
Africa's main exports to the US, particularly textiles and clothing. The 
legislation was passed with a unique political coalition of liberal 
Democrats -- led by black legislators who wanted to do something for Africa 
-- and conservative Republicans frustrated by the failure of past aid 
programmes for the region.   (Financial Times, UK, 13 February 2002)

* Algérie. Mort du chef du GIA  -  Les forces de sécurité algériennes ont 
annoncé avoir abattu le 8 février Antar Zouabri, le chef des Groupes 
islamiques armés (GIA), et deux de ses hommes lors d'affrontements dans la 
localité de Boufarik, à 25 km au sud d'Alger. L'identité de Zouabri aurait 
été confirmée par l'analyse de ses empreintes digitales. La mort de 
Zouabri, qui avait succédé à Djamel Zitouni à la tête du GIA en 1996, a été 
annoncée à plusieurs reprises dans la presse, mais c'est la première fois 
que le gouvernement annonce son décès. Les journaux algériens s'interrogent 
sur le devenir des groupes composant le GIA. Mais il est peu probable que 
le décès de Zouabri soit décisif. Comme pour démontrer que leurs capacités 
de terreur demeurent intactes, des membres du GIA ont assassiné, dès le 9 
février, six personnes dans le hameau de Oued Slama, tout proche de 
Boufarik.   (D'après La Libre Belgique, 11 février 2002)

* Algeria. Militant leader killed in shoot-out  -  Antar Zouabri, the 
leader of Algeria's Armed Islamic Group, one of two organisations fighting 
a bloody 10-year campaign against the military-backed regime, has been 
killed by security forces, the official Algerian press agency said. Mr 
Zouabri, 31, and two associates were killed in a shoot-out late on 8 
February at a house in Boufarik, 25km south of Algiers. Mr Zouabri's death 
has been announced before, notably in 1997. However, this time the Algerian 
authorities appear to be going to greater lengths to convince observers 
that they have finally eliminated one of their most elusive enemies. Fodil 
Cherif Brahim, commander of the eastern region of Algeria and one of the 
six senior generals behind the government of President Abdel Aziz 
Bouteflika, said Mr Zouabri's body had been identified by his fingerprints. 
Mr Zouabri's GIA is held responsible for some of the most gruesome and 
apparently indiscriminate attacks during the insurgency in Algeria which 
broke out after the army cancelled elections at the end of 1991. More than 
100,000 people have died in the conflict. Among many infamous massacres, 
one in Relizane in 1998 in which several hundred people were killed in cold 
blood was laid at the door of the GIA. But analysts caution that elements 
within the group may have been manipulated by the military and attributed 
attacks to the GIA when it was unclear who was responsible. So gruesome is 
Mr Zouabri's reputation and so murky is the history of the GIA that some 
Algerians do not believe he ever really existed. (Editor's update: A day 
after Zouabri's death, six people were killed in an armed 
attack.)   (Financial Times, UK, 11 February 2002)

* Algérie. Visite du président tunisien  -  Le président tunisien, Zine Ben 
Ali, est arrivé le lundi matin, 11 février, à Alger pour une visite 
officielle de trois jours en Algérie. Dans une brève déclaration, M. Ben 
Ali a indiqué que sa visite, une invitation de son homologue algérien, 
visait non seulement à renforcer la coopération bilatérale et à approfondir 
les consultations sur des sujets d'intérêt commun, mais aussi à donner un 
nouveau souffle à l'Union du Maghreb arabe (UMA). A l'issue de la première 
journée, deux protocoles d'accord ont été signés entre les deux Etats. Le 
premier concerne le tracé des frontières maritimes entre les deux pays, et 
le second a trait à la coopération dans le domaine des petites et moyennes 
entreprises. Avant son départ, le 13 février, M. Ben Ali a exprimé sa 
profonde satisfaction pour les résultats "positifs et encourageants" 
obtenus durant sa visite, et l'espoir que cette visite marquera un nouveau 
départ dans la coopération entre les deux pays et dans la consolidation de 
l'UMA.   (ANB-BIA, de sources diverses, 13 février 2002)

