Weekly anb04261.txt #7



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WEEKLY NEWS ISSUE of: 26-04-2001      PART #1/7

* Africa. Debt relief "cannot rescue poorest countries" - The International Monetary Fund and World Bank said on 23 April they had gone as far as they could in providing debt relief to poor countries and said the onus now lay on rich countries to help them climb out of poverty. Speaking ahead of the IMF/World Bank spring meetings this weekend, senior officials said that continuing aid flows and access to rich country markets were more important to poor countries' plans to escape poverty than debt relief. Jacob Kolster, from the World Bank's unit for heavily indebted poor countries, said: "If these countries do not gain access to adequate concessional resources from the donor community it will be very hard for countries to stick to the programmes they have agreed on." He said the fate of the poor countries receiving relief was largely "out of our hands". The IMF and World Bank have come under pressure from campaigners who argue that the amount of relief on offer to the 37 poor countries eligible is inadequate to bring their debt down to a sustainable level. A debt sustainability analysis released on 23 April by the two institutions, suggested that several recipient countries would have difficulty getting their debt down to sustainable levels even with the relief currently on offer. The report is likely to form a focus for discussion during the spring meetings. (Financial Times, UK, 24 April 2001)

* Africa. Action against the Media - Algeria: The World Association of Newspapers has expressed serious concern (19 April) at the jailing of two journalists, Arab Izarouken and Aouari Abdelkrim, for criminal libel. -- In a 23 April Press Release, Reporters sans Frontières (RSF) urged Algerian parliamentarians to reject the text of the Penal Code Amendment Bill currently before Parliament. On 25 April, in a letter to the President of Algeria, the World Association of Journalists expressed serious concern at a proposed law that will provide for sentences of up to three years in jail for libel. Congo RDC: On 19 April, The World Association of Newspapers expressed grave concern at the imprisonment of journalist Jules-César Mayimbi who has been held since 5 April. --On 23 April, officers of the Congolese National Police barred journalists and media workers from covering Etienne Tshisekedi's return to the country. Ethiopia: The Ethiopian Free Press Journalists' Association said that on 20 April, the police rounded up newspaper and magazine vendors. This was during the student demonstrations in Addis Ababa. Morocco: In a letter to the Minister of the Interior, (20 April) Reporters sans Frontières (RSF) protested the blocking of the Internet site of the weekly Rissalat Al Foutouwa. Senegal: In a letter to the deputy secretary-general of the ruling PDS, RSF expressed concern about an attack on 16 April, on a journalist, Moussa Diop, correspondent for the private daily Sud Qotidien. Sudan: The Writers in Prison Committee has registered deep concern (20 April) about the continued detention of the director of the newspaper Khartoum Monitor and the BBC correspondent in Sudan, Alfred Taban. (ANB-BIA, Brussels, 25 April 2001)

* Afrique. Journée du paludisme - Ce 25 avril, est organisée la première Journée africaine du paludisme, à l'initiative du mouvement "Faire reculer le paludisme", structure originale dans laquelle se retrouvent toutes les agences de l'Onu. A côté du sida (2,5 millions de morts par an en Afrique) et de la tuberculose qui continue ses ravages, le paludisme tend à occuper une place à part, celle d'une catastrophe sanitaire devenue chronique, presque banale. En Afrique, depuis les années 70, le paludisme est redevenu un des principaux problèmes de santé publique, le taux de décès ayant presque doublé ces trente dernières années. Ce sont surtout les enfants qui meurent du paludisme: 700.000 de moins de 5 ans tués cette année. Au total, la maladie emporte un million de personnes par an. (Libération, France, 25 avril 2001)

