Weekly anb03221.txt #6

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 22-03-2001      PART #1/6

* Africa. Soccer hopes in doubt  -  Africa may not, after all, host the 
2010 World Cup, FIFA, soccer's governing body, said its executive committee 
had "reaffirmed" the concept of rotating the tournament between its six 
confederations. While the committee was "totally in favour" of the sequence 
starting in Africa, which has never hosted a World Cup, it ould hot be 
presumed that the system would begin with the 2010 tournament.   (Financial 
Times, UK, 17 March 2001)

* Afrique. Cour de justice du COMESA  -  Le 19 mars à Lusaka (Zambie) a ét 
inaugurée la cour de justice du Marché commun de l'Afrique de l'Est et de 
l'Afrique australe (COMESA), bien qu'elle ait été créée il y a déjà trois 
ans. Première du genre dans les organisations économiques sous-régionales 
en Afrique, elle a été créée par les 20 Etats membres pour interprêter et 
faire appliquer les dispositions du traité instituant l'organisation. La 
cour est chargée aussi de régler les différends entre les Etats membres ou 
de juger les plaintes d'individus contre le COMESA. Le lancement de la zone 
de libre échange du COMESA augmentera sans aucun doute l'importance de la 
cour.   (PANA, Sénégal, 19 mars 2001)

* Africa. Access to information  -  Sierra Leone: The Committee to protect 
Journalists has condemned the imprisonment of four Liberian reporters 
charged with spying. South Africa: South Africa's Promotion of Access to 
Information Act has come into operation, with the exception of four 
sections. The Act gives effect to the constitutional right of access to 
information, as envisaged in the constitution. Zambia: The Zambian 
Government has published the draft of a proposed Freedom of Information Act 
and invited comments from the public about its contents. Zimbabwe: Under 
proposed accreditation regulations, journalists will be required to produce 
professional qualifications before being issued press cards. The 
President's Office's Department of Information and Publicity has threatened 
and castigated The Daily News for alleged malicious reporting on the recent 
events surrounding President Mugabe's visit to Belgium.   (ANB-BIA, 
Brussels, 21 March 2001)

* Afrique. "Guerres de l'eau"  -  Selon des rapports publiés à l'occasion 
de la Journée mondiale de l'eau (le 22 mars), de nombreux incidents 
frontaliers liés à l'eau pourraient dégénérer en hostilités ouvertes en 
raison de la pénurie croissante de cette ressource. Pour l'Afrique, l'AFP 
signale les zones litiges suivantes: * Egypte-Soudan-Ethiopie pour les eaux 
du Nil. * Egypte-Soudan-Libye- Tchad-Niger pour une nappe partagée à 800 
mètres de profondeur (la Libye veut l'exploiter pour alimenter son littoral 
en eau douce). * Zambie-Botswana- Zimbabwe-Mozambique pour la dérivation 
zambienne de la rivière Chobé (bassin du Zambèze). * Sénégal-Mauritanie 
pour le prélèvement des eaux du fleuve Sénégal. (D'après AFP, 21 mars 2001)

* Africa. World Water Day  -  The World Resources Institute in Washington 
has warned that the world's freshwater systems are in peril. It predicts 
that "by 2025, at least 3.5 billion people or nearly 50 percent of the 
world's population will face water scarcity." This is just one of the dire 
predictions being made public by several organisations to mark World Water 
Day on 22 March. There is widespread and acute concern about the impending 
global water crisis. A report by the Global Environment Outlook (GEO) 
indicates that Africa will be particularly hard hit. The GEO says that 
while Africa has abundant freshwater resources in large rivers and lakes 
such as the Congo, Nile and Zambezi rivers, and the Great Lakes, "there are 
great disparities in water availability and use within and between African 
countries" because of the uneven distribution of the continent's water 
resources. The GEO predicts that by the year 2025, "25 African countries 
will be subject to water scarcity or water stress" and points out that 
already, "14 countries in Africa are subject to water stress or water 
scarcity, with those in Northern Africa facing the worst prospects." Over 
300 million people in Africa lack reasonable access to safe water and 
adequate sanitation and in sub-Saharan Africa, only about 51 percent of the 
population have access to safe water, and 45 percent to 
sanitation.   (allAfrica.com, 22 March 2001)