* Algérie. La Kabylie en grève  -  Le 12 février, la Kabylie a été 
quasiment paralysée par une grève générale à l'appel de la coordination des 
comités de villages et d'ârchs (tribus) entendant protester contre la 
"sortie" des gendarmes de leurs brigades. Les gendarmes ont été mis en 
quarantaine par la population de cette région qui les accuse d'avoir 
réprimé dans le sang les émeutes du printemps dernier. A travers ce 
mouvement social, les Kabyles veulent également dénoncer les barrages 
dressés sur les routes depuis quelques jours. D'autre part, les deux 
principales villes de Kabylie, Tizi-Ouzou et Béjaia, ont été le théâtre 
d'émeutes. Ce regain de contestation intervient au lendemain de 
l'invitation adressée par le président Bouteflika aux délégués des villages 
de Kabylie pour une rencontre, au cours de laquelle devraient être 
annonnées les mesures prises pour répondre aux revendications de la 
population de ces régions. L'aile radicale du mouvement de contestation 
entend, à travers cette énième démonstration de force, peser de tout son 
poids sur le dialogue. - Le 13 février, les affrontements entre 
manifestants et forces de l'ordre se sont poursuivis dans les communes de 
Sidi Aïch et Akbou, dans la wilaya de Béjaia. Les échauffourrées ont fait 
une vingtaine de blessés, selon la presse. Trois d'entre eux, un gendarme 
et deux manifestants, sont hospitalisés.   (ANB-BIA, de sources diverses, 
14 février 2002)

* Angola. Police flush out diamonds  -  Angolan police have arrested a 
38-year-old man who was found to have swallowed 1,304 diamonds in an 
botched smuggling operation. Police said the suspect, Almeida Campos, was 
detained on 10 February at Luanda airport after a tip-off. They were then 
faced with the unpalatable task of administering laxatives to retrieve the 
hoard, which was found to be wrapped in plastic. The value of the diamonds 
is as yet unknown, but trafficking carries a jail sentence of between eight 
and 12 years. The suspect was seized just after getting off a flight from 
the diamond-rich province of Lunda Norte, 600 km west of Luanda. Experts 
will examine the stones to confirm that they are diamonds and to determine 
their quality. Authorities said there was nothing to link the man to Unita 
rebels, who fund their campaign mainly with diamond sales. The United 
Nations has imposed a ban on the illicit trade.   (BBC News, UK, 11 
February 2002)

* Burundi. UN warns rebels  -  The UN Security Council has given Burundi 
rebels "a final warning" to respect the peace process. President Pierre 
Buyoya is the head of the transitional government inaugurated last November 
in order to implement a power-sharing agreement aimed at ending the 
eight-year civil war. However, two main Hutu groups, the Forces for the 
Defence of Democracy (FDD) and the National Liberation Forces (FNL), have 
refused to take part in the peace process and are threatening its 
successful implementation. "Continued fighting against the legitimate 
transitional government set up pursuant to an inclusive peace agreement is 
totally unjustifiable and unacceptable," the Security Council said. The UN 
gave no details of what action will be taken if the rebels ignore their 
demand.   (ANB-BIA, Brussels, 9 February 2002)