* Africa. Africa tackles Malaria scourge
Events marking the first Africa Malaria Day are taking place across the continent focusing attention on efforts to combat the disease, which kills more than a million people every year, many of them children. Mozambique has launched a new spraying campaign in rural areas, while the Kenyan government has announced it is removing the tax on sales of mosquito nets. Kenyan Health Minister Sam Ongeri said that 30% of hospital patients in Kenya have malaria and it costs the country $10m each year to fight the disease. Ghana, Kenya and Mozambique are also expected to announce that import duties on mosquito nets will be abolished or substantially reduced. This follows a similar move last year by Ivory Coast, Nigeria, Tanzania, Uganda and Zambia. Marking Malaria Day in Uganda, Health Minister Dr Crispus Kiyonga said about 70,000 Ugandans die of malaria each year, half of them children under five. The World Health Organisation says 90% of malaria deaths are in Africa. Several United Nations agencies, along with non-governmental organisations, are meeting in the Nigerian capital, Abuja, with malaria one of the diseases being discussed. Last year a UN-sponsored conference in Abuja declared a battle on infectious diseases in Africa as part of the continent's development strategy. (BBC News, UK, 25 April 2001)

* Afrique. Sida: médicaments génériques - Les ministres de l'Organisation de l'unité africaine (OUA) réunis à Abuja au Nigeria, ont rédigé, le 25 avril, une déclaration appelant leurs pays à importer et produire des médicaments génériques contre le sida et à consacrer au moins 15% de leur budget annuel à la lutte contre la pandémie. Le texte devrait être signé le 26 avril par les dirigeants à l'ouverture d'un sommet pan-africain de deux jours sur le sida, la tuberculose et d'autres maladies infectieuses. Les gouvernements devront ensuite faire adopter ce document par leur pays. (AP, 26 avril 2001)

* Afrique de l'Ouest. Esclavage des enfants - Les Sociétés de la Croix-Rouge de 16 nations ouest-africaines et leurs homologues des pays industrialisés se rencontreront la semaine prochaine à Dakar, pour envisager des mesures de lutte contre le trafic d'enfants, a annoncé le 17 avril la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. L'une des idées à débatte sera une proposition visant à former des équipes de surveillance des principaux ports et à élargir la dissémination d'informations sur le travail et le trafic des enfants, a indiqué la Fédération. D'après l'Unicef, il y aurait chaque année environ 200.000 enfants exploités dans ce trafic en Afrique occidentale et centrale. Les réseaux du crime organisé profitent de l'exploitation de tels enfants qui sont employés dans des bateaux de pêche, dans des fermes et dans la prostitution, a souligné l'Unicef. (IRIN, Abidjan, 19 avril 2001)

* West Africa. Cocoa body did not send researchers to Africa - A body representing British chocolate manufacturers has said it did not conduct field research in west Africa before concluding that there was little evidence of slave involvement in cocoa production there. The news is a blow to the credibility of UK chocolate makers, which have been keen to defuse public anxiety raised by allegations made by Brian Wilson, a Foreign Office minister, that child slaves were "common" on cocoa plantations. The Biscuit, Cake, Chocolate and Confectionery Alliance has taken the position that conditions were right "for abuses to occur" in some West African countries but that "it would probably only be in isolated pockets". However, the BCCCA -- its members include Cadbury, Nestlé and Mars, producers of more than three-quarters of the UK's chocolate -- said on 19 April that researchers had not visited the region to see for themselves. Staff at the Natural Resources Institute, a consultancy based in Chatham, Kent, south-east England, produced the report on which the BCCCA's position is based without leaving the UK. John Newman, director of the trade body, said: "These people have intimate knowledge of the countries and great expertise in social responsibility. It was not necessary for them to visit the countries." (Financial Times, UK, 20 April 2001)

* Afrique de l'Est. La Communauté est-africaine - Les chefs d'Etat des trois pays membres de la Communauté est-africaine, le Kenya, la Tanzanie et l'Ouganda, ont lancé une stratégie de développement de cette communauté pour cinq ans, lors d'un sommet tenu le 24 avril à Arusha. Cette sorte de plan quinquennal vise l'intégration régionale en vue d'améliorer le niveau de vie des populations des trois pays, estimées à quelque 80 millions d'habitants. Il entend remonter le niveau compétitif de la région sur le marché international à travers l'amélioration de la production, du commerce et des investissements. Le sommet a aussi endossé la nomination du nouveau secrétaire général de la communauté, l'Ougandais Nuwe Amanya Mushega, en remplacement du Kényan Francis Muthaura. Créée en 1967, la communauté est-africaine avait éclaté en 1997. Elle a repris au début de cette année. Le Rwanda et le Burundi ont demandé d'adhérer à cette communauté. (Agence Hirondelle, Arusha, 24 avril 2001)

