Weekly anb06281.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 28-06-2001      PART #1/7

* Afrique. Mort de René Dumont  -  Le 18 juin fut annoncé le décès de René 
Dumont, à l'âge de 97 ans. Ecologiste, pacifiste et spécialiste du 
développement durable, il a été reconnu comme un spécialiste des problèmes 
agricoles du tiers monde. René Dumont a notamment écrit L'Afrique étranglée 
(1980), Pour l'Afrique, j'accuse (1986) et Démocratie pour l'Afrique 
(1991).   (DIA, Kinshasa, 22 juin 2001)

* Africa. Action against the Media  -  Congo RDC: In a 21 June letter, the 
Minister of Communications and Press announced that eight community and 
television stations in lower Congo province will be banned as from 30 June. 
In a letter dated 22 June, addressed to the President of Congo, the 
Committee to Protect Journalists said it is deeply concerned about the 
government's continued persecution of independent journalists and news 
outlets. South Africa: On 18 June, about forty members of the South African 
National Editor's Forum protested subpoenas issued against media personnel. 
Sudan: In a letter (20 June) addressed to the Minister of the Interior, 
Reporters sans Frontières (RSF) protested the arrest of Fayçal al-Baqer, a 
contributor to several Sudanese newspapers. Swaziland: Opposition groups 
have condemned (25 June) a controversial royal decree under which King 
Mswati III has the power to ban any book, magazine or newspaper. Tunisia: 
In a letter (20 June) addressed to the Minister of Justice, RSF addressed 
its deep concern on the eve of the opening of legal proceedings against 
Saida Ben Brik and Khemaies Mejri, sister and brother-in-law of Taoufik Ben 
Brik, respectively.   (ANB-BIA, Brussels, 26 June 2001)

* Africa. Belgium and UK in diamond link  -  Britain and Belgium are 
ignoring opposition from Russia and kickstarting efforts to halt the trade 
in "conflict diamonds". Britain is concerned that attempts to stop diamonds 
from fuelling conflict have stalled because of resistance from Russia, a 
big producer of precious stones. Belgium has agreed to put conflict 
diamonds high on its agenda when it takes over the presidency of the 
European Union next month. Britain hopes Belgium will inject fresh momentum 
into last year's drive towards a global scheme for certifying diamonds that 
have not come from conflict zones.   (Financial Times, UK, 26 June 2001)

* Africa. Special UN session on AIDS  -  25 June: Former president Bill 
Clinton raised the stakes on the eve of the momentous three-day special 
session of the UN on HIV/AIDS by calling on the US to put in far more money 
than it has promised so far to fight the epidemic. Today Kofi Annan, the UN 
secretary general, who has made the war on Aids his "personal priority", 
will formally ask for contributions to a global health fund. He says that 
up to $10bn a year is needed. So far the US --the richest donor state -- 
has pledged just $200m, and the UK about $100m. But Mr Clinton said the US 
had to pay its full share, which he estimated at 22% of the total, or more 
than $2bn a year. Writing in the Washington Post, he said: "To shirk this 
responsibility is to abdicate America's timeless role as a beacon of hope 
and promise. Moreover, we can afford to devote these resources. With 
adequate funding and strong leadership, we can attack this disease 
comprehensively." The hopes and lives of most of the 36m people in the 
world living with HIV rest with the New York session, the first ever 
devoted to a health issue. AIDS has killed 22m people already in the 20 
years since it was first detected. It is now recognised as a critical 
development issue, since the burden of the disease, which is wiping out the 
younger, most economically productive generation, is wrecking the fragile 
economies of poor countries. While sub-Saharan Africa is most visibly 
suffering, there is growing anxiety in Asia. During the course of today's 
deliberations, Nigeria's president, Olusegun Obasanjo, warned that entire 
populations face extinction. He joined calls for the cancellation of 
Africa's debt to help them fight the disease. 27 June: The three-day AIDS 
conference was evidence for many of why the UN should not be allowed to run 
the global fund being set up to fight the disease. The credibility the UN 
derives from its wide membership of countries, was outweighed by the 
bureaucracy and infighting of its decision-making processes. In particular, 
large amounts of time were spent wrangling over the wording of the official 
declaration of the AIDS conference. Muslim countries opposed using language 
that specifically named vulnerable groups including gay men and 
prostitutes. Late on 26 June, an agreement was reached to use euphemisms 
instead. Prostitutes will be referred to as those vulnerable to infection 
due to "livelihood". Arguments also surfaced on 25 June over whether to 
exclude an International Gay and Lesbian Human Rights Commission from 
discussions. Eventually the group was allowed to participate. After intense 
lobbying from rich countries, the new fund is likely to be administered by 
a small international committee of representatives from donor and recipient 
countries and a handful of technical experts. Meanwhile, money has 
continued to trickle in to the fund, but at a rate well short of the target 
and with no clear idea over how the funds will be divided. The UN has 
estimated that $7bn-$10bn will be needed annually to fight HIV, with some 
of that coming from countries' own resources and some from the global fund. 
Firm and tentative pledges total about $600m this year.   (ANB-BIA, 
Brussels, 28 June 2001)