* Africa. G8 summit to address Africa development  -  The Group of Eight 
summit to be held in Italy in July will address Africa's development and 
eradicating poverty on the continent, Italian Foreign Minister Lamberto 
Dini said on 21 March. "Poverty eradication requires major efforts to be 
deployed to deal with infrastructure, nutrition, education, health 
care...and access by the region's resources to world markets," Dini told a 
meeting in Rome of the Joint Intergovernmental Authority on Development 
(IGAD) Partners Forum. "But none of these objectives in these fields can be 
achieved without democratic institutions, based on respect for human 
dignity and fundamental human rights," he added. The forum groups IGAD 
members -- Djibouti, Sudan, Ethiopia, Eritrea, Somalia, Uganda and Kenya -- 
with the European Union, the United States and Japan and international 
organizations like the United Nations World Food Programme. Turning to 
Somalia, Dini said its transitional government was a source of great 
satisfaction and hope for the future. "We urge the transitional government 
to enhance its effectiveness through dialogue with all the sections of 
Somali society, and, in particular, with the local authorities that have 
been established in certain parts of the country," he said. Somalia's 
transitional government, set up late last year, is the country's first 
central administration since the overthrow of dictator Mohamed Said Barre 
in early 1991. Dini also called for peace in Sudan, which has been 
embroiled in its own civil war since 1983. "The fighting must cease. To 
achieve this a comprehensive cease-fire overseen by monitors acceptable to 
both sides would be a major step forward," he said. "A broad consensus now 
exists that the unity of the country is a priority goal, in the context of 
democracy, self-determination, religious freedom and respect for human 
rights," he said.   (CNN, 22 March 2001)

* Algeria. Maghreb talks fail  -  Attempts to revive the Arab Maghreb Union 
have foundered following disagreements between two of the grouping's 
principal members, Algeria and Morocco. Two days of ministerial talks in 
Algiers failed to lay the ground for the first summit of regional heads of 
state since 1995, although the ministers did agree to hold further talks in 
October. Earlier, Moroccan and Algerian diplomats in Geneva clashed over 
the condition of tens of thousands of refugees from the disputed territory 
of Western Sahara who are living in Algeria. The Moroccan minister for 
human rights said he was concerned about what he described as violations of 
the refugees' human rights, but Algeria accused Morocco of double 
standards. He said if Rabat was concerned about the welfare of the 
refugees, why had it built a wall with electronic surveillance equipment 
around their territory to prevent attacks from the Polisario Front, which 
has been fighting for independence.   (BBC News, 20 march 2001)

* Bénin. Imbroglio au second tour  -  Le 16 mars, l'ancien président 
Nicéphore Soglo a annoncé qu'il renonçait à participer au second tour de la 
présidentielle, qui devait avoir lieu le dimanche 18 mars, considérant 
qu'il s'agissait d'une "mascarade". Après que la Cour constitutionnelle eut 
rejeté sa demande d'annulation du premier tour qu'il jugeait entaché de 
fraude, M. Soglo a appelé au boycottage de ce second tour, qui a été 
reporté au 22 mars. Conformément à la Constitution, Adrien Houngbedji, 
arrivé troisième au premier tour, aurait dû affronter l'actuel chef de 
l'Etat, Mathieu Kérékou. Mais le 19 mars, M. Houngbedji a opposé un refus 
cinglant. La commission électorale a donc annoncé qu'elle demanderait au 
quatrième, M. Bruno Amoussou, de le remplacer. Le 20 mars, celui-ci, qui 
avait auparavant appelé à voter Kérékou, a accepté de se présenter comme 
challenger du chef de l'Etat au deuxième tour, qui est toujours prévu pour 
le 22 mars. M. Amoussou est président du Parti social démocrate; il avait 
obtenu 8,59% des voix au premier tour.   (ANB-BIA, de sources diverses, 21 
mars 2001)

