Weekly anb01107.txt #9



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WEEKLY NEWS ISSUE of: 10-01-2002      PART #7/9

* Sénégal. Décès de Senghor - Le jeudi 20 décembre dans l'après-midi, l'ancien président sénégalais Léopold Sédar Senghor est mort à son domicile français de Verson en Normandie, à l'âge de 95 ans. Grand homme d'Etat, premier président du Sénégal de 1960 à 1980, il avait quitté le pouvoir de son plein gré. Poète majeur, chantre de la négritude, il fut le premier Africain élu à l'Académie française. A l'annonce de sa mort, les chefs d'Etat réunis à Dakar pour un sommet de la CEDEAO ont suspendu leurs travaux et observé une minute de silence. Le président Abdoulaye Wade a salué sa mémoire. Un deuil national de quinze jours sera observé dans le pays. - Le 29 décembre, Léopold Sédar Senghor, dont le corps avait été rapatrié le 27, a été inhumé à Dakar après des obsèques nationales. L'inhumation a eu lieu dans l'intimité, selon le voeu de sa veuve. (ANB-BIA, de sources diverses, 31 décembre 2001)

* Sénégal. Pêche - Depuis le 1er janvier, les navires de pêche européens ont cessé toute activité dans les eaux sénégalaises, en raison de la non-prorogation de l'accord de pêche entre le Sénégal et l'Union européenne, qui a expiré le 31 décembre. Les négociations entre experts sénégalais et européens avaient achoppé en décembre sur les aspects techniques du nouvel accord, notamment sur les limites des zones de pêche et la période de repos biologique que le Sénégal veut instaurer pour préserver ses ressources halieutiques. (Le Figaro, France, 3 janvier 2002)

* Senegal. Senegal and Europe fail to agree fishing rights - The European Commission has failed to extend an accord on fishing rights, which has given European trawlers access to Senegal's offshore waters since 1997. The breakdown this week in negotiations between the Commission and Senegal comes amid growing concern about the depletion of fish stocks along the West African coast. Talks may or may not resume next month. Meanwhile trawlers, mainly from France, Greece, Italy, Spain and Portugal, have pulled in their nets. Senegal, perched on Africa's westernmost tip, has the most successful fishing industry in the region with fish exports accounting for nearly a third of foreign exchange earnings. In months of negotiations with the EU, Senegalese officials sought to reconcile the conflicting interests of the country's trade balance with a growing threat to fish stocks. Increasing numbers of European and Asian trawlers are targeting the poorly policed West African coast to make up for shortfalls on their own markets. EU and Senegalese officials said the talks foundered over Senegalese attempts to extend the area restricted to the local fishing fleet, rest periods for the recovery of stocks, as well as the price of a new accord. Senegal's fish export industry grew rapidly in the 1990s on the back of the 1994 devaluation of the CFA franc, export subsidies and customs duty exemptions under the preferential terms of the Lome agreement. European trawlers gained restricted access to Senegal's waters in 1997 in a deal that netted 48m ecu for the Senegalese government. But the accord, which has been extended twice since its expiry last March, has led to growing tensions between the nation's artisanal fleet and high-technology industrial trawlers from Europe. Up to 500,000 Senegalese depend on the fishing industry for their livelihood. While local fishermen are better armed than in the past -- some use satellite positioning to pinpoint fertile territory and mobile phones to relay details of their catch to traders onshore -- their traditional hook and line methods cannot compete with the techniques of foreign rivals. (Financial Times, UK, 4 January 2002)

* Sierra Leone. War crimes court - The United Nations has begun the first practical steps for setting up a special war-crimes court for Sierra Leone, which for a decade suffered one of the most brutal wars in Africa. The idea of the court was first mooted several years ago, but lack of international interest in financing the court has delayed its actual setting-up. The late formation of a war-crimes court reflects the world's slow reaction to events in Sierra Leone. Now UN Secretary General Kofi Annan says a team of experts will fly to Sierra Leone in the next few days to look at practical matters like premises and staff. The prosecution of jailed rebel leader Foday Sankoh, accused of masterminding widespread atrocities against civilians, seems bound to be the main work of the court. But there seems certain to be many more cases. (BBC News, UK, 3 January 2002)

