Weekly anb05044.txt #6

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 04-05-2000      PART #4/6

* Malawi. Tobacco importation suspended  -  The Government has with
immediate effect suspended importation of tobacco leaf into Malawi
amidst wrangles over prices for the local crop at auction floors.
The move follows a nationwide protest by tobacco growers against
low prices on the floors at the beginning of sales of this season's
crop fortnight ago. When the floors opened on 17 April, the average
top price was moderately high at two dollars (about 95 Malawi
Kwacha) per kg. But 30 minutes into the sales the price plummeted
to a historic low of 10 US cents per kg. Growers at the main
auction floors in the capital, Lilongwe, and Limbe Auction Floors
in the commercial capital, Blantyre, protested the low prices and
forced a week's suspension of the sales. The Tobacco Association of
Malawi, the body that looks at the interests of tobacco growers in
the country, accused processing companies of deliberately fixing
prices by ferrying in foreign leaf, which they claimed saturated
the market thereby pushing prices down. The president of the
association, Albert Kamulaga claimed that one of the companies had
about 8,000 metric tonnes stacked away in its warehouse even before
the auction floors opened. But Charles Graham, chairman for Tobacco
Exporters Association of Malawi, while admitting there were tobacco
imports, denied that the foreign leaf was responsible for the low
prices on the floors. What the importers were doing, he said, was
within the laws of Malawi, which allow companies in Zambia and
Mozambique -- where they do not have processing plants -- to bring
it in for processing before exportation. "The importation of
tobacco from Zambia and Mozambique has nothing to do with the local
leaf and therefore the exercise cannot affect the ongoing tobacco
sales," he said. In spite of that, the Ministry of Agriculture and
Irrigation has moved swiftly to suspend all importation of the leaf
from neighbouring countries.   (Raphael Tenthani, PANA, 1 May 2000)

* Morocco. Berbers demand "native rights"  -  The annual Labour Day
in Rabat has been marked by a rally of Berber activists calling for
an end to Arab dominance in Morocco. Amid tight security, some 200
Berber activists took part in the annual Workers' Day march to
demand the official recognition of their culture and language,
Amazigh. The small band of activists was led through the streets of
Rabat by the president of the World Berber Congress, chanting that
Africa was for Africans, not for Arabs. The activists said they
were voicing their demands on Labour Day to circumvent government
restrictions.   (BBC News, 2 May 2000)

* Mauritanie. Opposant arrete et libere  -  Des manifestations ont
eu lieu dans la capitale Nouakchott et a Nouadhibou, le principal
port de la Mauritanie, a la suite de l'arrestation, le 24 avril, du
principal opposant Ahmed Ould Daddah. Celui-ci, frere du premier
president du pays, Moktar Ould Daddah, qui vit en exil en France,
est accuse d'"incitation ouverte a la violence" par le regime du
colonel Ould Taya. Le 26 avril, un rassemblement reclamant la
liberation de l'opposant, chef de l'Union des forces democratiques,
a ete brutalement disperse par la police: une dizaine de
manifestants ont ete blesses. - Le 29 avril, M. Ahmed Ould Daddah
a ete libere, cinq jours apres son arrestation.   (ANB-BIA, de
sources diverses, 3 mai 2000)

* Mozambique. Revendications des travailleurs  -  A l'occasion du
defile du 1er mai, des milliers de travailleurs mozambicains ont
manifeste dans les rues de Maputo pour exiger la mise sur pied des
tribunaux de travail. Ceux-ci sont prevus par une loi de 1992, mais
aucun tribunal du genre n'est encore fonctionnel. Les manifestants
protestaient egalement contre le non paiement de plusieurs mois,
sinon des annees d'arrieres de salaire. Ils brandissaient aussi des
pancartes portant des slogans hostiles aux privatisations.  
(D'apres PANA, 2 mai 2000)

* Mozambique. Mozambique cannot rebuild itself  -  2 May:
Mozambique cannot reconstruct itself. This is Caritas' message on
the eve of the conference on the reconstruction of this country,
which will be held in Rome from 3-4 May. During the conference ,
both Mozambique and the UN will request $450 million to support the
recovery, a sum agreed by the UN's Program for Development. It will
be used to improve the infrastructure and give a push to
agriculture, health and education.   (Zenit, Rome, 2 May 2000)

* Namibie. Lutte contre l'Unita  -  Le president de la Namibie, Sam
Nujoma, a affirme que son pays ecraserait les rebelles angolais de
l'Unita auxquels sont imputes des raids meurtriers a la frontiere
angolo-namibienne. "Nous n'aurons de repit que lorsque nous les
aurons aneantis", a-t-il declare apres avoir prononce son discours
sur l'etat de la nation. Les operations transfrontalieres de
l'Unita se sont intensifiees depuis que la Namibie a autorise
l'armee angolaise a attaquer l'Unita depuis le territoire namibien,
en decembre dernier -- une decision qui semble entrainer la Namibie
dans la guerre civile angolaise. Une base militaire namibienne
proche de la frontiere a ainsi ete pilonnee tout recemment.   (La
Libre Belgique, 28 avril 2000)

* Nigeria. Seeking development  -  27 April: Nigeria seeks to boost
confidence among foreign investors in an attempt to secure up to
$35 billion over the next five years to develop oil and gas
resources. Rilwanu Lukman, presidential adviser on petroleum and
energy, says the country's new democratic administration will focus
on probing "an enabling environment for investors". 28 April:
Political leaders from the troubled Delta region are due to meet
today to discuss ways of bringing development to their impoverished
people. The meeting will be held in Yenagoa.   (ANB-BIA, Brussels,
29 April 2000)

