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Weekly anb10037.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 04-10-2001      PART #7/7
* Tunisie. Procès mascarade - Dans une lettre adressée au ministre de la Justice, Reporters sans frontières (RSF) a exprimé sa profonde inquiétude à la veille de l'ouverture du procès de Saïda Ben Brik et Khemaies Mejri, la soeur et le beau-frère du journaliste bien connu Taoufik Ben Brik. Robert Ménard, secr.gén. de RSF, a demandé au ministre de saisir les autorités compétentes afin que les poursuites judiciaires soient abandonnées. Saïda Ben Brik et son époux Mejri devaient comparaître le 29 septembre devant un tribunal de Tunis. Suite à la plainte d'un de leurs voisins, ils sont accusés de "violence mutuelle et participation à une altercation" et "atteinte aux biens d'autrui et injures". Le 11 octobre 1999, durant la campagne électorale pour l'élection présidentielle, Mejri avait été agressé en pleine rue et sans raison apparente, par un de ses voisins, Mohammed Chalghoum, un responsable du parti au pouvoir. Le commissariat avait refusé d'enregistrer la plainte de la victime. Le lendemain, Mejri fut une nouvelle fois frappé par le même homme qui s'en prit également à son épouse et ses deux filles. Une fois de plus, le dépôt de plainte fut refusé. Par contre, suite à la plainte déposée par Chalghoum, les époux étaient convoqués le 20 juin, après que Taoufik Ben Brik avait annoncé sa candidature à la présidentielle de 2004. L'audience avait été repoussée au 29 septembre. "Ce procès qui ne repose sur rien, est une véritable mascarade", a déclaré M. Ménard. "On a l'impression que le pouvoir tunisien profite de la focalisation des médias internationaux sur 'l'après 11 septembre' pour accentuer sa répression sur les opposants". (RSF, France, 1er octobre 2001)
* Uganda. Govt. owes UN $45 million - Uganda has been listed among the member countries of the United Nations which owe the 187-nation body more than US 1,619,000,000 in mandatory contributions. A foreign affairs ministry official says: "This is a very sensitive matter which only the minister can talk about". The official declined to say when Uganda last paid the dues. (Sunday Vision, Uganda, 23 September 2001)
* Ouganda. Terrorisme: 7 suspects arrêtés - Sept personnes (6 Pakistanais et 1 Zambien) soupçonnés d'évoluer dans la mouvance terroriste ont été interpellées ces derniers jours en Ouganda, a annoncé la police. Deux des Pakistanais et le Zambien ont été interpellés le 22 septembre à l'aéroport d'Entebbe, tandis que les autres l'ont été le même jour à Kampala. Selon le porte-parole de la police, les hommes étaient porteurs de faux visas ougandais. Ils auraient fait des navettes "suspectes" entre le Burundi et le Rwanda, et pourraient être impliqués dans des affaires terroristes. Il s'est toutefois gardé de lier ces interpellations aux attentats du 11 septembre aux Etats-Unis. (AP, 1er octobre 2001)
* Uganda. "Don't limit space for civil society" - In a Press Release published on 2 October, Human Rights Watch says the Ugandan Parliament should reject a proposed law threatening the legitimate activities of civil society. The Non-Governmental Organizations Amendment Bill makes registration for NGOs harder and allows suspending NGOs that do not conform to any "government policy or plan". It gives the government wide-ranging powers to interfere with NGO work and suspend associations. NGO leaders can be imprisoned for up to one year if they breach the proposed law. (HRW, 2 October 2001)
* Ouganda. Projet de loi sur les ONG - Le 3 octobre, Human Rights Watch a invité le Parlement ougandais à rejeter un projet de loi qui "menace les activités légitimes de la société civile". L'organisation a indiqué que le projet d'amendement de la loi sur les ONG rend plus difficile leur enregistrement et permet de suspendre celles qui ne se conformeraient pas à une mesure ou un plan du gouvernement. Elle considère que le projet donne au gouvernement de très larges pouvoirs pour s'ingérer dans les activités des ONG et suspendre des associations, précisant que les dirigeants des ONG peuvent se voir infliger des peines de prison s'ils violent la loi proposée. "Etant donné que la vie politique est restreinte en Ouganda, il est d'autant plus important que la société civile puisse agir librement", a dit Alison Des Forges, un responsable de HRW. (PANA, Sénégal, 3 octobre 2001)
* Zambie. Campagne électorale - Le 29 septembre, le président zambien Frederick Chiluba a lancé la campagne électorale de son parti, le Mouvement pour la démocratie multipartite (MMD, au pouvoir) dans la perspective des élections présidentielle, législatives et locales. M. Chiluba est cependant resté muet sur la date à laquelle les électeurs iront aux urnes. Le Parlement zambien ne s'est pas réuni depuis mars, et bon nombre d'observateurs s'attendaient à ce que le président annonce sa dissolution avant de lancer la campagne électorale. (PANA, Sénégal, 29 septembre 2001)
* Zambia. Towards the elections - 29 September: Zambia's ruling Movement for Multi-Party Democracy (MMD) is reported to be in disarray as President Frederick Chiluba prepares to formally introduce its presidential candidate to the electorate and launch his campaign. Michael Sata, who resigned as National Secretary for the MMD on 25 September, has announced that he will receive endorsement as the party's candidate in elections due later this year. Mr Chiluba had, last month, announced that Levy Mwanawasa would be the MMD's candidate after his bid to stand for an unconstitutional third term as President was widely opposed. In May, over 80 senior MMD officials, led by Vice-President Christon Tembo, left the party and formed the Forum for Democracy and Development, which has already won two parliamentary by-elections. 30 September: President Frederick Chiluba has formally launched prominent Lusaka lawyer Levy Mwanawasa as presidential candidate for the governing MMD. He also kicked off the MMD campaign for presidential and parliamentary elections at a public rally in the Copperbelt town of Kitwe. The elections are due before the end of the year but no date has been announced yet. At least 20,000 people packed into Freedom Park but the reception was lukewarm for Mr Mwanawasa who does not have the stirring public speaking skills of President Chiluba. -- Nevers Mumba has been nominated as the National Citizens Coalition (NCC) candidate for the presidential elections. (ANB-BIA, Brussels, 1 October 2001)