* Sierra Leone. Désarmement - 23 décembre. Plus de 40.700 combattants ont été désarmés cette année en Sierra Leone, a déclaré le commandant adjoint de la Mission des Nations unies en Sierra Leone (Minusil), le général Agwei. Cette mesure a concerné 4.193 enfants. Le processus de désarmement des différentes factions armées qui ont participé à la guerre déclenchée en 1991 par la rébellion sierra-léonaise du Front révolutionnaire uni (RUF), doit se terminer à la fin décembre ou en janvier 2002. - 2 janvier. Des centaines d'anciens combattants rebelles ont encore déposé les armes ces derniers jours dans les régions orientales de Kaïlahoun et Tongo. 209 combattants ont rendu leurs armes la semaine dernière et 308 pour le seul jour du 31 décembre. -Par ailleurs, la Commission nationale électorale a lancé une campagne de 15 jours pour sensibiliser les électeurs dans la perspective des élections législatives et présidentielle du 14 mai 2002. L'inscription des électeurs sera la prochaine phase. - Le 3 janvier, un porte-parole des Nations unies a annoncé que, malgré des incertitudes sur son financement, Kofi Annan a décidé la mise en place d'un tribunal international appelé à juger les crimes de guerre en Sierra Leone. Un groupe d'experts partira en mission à Freetown pour définir le cadre légal du tribunal. - Le 7 janvier, la porte-parole du Minusil a confirmé que le désarmement des ex-combattants s'est formellement achevé. 45.449 d'entre eux ont rendu leurs armes aux autorités entre le 18 mai 2001 et le 6 janvier 2002. La démobilisation, quant à elle, continue, a-t-elle informé. (ANB-BIA, de sources diverses, 7 janvier 2002)

* Sierra Leone. Fighters disarmed; schools and parishes re-opened - In Sierra Leone more than 42,000 fighters have handed in their arms. This was reported by the United Nations' peace-keeping force charged with the disarmament process; by the rebels of the Revolutionary Front (RUF); and by pro-government Civil Defense Forces (CDF). The process began on May 18, 2000. The final phase of disarmament was interrupted by violent clashes between individuals on 19 December in the diamond mining town of Koidu. A conciliatory meeting involving representatives of the UN, the RUF and the CDF resolved to stop illegal mining within the town, and about 209 RUF were disarmed. This is an important step to put an end to 10 years of civil war which have devastated the country now moving towards normalization with elections expected in May. Fr Giovanni Ceresoli, an Italian Xaverian missionary, said that the situation is returning to normal. "Things are calm now. In Freetown the curfew has been reduced to between 3 and 5 am. The only remaining problems are in the diamond mining area where rebels and pro-government Civil Defense Forces say they have handed over the arms, but doubts remain. It appears that they reached an agreement over the diamond mines: as long as the agreement holds, there will be peace. Another important test for peace will be the May election. Our hope is that the sides will renounce the use of violence to obtain their own interests. The Church has resumed most of its activities", Fr Ceresoli says. "The Giuseppini missionaries have re-opened their professional training schools and the Missionaries of Charity nuns are on their way back. In the north, local clergy and missionaries have reopened their parishes which the fighting forced them to close more than three years ago. Everything needs to be rebuilt: structures were totally destroyed in ten years of war". (Fides, Vatican City, 7 January 2002)