* Nigeria. L'introduction de la charia gelee  -  Le 2 mai, les
gouvernements des Etats nigerians qui ont adopte la charia (la loi
islamique) ont accepte de revenir au code penal en vigueur au nord
du pays depuis l'independance, a rapporte The Guardian. L'accord
est intervenu lors d'une reunion a Abuja du conseil national
nigerian des Etats, preside par le president Obasanjo. Le code qui
etait en vigueur au nord du Nigeria, a explique a la presse le
vice-president Atiku Abubakar, est en substance la charia, a
l'exception de quelques sections modifiees pour mieux coller aux
circonstances du pays.   (IRIN, Abidjan, 3 mai 2000)

* Rwanda. Nouveau ministre de la Defense  -  Le colonel Emmanuel
Habyarimana, ancien membre des Forces armees rwandaises et
secretaire d'Etat a la Defense depuis l'an dernier, a ete nomme
ministre de la Defense en remplacement de Paul Kagame. Le colonel
Habyarimana (un Hutu, sans lien de parente avec le defunt
president) etait membre des ex-FAR jusqu'en 1994 mais n'avait pas
pris part au genocide. - D'autre part, le ministre rwandais de
l'Interieur a declare qu'en 1999, 767 personnes etaient mortes dans
les prisons centrales du Rwanda. Peu auparavant, Amnesty
International avait denonce les conditions inhumaines imposees aux
prisonniers. - Par ailleurs, dans son discours prononce le 1er mai
a l'occasion de la Journee du travail, le Premier ministre Bernard
Makuza a reitere l'appel du gouvernement pour combattre la
corruption et a insiste aupres des Rwandais pour qu'il travaillent
dans la transparence, a rapporte l'Agence rwandaise d'information. 
 (ANB-BIA, de sources diverses, 2 mai 2000)

* Rwanda. Four in five deaths AIDS-related  -  More than four out
of five deaths in Rwanda are now AIDS-related, according to
government officials. The figure -- which covers the past 3 months
-- was given at an international conference on AIDS by Rwandan
Health Minister Ezechias Rwabuhihi. He told delegates that 70% of
patients in the main hospital of Kigali were suffering from
illnesses related to HIV -- the virus which causes AIDS. The
minister said that as a poor country, Rwanda simply cannot cope
with the devastation caused by the disease. He said: "We are facing
a silent and devastating epidemic which threatens national
security". The conference included delegates from Rwanda, Burundi
and Uganda.   (ANB-BIA, Brussels, 3 May 2000)

* Sahara occidental. Reunion a Londres  -  Le secretaire general de
l'Onu, M. Kofi Annan, a invite les parties en conflit au Sahara
occidental a se rencontrer le 14 mai a Londres, en presence de son
envoye special James Baker. M. Baker prevoit de s'entretenir avec
les deux parties, le Maroc et le Front Polisario, ainsi qu'avec les
deux voisins, l'Algerie et la Mauritanie, afin d'explorer les voies
et moyens d'aboutir a une resolution rapide, durable et negociee du
conflit, a indique le 2 mai le porte-parole de l'Onu.   (IRIN,
Abidjan, 3 mai 2000)

* Senegal. "Peace Committees" ordered to halt activities  - 
President Wade has ordered all pace and conciliation committees
"getting excited on the Casamance", to stop their activities on the
issue of the troubled region. "I do not recognise any peace or
conciliation committee", he said on 29 April. "I am urging all
those who are getting excited on the issue of Casamance, to keep
quiet".   (PANA, Dakar, 30 April 2000)

* Senegal. Pourparlers en Casamance  -  Le 29 avril a Dakar, le
president Abdoulaye Wade a annonce qu'il souhaitait ouvrir des
negociations directes avec le groupe rebelle Mouvement des forces
democratiques de Casamance (MFDC), qui lutte depuis 18 ans pour un
Etat separe au sud du Senegal, ont rapporte les agences de presse.
"Je prefere engager un dialogue direct avec les chefs d'Etat de la
sous-region et engager un dialogue aussi direct que possible avec
les leaders du MFDC, meme ceux des forces clandestines", a declare
M. Wade a son retour d'une visite en Guinee Bissau et en Gambie,
qui sont les principaux mediateurs du conflit en Casamance.
Cependant, le Senegal a souvent accuse les rebelles d'utiliser la
Guinee Bissau comme base arriere.   (IRIN, Abidjan, 3 mai 2000)

* Sierra Leone. Aide agricole  -  La Croix Rouge a commence a
distribuer semences, outils et autres articles d'aide a environ
40.000 familles de planteurs. Dans un premier temps, ces
distributions couvriront les regions de Tonkolili, au centre, et
Kenema, au sud-est, et seront ensuite etendues, debut mai, vers les
districts de Kailahun et Pujehun, dans l'est. - D'autre part, le 28
avril a Freetown, une manifestation organisee par un groupe
d'anciens combattants a pris fin et tout est rentre dans l'ordre,
a indique une source humanitaire. "Il y a eu une petite emeute en
ville, mais elle a ete rapidement controlee", a-t-elle precise.
Deja le 11 avril dernier, des anciens combattants avaient saccage
un bureau parce qu'ils n'avaient pas percu leur allocation de
demobilisation.   (IRIN, Abidjan, 28 avril 2000)

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