* Afrique. Le sida à l'Onu  -  Le 25 juin s'est ouverte à New York une 
session extraordinaire de l'Onu consacrée au sida. Elle a commencé par une 
minute de silence à la mémoire des 22 millions de victimes de la maladie. 
Dans son discours d'ouverture, le secrétaire général Kofi Annan a critiqué 
les Etats qui s'opposent à toute mention explicite des personnes 
homosexuelles, toxicomanes et prostituées comme particulièrement 
"vulnérables". L'Afrique compte aujourd'hui quelque 25 millions de 
séropositifs, sur les 35 millions touchés à travers le monde. Plusieurs 
présidents africains ont lancé un appel à la solidarité mondiale. Par 
ailleurs, on a appris de source diplomatique que les Etats-Unis seraient 
prêts à retirer leur plainte à l'OMC contre le Brésil, à propos de la 
fabrication de médicaments génériques anti-sida. - La session qui s'est 
terminée le 27 juin au soir, a mis en évidence des dissensions profondes, 
notamment sur trois points principaux. La grande majorité des pays 
musulmans refuse d'inclure les homosexuels dans la catégorie des personnes 
vulnérables. Une opposition apparaît aussi entre les pays estimant que la 
prévention du sida est la clé des problèmes, et ceux qui considèrent que 
l'accès aux médicaments est aussi une priorité. Enfin, quelques nations 
seulement ont annoncé des dons financiers au fonds de traitement proposé 
par M. Annan, la majorité étant plus attentiste. Un texte consensuel a 
cependant été signé par les 160 pays participant à la session. Ce texte 
représente sans aucun doute l'engagement le plus fort de la communauté 
internationale à tenter de combattre le virus, faisant du sida une "crise 
mondiale" que les pays membres des Nations unies s'engagent à 
combattre.   (ANB-BIA, de sources diverses, 28 juin 2001)

* Afrique. Corruption  -  Depuis 1995, l'ONG International Transparency 
publie chaque année un "indice de perception de la corruption". Son dernier 
classement vient d'être publié le 27 juin à Berlin, portant sur 91 pays. La 
Finlande est classée première comme le pays le plus vertueux, le Bangladesh 
vient à la queue, le 91e, comme le plus corrompu. Quant aux pays africains, 
parmi les dix derniers, le Nigeria vient à la 90e place, l'Ouganda à la 
88e, le Cameroun et le Kenya à la 84e, la Tanzanie à la 82e.   (ANB-BIA, de 
sources diverses, 28 juin 2001)

* Afrique occidentale. Migrants à la dérive  -  Un bateau de migrants, 
refoulé de tous les ports d'Afrique occidentale depuis trois semaines, a 
lancé le 22 juin un SOS au large du Togo. Le cargo Alnar s'est trouvé pris 
au piège de filets de pêche, a annoncé son capitaine. Le Togo a fait savoir 
qu'il tenterait d'aider le navire en difficulté, pour permettre aux 168 
Libériens à son bord, dont 79 enfants, de poursuivre leur errance. Parti de 
Monrovia le 1er juin, l'Alnar a été refoulé du Bénin et du Togo, parce 
qu'il transporterait des réfugiés potentiels. A bord, on commence à 
souffrir de faim et de soif, et nombre de passagers sont malades, sans 
médicaments pour les soigner. Le Nigeria a fait savoir qu'il accepterait le 
navire s'il arrivait à ses côtes. - Le 23 juin, après que des plongeurs ont 
pu le libérer des filets de pêche, le navire a pu s'approvisionner au Togo 
en eau et nourriture, et a pris la route vers le Nigeria. Le 26 juin, les 
passagers ont pu débarquer à Lagos. Au moins dix d'entre eux avaient besoin 
de soins médicaux d'urgence.   (ANB-BIA, de sources diverses, 27 juin 2001)