* Zimbabwe. Commonwealth deal fails to halt farm invasions - More than 20 fresh farm invasions have taken place in Zimbabwe in the three weeks since a Nigerian-brokered agreement was supposed to have put an end to the illegal land seizures by supporters of President Robert Mugabe. Violence or threats of violence have halted farming operations on more than 900 farms, according to the Commercial Farmers' Union which represents the country's white farmers. It says that the work stoppages will exacerbate Zimbabwe's food shortages. With the collapse of talks between Mr Mugabe's government and the farmers this week, the Commonwealth agreement thrashed out in the Nigerian capital, Abuja, was "a dead letter", a political analyst, Masipula Sithole, said. "Mugabe is flouting it shamelessly and has no intention of keeping up his side of the bargain," he said. "He is challenging the Commonwealth to do something about it... to hold him to his promises to uphold good governance, the rule of law and human rights." The Abuja agreement called for Mr Mugabe to stop his followers from illegally invading farms and spreading political violence. In return for the restoration of the rule of law, the British government said it would provide substantial funds for land redistribution. The farmers' union had welcomed the agreement but is now frustrated following the collapse on 26 February of talks with the government about the implementation of the accord's principles, such as an end to violence and the removal of the invaders from farms not officially designated for seizure. The justice minister, Patrick Chinamasa, was "intractable" on the issues and said the government had no intention of taking steps to implement the agreement, sources close to the talks said. Zimbabwe's supreme court adjourned on 26 September after hearing government arguments that the court should overturn an earlier decision that ordered a halt to all compulsory farm seizures until a plan for orderly land redistribution was produced. (The Guardian, UK, 28 September 2001)
* Zimbabwe. L'opposition lance un projet de Constitution - Un projet de "Constitution démocratique" pour le Zimbabwe, limitant les pouvoirs et le mandat du président de la République, a été lancé le 28 septembre par un groupe de partis d'opposition et de représentants de la société civile. Ce projet va être discuté pendant deux mois avant d'être adopté, après amendements, par une assemblée de plusieurs dizaines d'organisations. (La Libre Belgique, 29 septembre 2001)
* Zimbabwe. Judges enable Mugabe to seize farms - The revamped Zimbabwean supreme court delivered a temporary ruling on 2 October which upheld President Robert Mugabe's "fast track" seizures of white-owned land. Leading opposition lawyers said the judgment marked the end of the independent judiciary in Zimbabwe. Chief Justice Godfrey Chidyausiku, who was appointed by Mr Mugabe earlier this year, delivered the interim ruling allowing the government to carry on seizing white farms until the court issues a full ruling. The four-to-one majority judgment reflected the makeup of the bench that heard the case: four of Mr Mugabe's new appointees and one veteran supreme court justice. The decision reversed a supreme court ruling last December that the regime must halt all farms invasions and send police officers to eject illegal occupiers until a workable and written plan of land reform was produced. It made no mention of the earlier judgment, against which the court is considering the government's appeal. The final ruling, whenever it comes, is meant to settle the issue of whether the land seizures are illegal. The government made no immediate comment on the court's written judgment. But a lawyer representing the white farmers, Adrian de Bourbon, said: "Zimbabwe no longer has an independent judiciary, it only has a few independent judges." The finding overlooked several illegal and unconstitutional practices being carried on by the government, he argued: land was being seized without 90-days' notice and without the payment of compensation in a reasonable time, both of which are stipulated in the government's own Land Acquisition Act, passed last year. The government was also allowing considerable violence, theft and destruction of property on the farms, Mr De Bourbon said, and this too was against the law. Zimbabwe's white commercial farmers are meeting to decide what to do now. (The CNN reports that on 3rd October, Zimbabwean officials said they planned to honour an international agreement to restore law and order to farming areas and to prevent the illegal occupation of any new farms). (The Guardian, UK, 3 October 2001)
* Zimbabwe. La loi change de camp - Annulant les précédents jugements qui l'avaient jugée illégale et inconstitutionnelle, la Cour suprême du Zimbabwe a autorisé, le 2 octobre, le gouvernement à poursuivre sa réforme agraire et continuer à acquérir des terres appartenant aux fermiers blancs pour les redistribuer à des familles de cultivateurs noirs. Ce spectaculaire volte-face s'explique avant tout par le fait que le précédent président de la Cour suprême, qui avait dénoncé l'illégalité de la réforme, a dû démissionner en mars sous la pression du pouvoir. L'ancien président blanc de la cour, Anthny Gubbay, a été poussé à la démission et remplacé par un Noir proche du pouvoir, tandis que deux autres proches de Mugabe y étaient nommés juges. "Je crois que nous n'avons plus de justice indépendante", a dénoncé un avocat du Syndicat des fermiers blancs. (ANB-BIA, de sources diverses, 3 octobre 2001) 

Weekly anb1003.txt - End of part 7/7

THE END