* Somalie. Gouvernement d'unité nationale - Le 24 décembre, le gouvernement somalien de transition et des représentants des factions armées qui le combattaient, ont officiellement signé, à Nakuru (Kenya), un accord de paix préparatoire à la formation d'un gouvernement d'unité nationale de transition. L'accord stipule la constitution à Mogadiscio, dans un délai d'un mois, d'un gouvernement de rassemblement national "assurant un équitable partage du pouvoir entre l'ensemble des clans somaliens", selon le texte signé en présence du président kényan Daniel arap Moï. Mais on a noté l'absence des principaux chefs de guerre Hussein Aïdid, Mohamed Osman Ato, Abdoulah Yusuf et Shati Gudud, qui contrôlent de larges parts du territoire. - Ainsi, selon l'agence AP le 27 décembre, au moins 11 personnes ont été tuées et des dizaines d'autres blessées dans des batailles rangées qui opposent des centaines de combattants de milices rivales dans le sud de Mogadiscio. A l'origine de la violence, une scission au sein de la milice du chef de guerre Yalahow, après la défection de son bras droit qui a signé la trêve avec le gouvernement au Kenya. Yalahow avait boycotté cette rencontre, tout comme d'autres des plus puissants chefs de guerre. - D'autre part, le 28 décembre, le PAM a averti que la situation humanitaire en Somalie est "très préoccupante". 500.000 personnes souffrent de pénuries alimentaires. La situation est particulièrement grave dans la région de Gedo, au sud du pays, en raison des pénuries provoquées par la sécheresse. (ANB-BIA, de sources diverses, 29 décembre 2001)

* Somalie. Recherche de présence terroriste - Par des vols de reconnaissance, les Etats-Unis essayent de savoir si le réseau Al-Qaïda est en train de se reconstruire en Somalie, après avoir été mis en déroute en Afghanistan, ont annoncé des responsables américains le 3 janvier. Selon eux, des membres d'Al-Qaïda, probablement plusieurs dizaines d'hommes, seraient arrivés en Somalie. Le réseau d'Oussama Ben Laden a déjà eu des liens avec Al-Itihaad Al-Islamiya, un mouvement fondamentaliste islamique. Selon d'autres responsables, il n'y a pas de preuve convaincante d'une présence d'Al-Qaïda en Somalie. (AP, 3 janvier 2002)

* Somalie. Pillages meurtriers - Plus de trois mille miliciens, sur les 5.000 recrutés par le gouvernement de transition pour former la future police somalienne, ont déserté les camps d'entraînement, faute d'avoir touché leur solde, pour se livrer à des actes de pillage dans Mogadiscio, ont affirmé des ONG locales le 6 janvier. Dix-neuf morts violentes, certaines accompagnées de viols, ont été enregistrées ces deux dernières semaines dans la capitale somalienne, selon des sources locales. (Le Figaro, France, 7 janvier 2002)

* South Africa. ANC celebrates 90 years - South Africa's President Thabo Mbeki has marked the 90th anniversary of the African National Congress by acknowledging that much work remains to be done to tackle the racism and poverty in the country's post-apartheid era. Addressing a mass rally in Durban, Mr Mbeki remembered the past struggles of the ANC and outlined a decade-long plan for the future of the country, which in April will celebrate eight years of black majority rule. Mr Mbeki said "two major related challenges" lay ahead for South Africa -- divisions caused by race and by wealth. "The country must overcome the enormous racial, gender, and geographic disparities that exist in the distribution of wealth, income and opportunity," he told the thousands who had gathered for a day of music and cultural events. "We will win the struggle if we all act together, which we must, conscious of the reality that whether anyone likes it or not, we share a common destiny." (ANB-BIA, Brussels, 6 January 2002)

* South Africa. Pushing ahead with sell-offs - The South African government signalled its determination to stabilise the national currency and to push ahead with its long delayed privatisation programme, sending what economists described as a positive message to the markets. In the first of a series of concerted announcements, the department of public enterprises said it had sold the government's 20 per cent stake in M-Cell, one of the country's three mobile telephone operators. The $475m sale, to Ice Finance, a Dutch-based investor, was delayed last year because of poor market conditions. The sale, at an 18 per cent premium over M-Cell's closing share price on the Johannesburg Stock Exchange earlier this week, will result in an inflow of dollars to South Africa and was designed to bolster the rand. The rand lost nearly 40 per cent against the US dollar last year, becoming the world's worst performing currency in the last few months of 2001. It suffered most of its losses in December, when it fell to an all-time low of R13.85 to the dollar, despite what all economists describe as the country's strong economic fundamentals. (Financial Times, UK, 9 January 2002)

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