* Algérie. La presse et le code pénal - Alors que le projet d'amendement du code pénal est actuellement présenté devant le Parlement, Reporters sans frontières (RSF) appelle les députés algériens à rejeter ce texte qui renforce les peines d'emprisonnement et les amendes pour les délits de presse. Le 22 avril, le ministre de la Justice, Ahmed Ouyahia, a justifié ce projet devant les députés en parlant du "trop" de liberté dont dispose aujourd'hui la presse algérienne. Pour RSF, l'adoption de ce texte constituerait un grave recul pour la liberté de presse qui est déjà fragile en Algérie. Trois journalistes viennent encore d'être condamnés à des peines de prison pour "diffamation". (RSF, Paris, 23 avril 2001)

* Algérie. Kabylie: grève générale et émeutes - Les 19 et 20 avril, les principales villes de Kabylie étaient paralysées par une grève générale, observée chaque année pour commémorer le "printemps culturel berbère" à la date anniversaire des émeutes de 1980 et réclamer la reconnaissance officielle de la langue tamazight (berbère). Le "printemps berbère" avait commencé en 1980 en exigeant la reconnaissance officielle de la culture berbère. Le mouvement s'était ensuite politisé, exigeant le respect des libertés démocratiques. Mais l'année dernière, le président Bouteflika a encore lancé: "Votre langue ne sera jamais officielle!". - Cette année, des émeutes ont suivi la mort d'un jeune homme tué le 18 avril au soir dans le poste de gendarmerie de Beni Douala. Accident, selon la version officielle; assassinat, selon la famille et les habitants du village. Depuis le 21 avril, les jeunes défient les forces de l'ordre, lançant des pneus enflammés, des pierres et des cocktails molotov contre le siège de la gendarmerie à Beni-Douala, El-Kseur et Amizour. 25 avril. Six jours après les faits, le meurtre du jeune Mohamed Guermah n'en finit pas d'embraser la Kabylie. Les 24 et 25 avril, dans plusieurs localités, des centaines de jeunes ont investi les rues, parfois rejoints par des adultes. Souvent les émeutiers ont saccagé édifices publics, réverbères, bureaux et logements de fonction, pendant que la police ripostait à coups de lacrymogènes. A El-Kseur, les brigades anti-émeutes ont tiré à balles réelles, faisant plusieurs blessés, dont quatre graves. (Le Figaro et Libération, France, 20-26 avril 2001)

* Algérie. Vers la béatification du p. de Foucauld - Le père Charles de Foucauld (1858-1916) sera béatifié: le pape a signé, le 24 avril, le décret reconnaissant les "vertus héroïques" de ce missionnaire assassiné à la porte de son ermitage à Tamanrasset, en Algérie, le 1er décembre 1916. Son procès de béatification, ouvert quelques années après sa mort, aura duré tout au long du siècle, non sans contestation. Par son parcours, sa vie sacerdotale, sa présence aux côtés de l'islam, il apparaît comme une sentinelle de la foi, aux portes du 20e siècle. (Le Figaro, France, 25 avril 2001)

* Algérie. Délégation européenne - Le 24 avril, une délégation européenne est arrivée à Alger pour préparer un accord d'association Algérie-Union européenne, qui pourrait être signé "avant la fin de l'année". La délégation abordera "les questions régionales comme le Maghreb", le dossier du Sahara occidental et les "questions des droits de l'homme et des médias". (La Croix, France, 25 avril 2001)

* Angola. Civils en fuite - Plusieurs milliers de civils se dirigent actuellement vers les camps de réfugiés de la province de Bié (au centre de l'Angola) à cause des combats qui font rage entre l'armée et les rebelles de l'Unita. OCHA (Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires), qui communique ces informations, précise que l'insécurité dans les zones environnant Cuemba et Camacupa contraint la population à chercher refuge ailleurs, en particulier en direction de Kuanza (12 km de Camacupa) où a été installé un camp d'accueil dans des conditions extrêmement précaires. Des sources religieuses rapportent que les rebelles mènent, depuis le début du mois, une opération visant à consolider leur présence dans la province de Bié. (Misna, Italie, 24 avril 2001)

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