* Benin. Poll confusion  -  19 March: Another opposition candidate for 
Benin's second round of presidential elections has announced that he is 
standing down. The speaker of the parliament, Adrien Houngbedji, who came 
third in the first round of voting, said he did not want to "give his 
blessing to a masquerade". It remains unclear who will challenge the 
incumbent president, Mathieu Kerekou, in the poll scheduled for later this 
week. The main opposition contender, Nicephore Soglo, withdrew last week 
after the constitutional court refused to nullify the results of the first 
round, when fraud had been alleged. The incumbent president took 47.06% of 
the poll in the first round with Mr Soglo, taking 28.94%. Mr Houngbedji 
polled 13.47%. The fourth-placed candidate, Bruno Amoussou, is a current 
minister and is next in line to take part in the run-off. Benin was one of 
the first African countries to embrace democracy a decade ago and has since 
then seen two peaceful handovers of presidential power. Mr Kerekou, a 
former Marxist military officer, made African history in 1991 when, after 
two decades of power which he seized in a coup d'etat, he accepted defeat 
in a democratic election forced on him by people tired of one-party rule. 
He was beaten by Mr Soglo, a retired international banker. But five years 
later, Mr Kerekou bounced back, winning another democratic poll. Mr 
Kerekou, 67, the former dictator turned democrat, has earned himself a 
nickname along the way -- "the political chameleon". 20 March: Bruno 
Amoussou has agreed to stand in the elections against Mathieu Kerekou. 21 
March: The chief of the electoral commission insists that the run-off will 
go ahead as scheduled. 9 members of the electoral commission have resigned 
in protest against the holding of the 2nd round of presidential 
elections.   (ANB-BIA, Brussels, 22 March 2001)

* Burkina Faso. Epidémie de méningite  -  Depuis le début de l'année, une 
pidémie de méningite sévit dans 12 districts sanitaires sur les 53 que 
compte le pays. Selon un nouveau bilan annoncé le 17 mars à Ouagadougou, 
l'épidémie a fait à ce jour 587 morts sur 3.256 cas déclarés. Le 
gouvernement burkinabé a besoin de 7,5 millions de doses de vaccins et a 
déjà réussi à en rassembler 2,2 millions. Il y a un manque de vaccins sur 
le marché en raison d'une forte demande, l'épidémie sévissant dans 
plusieurs pays en ce moment.   (Reuters, 17 mars 2001)

* Burundi. Eglises pour une transition pacifique  -  Une vingtaine de 
représentants des différentes confessions religieuses du Burundi ont pris 
position dans le débat politique du moment, en faveur de la cessation des 
hostilités comme préalable à tout changement de régime dans le pays. La 
classe politique burundaise se trouve profondément divisée entre les 
tenants du statu quo actuel à la tête de l'Etat pour mieux faire face à la 
situation de guerre civile, et ceux qui préconisent un leadership de la 
Tanzanie avec plus de légitimité pour entreprendre des négociations avec 
les mouvements rebelles sur la question du cessez-le-feu. L'archevêque 
catholique Mgr Ntamwana, à l'issue d'un entretien de deux heures entre le 
chef de l'Etat et les représentants des confessions religieuses, a estimé 
qu'il faut au préalable régler la question du cessez-le-feu avant de mettre 
en place des institutions de transition qui soient pacifiques. Il rejoint 
ainsi le point de vue officiel du régime. "Je serais très tonné que nous 
puissions mettre sur pied un système politique fiable, alors que beaucoup 
de partenaires du dialogue sont encore dans le maquis ou en exil", a 
souligné l'évêque. Il a estimé que "les groupes rebelles sont 
incontournables", avant de suggérer qu'ils se joignent vite au processus de 
paix.   (Agence Azania, Burundi, 15 mars 2001)

* Burundi. Journalistes arrêtés  -  Le 15 mars, le rédacteur en chef de la 
radio privée burundaise "Bonesha" (Eclaireur), Abbas Mbazumutima, a été 
arrêté par des agents de la Sûreté de l'Etat. Le 12 mars, un autre 
journaliste de la radio, Gabriel Nikundana, avait également été arrêté pour 
des raisons non précisées, mais on estime généralement que la radio fait 
les frais de son interview exclusive avec le porte-parole du mouvement 
rebelle du Front national de libération (FNL), diffusée la semaine 
dernière. Le responsable rebelle n'y avait pas été tendre avec le pouvoir 
en place, au plus fort des combats ces dernières semaines entre le FNL et 
l'armée au nord de la capitale. Mais selon M. Mbazumutima, le contexte 
d'ouverture politique, à travers le dialogue interburundais, autorisait à 
faire parler tous les acteurs sur leurs revendications. Un vaste mouvement 
de solidarité avec radio Bonesha s'est enclenché: Amnesty International, 
Reporters sans frontières, les ligues locales des droits de l'homme et 
d'autres ont demandé au gouvernement d'user de moins de pression sur les 
agents de la presse et des garanties de sécurité pour les journalistes 
détenus. (Ndlr.: Les deux journalistes ont été libérés le 16 mars après que 
chacun d'eux eut payé une amende de 100.000 fr.bur.).   (PANA, Sénégal, 16 
mars 2001)

WEEKLY ANB0322 - END OF PART 1/6