* Burundi. Appels et négociations  -  8 février. Le Conseil de sécurité des 
Nations unies a réitéré son soutien au gouvernement de transition du 
Burundi et a fait savoir aux groupes rebelles qui s'obstinent, que la 
poursuite de la violence dans le pays était injustifiée et inacceptable. 
D'autre part, le gouvernement burundais a déposé sur le bureau de 
l'Assemblée nationale un projet de loi portant immunité provisoire en 
faveur des opposants politiques rentrés d'exil, a révélé le 8 janvier à 
Bujumbura le président du Parlement, Jean Minani. - 10 février. On 
apprenait de source officielle que les belligérants burundais entameront le 
18 février à Pretoria (Afrique du Sud) un nouveau round de négociations sur 
le cessez-le-feu. - Le 11 février, les membres du comité de suivi de 
l'accord de paix se sont réunis pour leur 7ème session destinée à analyser 
quelques questions encore pendantes. - Le 12 février, le président Buyoya 
est attendu à Bruxelles pour une visite de travail. Il sera reçu par M. 
Romano Prodi, président de la Commission européenne, et M. Poul Nielson, 
commissaire européen chargé du développement et de l'aide humanitaire. - 13 
février. Une délégation ministérielle conjointe du Royaume Uni, des 
Pays-Bas et de la Norvège a effectué une visite-éclair à Bujumbura, dans le 
cadre d'une tournée sous-régionale consacrée aux conflits qui minent la 
région des Grands Lacs. En même temps, on apprenait qu'au moins 7 personnes 
ont été tuées et 6 autres blessées depuis le début de la semaine dans des 
attaques armées attribuées à la rébellion au centre et à l'est du pays, où 
prévalait une certaine accalmie ces derniers mois.   (D'après PANA, 
Sénégal, 8-13 janvier 2002)

* Burundi. EU promises Burundi more assistance  -  The European Union has 
said it intends to offer Burundi more assistance in finding ways of 
maintaining peace and security. European Commission President Romano Prodi 
has assured Burundian President Pierre Buyoya, who is visiting Brussels, 
that the European Union will offer "more productive" help to the country's 
peace process. "We intend to pursue cooperation and maintain our 
commitments," Mr Prodi said after meeting Mr Buyoya. EU assistance to 
Burundi totalled $138 million last year. The Burundian president, who was 
"very satisfied" with the outcome of their meeting, explained that although 
the transitional government, which he leads, is in place, they are still 
unable to halt the continuing ethnic violence.   (ANB-BIA, Brussels, 14 
February 2002)

* Cameroun. Champion du football africain  -  Le Cameroun a remporté pour 
la quatrième fois la Coupe d'Afrique des Nations (CAN). Le dimanche 10 
février, la finale de la coupe, jouée au stade du 26-Mars à Bamako, 
opposait l'équipe du Cameroun "Les Lions indomptables" à celle du Sénégal. 
Le Cameroun l'a emporté par des tirs au but (3 à 2) à la fin d'une partie 
qui s'était terminée sur un 0-0. Avec quatre titres continentaux, le 
Cameroun égale le record détenu par le Ghana et l'Egypte, et devient la 
première équipe africaine à remporter la CAN deux fois de suite. Le 
Cameroun disputera en Corée du Sud et au Japon sa quatrième Coupe du monde 
consécutive.   (D'après Libération, France, 11 février 2002)

* Centr.Afr.Rep. Libya's presence in Bangui  -  Libyan forces in the 
Central African Republic (CAR)'s capital, Bangui, are facing growing 
opposition from local residents. Central Africans are asking themselves: 
what have the Libyans done for us? They say that they want the foreign 
soldiers to leave Bangui because the Libyans do not serve their interests. 
The troops were first deployed in Bangui to defend the country's president 
Mr Ange Felix Patasse, following a failed coup attempt last May by 
disgruntled CAR soldiers. Western diplomats say that about 300 soldiers and 
military advisors stayed on to guard the presidential residence and 
occasionally the radio and television stations and airport. Mr Patasse 
sought assistance from the Libyans again in November last year when the 
dismissed army chief, General Francois Bozize, captured the north of 
Bangui. Libyan tanks bombed General Bozize positions and restored peace in 
the country. However, while some the capital's inhabitants admit that the 
Libyan presence prevented an outbreak of civil war in the country, many now 
would like to see the back of the foreign troops. "We resent the influence 
Gaddafi is having on our president and on our country," says head of the 
largest coalition of opposition parties, Paul Bellet.   (ANB-BIA, Brussels, 
12 February 2002)

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