* Algérie. Appel au calme  -  Le 21 juin, de nouveaux affrontements ont eu 
lieu dans la région de Tizi Ouzou (et s'étendaient à Chlef) et des familles 
ont continué à fuir les raids de représailles de gendarmes. Les forces de 
sécurité ont blessé par balles une vingtaine de manifestants, dont 18 dans 
le village de Draa El Mizan. Deux d'entre eux sont morts le lendemain. 
Malgré l'interdiction des marches à Alger, les "comités de villages" de 
Kabylie ont appelé à un nouveau rassemblement dans la capitale le 5 
juillet, anniversaire de l'indépendance de l'Algérie. Pour la première 
fois, le président Bouteflika s'est déclaré "prêt au dialogue", mais à une 
condition: le retour au calme. Le président n'a cependant pas précisé les 
contours de ce dialogue, ni les interlocuteurs. Quant aux revendications 
sur la langue berbère, il a estimé que les solutions existent et que "ni la 
Constitution ni les lois de la République ne sont des textes sacrés". - Le 
25 juin, une marche célébrant le troisième anniversaire de l'assassinat du 
chanteur kabyle Lounès Matoub a réuni des dizaines de milliers de personnes 
à Tizi Ouzou. La manifestation s'est déroulée dans le calme. Ce n'est 
qu'après sa dispersion que quelques incidents ont éclaté: des jeunes ont 
lancé des pierres contre la gendarmerie, qui est intervenue à coups de 
grenades lacrymogènes. Le retrait de Kabylie de la gendarmerie est une des 
principales revendications des Kabyles. Les émeutes en Kabylie ont fait au 
total une soixantaine de morts et près de 2.000 blessés.   (ANB-BIA, de 
sources diverses, 26 juin 2001)

* Algeria. Berber protest march  -  About 20,000 Berber-speaking people 
from the troubled region of Kabylia in north-eastern Algeria came together 
on 25 June for a protest march to mark the third anniversary of the murder 
of Berber musician Lounes Matoub. The march took place under the political 
backdrop of two months of violent clashes led by the Berber speaking 
community, which is angry about police brutality and government 
suppression. In death Lounes Matoub, one of Algeria's best known Berber 
singers, has become even more of an icon for the Berber cultural movement 
than he was in life. Both sides made efforts to ensure this rally did not 
go the way of other recent demonstrations in Tizi Ouzou and break out into 
violence. Organisers appealed on loudspeakers for the march to remain 
peaceful, and for their part, the paramilitary gendarmes kept a low profile 
despite taunts by hundreds of youths wearing headbands and black Berber 
crosses. Some of the marchers have painted their faces with black Berber 
crosses, while others hold aloft large photographs of Lounes Matoub,   (BBC 
News, UK, 26 June 2001)

* Angola. Aid reaches stricken Kuito.  -  25 June: The United Nations food 
agency, the World Food Programme, has resumed aid flights to the town of 
Kuito in Angola, where more than 100,000 people are dependent on emergency 
assistance. The flights had been suspended because of the threat of missile 
attacks on WFP aircraft and due to the poor condition of the runway at 
Kuito airport. The WFP announced that seven planes carrying supplies of 
maize and fish reached Kuito today, -- the first food supplies to reach the 
town for more than a week. Announcing the decision to start flying to Kuito 
once more, a WFP spokeswoman said the organisation was still not happy with 
the state of the runway, which is not yet ready to land all of the food 
that it needed in Kuito. But she added that the government was working on 
repairing the airport. More than 160,000 people in and around Kuito depend 
on emergency food aid.   (ANB-BIA, Brussels, 26 June 2001)

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